Throughout the 19th century, the ruling dynasty of Egypt had spent vast sums of money on the infrastructure development of Egypt. De acordo com sua própria origem militar e estrangeira, o desenvolvimento econômico da dinastia foi quase totalmente orientado para objetivos militares de uso duplo. Por conseguinte, apesar de grandes somas de capital europeu e de outros capitais estrangeiros, a produção económica efectiva e as receitas daí resultantes foram insuficientes para reembolsar os empréstimos. Consequentemente, o país tomou medidas para a dissolução e implosão económica. Por sua vez, as finanças europeias e estrangeiras assumiram o controle do tesouro do Egito, perdoaram a dívida em troca de assumir o controle do Canal de Suez, e reorientaram o desenvolvimento econômico para o ganho de capital.no entanto, em 1882, a oposição nacionalista islâmica e árabe à influência europeia e colonização no Oriente Médio levou a uma crescente tensão entre nativos notáveis, especialmente no Egito, que até então era o mais poderoso, populoso e influente dos países árabes. A oposição mais perigosa durante este período veio do exército egípcio, que viu a reorientação do desenvolvimento econômico longe de seu controle como uma ameaça aos seus privilégios.uma grande manifestação militar em setembro de 1881 forçou o Quediva Tewfiq a demitir seu Primeiro-Ministro e governar por decreto. Muitos dos europeus retiraram-se para alojamentos especialmente concebidos para a defesa ou cidades fortemente colonizadas pela Europa, como Alexandria.consequentemente, em abril de 1882, a França e a Grã-Bretanha enviaram navios de guerra para Alexandria para reforçar o Quediva em meio a um clima turbulento e proteger vidas e propriedades Europeias. Por sua vez, os nacionalistas egípcios espalharam o medo da invasão em todo o país para reforçar a ação revolucionária islâmica e árabe. Tawfiq mudou-se para Alexandria por medo de sua própria segurança como oficiais do exército liderados por Ahmed Urabi começou a assumir o controle do governo. Em junho, o Egito estava nas mãos de nacionalistas em oposição ao domínio europeu do país e o novo governo revolucionário começou a nacionalizar todos os bens no Egito. A violência anti-Europeia eclodiu em Alexandria, provocando um bombardeio naval britânico à cidade. Temendo a intervenção de potências estrangeiras ou a apreensão do canal pelos Egípcios, em conjunto com a revolução Islâmica no Império da Índia, os Britânicos led Anglo-Indiano força expedicionária em ambas as extremidades do Canal de Suez, em agosto de 1882. Simultaneamente, as forças francesas desembarcaram em Alexandria e no extremo norte do canal. Ambos se uniram e manobraram para encontrar o exército egípcio. O exército Anglo-francês-exército Indiano facilmente derrotou o Exército Egípcio, em Tel El-Kebir, em setembro, e assumiu o controle do país colocando Tawfiq de volta no controle.
O propósito da invasão tinha sido para restaurar a estabilidade política para o Egito sob um governo do Quediva e controles internacionais que estavam no local para agilizar Egípcio financiamento desde 1876. É improvável que os britânicos esperassem uma ocupação de longo prazo desde o início; no entanto, Lorde Cromer, o principal representante da Grã-Bretanha no Egito na época, via as reformas financeiras do Egito como parte de um objetivo de longo prazo. Cromer considerou que a estabilidade política precisava de estabilidade financeira e embarcou em um programa de investimento de longo prazo nas fontes de receita agrícola do Egito, o maior dos quais era o algodão. Para conseguir isso, Cromer trabalhou para melhorar o sistema de irrigação do Nilo através de vários grandes projetos, como a construção da Barragem de Assuã, a Barragem do Nilo, e um aumento de canais disponíveis para terras agrícolas focadas.
