vuonna 1944 Donald R. Griffin keksi termin kaikuluotaus. Kaikuluotauksella tarkoitetaan tiettyjen eläinten tuottamien äänikaikujen käyttöä esteiden ja ravinnon havaitsemiseen. Eläimet, jotka elävät siellä, missä valaistus on arvaamaton, käyttävät kaikuluotausta. Jotkin näistä eläimistä ovat lepakoita, pyöriäisiä, joitakin valaslajeja, useita lintulajeja ja joitakin päästäisiä. Ensimmäinen askel kaikuluotauksessa on äänen synnyttäminen. Korkeataajuiset äänet antavat paremman resoluution kohteille kuin matalataajuiset äänet. Kaikki eläimet eivät käytä kaikuluotauksessa ultraääniääniä, mutta ne ovat tehokkaampia. Kaikuluotauksessa käytettyjä ääniä voidaan kuitenkin tuottaa äänilaatikossa, suussa tai jossain muussa pään osassa. Sitten, erittäin hienostunut kuulojärjestelmä havaitsee palaavat kaiut (ääniä, jotka pomppivat objektin). Jotta kaikuluotaus toimisi, lähtevien äänipulssien on rekisteröitävä eliön aivoissa, joten sitä voidaan verrata sen kaikuun. Kaikuluotauksen avulla jotkut eläimet voivat tehokkaasti pyydystää saalista ja” nähdä ” pimeässä.