przez cały XIX wiek rządząca dynastia Egipska wydawała ogromne sumy pieniędzy na rozwój infrastruktury Egiptu . Zgodnie z własnym pochodzeniem militarnym i obcym, rozwój gospodarczy dynastii był niemal całkowicie zorientowany na cele militarne. W związku z tym, pomimo ogromnych kwot kapitału Europejskiego i innego kapitału zagranicznego, rzeczywista produkcja gospodarcza i wynikające z niej przychody były niewystarczające do spłaty pożyczek. W konsekwencji kraj dążył do ekonomicznego rozpadu i implozji. Z kolei Finanse europejskie i zagraniczne przejęły kontrolę nad skarbem Egiptu, wybaczyły dług w zamian za przejęcie kontroli nad Kanałem Sueskim i skierowały rozwój gospodarczy w kierunku zysków kapitałowych.
jednak w 1882 roku Islamska i arabska nacjonalistyczna opozycja wobec europejskich wpływów i osadnictwa na Bliskim Wschodzie doprowadziła do narastającego napięcia wśród wybitnych tubylców, zwłaszcza w Egipcie, który wówczas był najpotężniejszym, najludniejszym i najbardziej wpływowym z krajów arabskich. Najgroźniejszą opozycją w tym okresie była Armia Egipska, która postrzegała reorientację rozwoju gospodarczego z dala od ich kontroli jako zagrożenie dla ich przywilejów.
wielka demonstracja wojskowa we wrześniu 1881 zmusiła Khedive Tewfiqa do odwołania premiera i objęcia rządów dekretem. Wielu Europejczyków wycofało się do specjalnie zaprojektowanych kwater przystosowanych do obrony lub silnie zasiedlonych Miast Europejskich, takich jak Aleksandria.
w rezultacie, w kwietniu 1882 roku Francja i Wielka Brytania wysłały okręty wojenne do Aleksandrii, aby wzmocnić Chedywów pośród burzliwego klimatu i chronić europejskie życie i mienie. Z kolei egipscy nacjonaliści szerzyli strach przed inwazją w całym kraju, aby wzmocnić Islamską i Arabską akcję rewolucyjną. Tawfiq przeniósł się do Aleksandrii w obawie o własne bezpieczeństwo, gdy oficerowie armii dowodzeni przez Ahmeda Urabiego zaczęli przejmować kontrolę nad rządem. W czerwcu Egipt znalazł się w rękach nacjonalistów, sprzeciwiających się Europejskiej dominacji kraju, a nowy rząd rewolucyjny rozpoczął nacjonalizację wszystkich majątków w Egipcie. W Aleksandrii wybuchła antyeuropejska przemoc, co spowodowało bombardowanie miasta przez Brytyjską Marynarkę Wojenną. Obawiając się interwencji zewnętrznych mocarstw lub zajęcia kanału przez Egipcjan, w połączeniu z rewolucją islamską w Imperium Indii, Brytyjczycy poprowadzili Anglo-indyjskie siły ekspedycyjne na obu końcach Kanału Sueskiego w sierpniu 1882 roku. Jednocześnie siły francuskie wylądowały w Aleksandrii i na północnym krańcu kanału. Obaj połączyli siły i ruszyli na spotkanie z egipską armią. Połączona armia angielsko-francusko-Indyjska z łatwością pokonała armię egipską pod Tel El Kebir we wrześniu i przejęła kontrolę nad krajem, przywracając kontrolę nad Tawfiqem.
celem inwazji było przywrócenie stabilności politycznej Egiptu pod rządami Chedywów i kontroli międzynarodowych, które od 1876 roku miały usprawnić finansowanie Egiptu. Jest mało prawdopodobne, aby Brytyjczycy oczekiwali długotrwałej okupacji od samego początku; jednak Lord Cromer, główny przedstawiciel Wielkiej Brytanii w Egipcie w tym czasie, postrzegał reformy finansowe Egiptu jako część długoterminowego celu. Cromer uznał, że stabilność polityczna wymaga stabilności finansowej i rozpoczął program długoterminowych inwestycji w egipskie źródła dochodów rolnych, z których największe to bawełna. Aby to osiągnąć, Cromer pracował nad ulepszeniem systemu nawadniania Nilu poprzez wiele dużych projektów, takich jak budowa tamy Asuańskiej, zapory Nilu i zwiększenie kanałów dostępnych dla gruntów rolnych.
w 1906 roku incydent Denshawai sprowokował kwestionowanie brytyjskich rządów w Egipcie. Zostało to z kolei wykorzystane przez Cesarstwo Niemieckie, które zaczęło reorganizować, finansować i rozszerzać antybrytyjskie rewolucyjne ruchy nacjonalistyczne. W pierwszej ćwierci XX wieku głównym celem Wielkiej Brytanii w Egipcie było przeniknięcie do tych grup, ich neutralizacja i próba utworzenia bardziej Pro-brytyjskich grup nacjonalistycznych, z którymi można było uzyskać dalszą kontrolę. Jednak po zakończeniu I wojny światowej brytyjskie władze kolonialne próbowały legitymizować swoich mniej radykalnych przeciwników wejściem do Ligi Narodów, w tym traktatu pokojowego w Wersalu. W ten sposób partia Wafd została zaproszona i obiecała pełną niepodległość w nadchodzących latach. Okupacja brytyjska zakończyła się nominalnie wraz z ogłoszeniem przez Wielką Brytanię niepodległości Egiptu w 1922 roku, ale brytyjska dominacja militarna nad Egiptem trwała do 1936 roku.
podczas okupacji brytyjskiej, a później kontroli, Egipt rozwinął się w regionalny cel handlowy i handlowy. Do Egiptu zaczęli napływać imigranci z mniej stabilnych części regionu, w tym Grecy, Żydzi i Ormianie. Liczba obcokrajowców w kraju wzrosła z 10 000 w 1840 roku do około 90 000 w 1880 roku, a ponad 1,5 miliona w 1930 roku.