I 1944 innførte Donald R. Griffin begrepet ekkolokalisering. Ekkolokalisering er bruk av ekkoer av lyd produsert av visse dyr for å oppdage hindringer og mat. Dyr som lever der belysning er uforutsigbar bruk ekkolokalisering. Noen av disse dyrene er flaggermus, niser, noen typer hvaler, flere arter av fugler, og noen spissmus. Det første trinnet i ekkolokalisering sender ut en lyd. Høyfrekvente lyder gir bedre oppløsning av mål enn lavere frekvenslyder. Ikke alle dyr bruker ultralydlyder i ekkolokalisering, men de er mer effektive. Likevel kan lyder som brukes i ekkolokalisering produseres i taleboksen, munnen eller en annen del av hodet. Deretter oppdager et svært raffinert lydsystem de returende ekkoene (lydene som spratt av objektet). For at ekkolokalisering skal fungere, må de utgående lydpulser registreres i organismens hjerne, slik at den kan sammenlignes med ekkoet. Ved hjelp av ekkolokalisering kan noen dyr effektivt fange byttedyr og» se » i mørket.