i 1944 opfandt Donald R. Griffin udtrykket ekkolokation. Ekkolokation er brugen af ekko af lyd produceret af visse dyr for at opdage forhindringer og mad. Dyr, der bor, hvor belysning er uforudsigelig, bruger ekkolokation. Nogle af disse dyr er flagermus, marsvin, nogle slags hvaler, flere fuglearter og nogle skruer. Det første trin i ekkolokalisering udsender en lyd. Højfrekvente lyde giver bedre opløsning af mål end lavfrekvente lyde. Ikke alle dyr bruger ultralydslyde i ekkolokation, men de er mere effektive. Alligevel kan lyde, der bruges i ekkolokation, produceres i stemmeboksen, munden eller en anden del af hovedet. Derefter registrerer et meget raffineret lydsystem de tilbagevendende ekkoer (de lyde, der sprang af objektet). For at ekkolokation skal fungere, skal de udgående pulser af lyd registrere sig i organismens hjerne, så det kan sammenlignes med dets ekko. Ved hjælp af ekkolokation kan nogle dyr effektivt fange bytte og” se ” i mørket.