não é preciso olhar para longe para ver uma maravilha do mundo vegetal no Parque Nacional Joshua Tree. Conhecida cientificamente como Larrea tridentata, e em linguagem comum como arbusto de creosoto, produz pequenas flores amarelas na primavera e no verão. Mas é o agradável cheiro pungente, que as folhas produzem assim que uma chuva de verão começa, que é mais perceptível.o arbusto de creosoto é a planta assinatura da parte sul do parque e um arbusto comum, característico e muitas vezes dominante dos desertos do sudoeste da América do Norte. Seu parente mais próximo vive nas regiões áridas da Argentina.na verdade, o que os botânicos classificam como uma única espécie nos desertos Norte-Americanos é agora conhecido por consistir de três arbustos geneticamente diferentes. Os arbustos de creosoto do Deserto de Mojave têm 78 cromossomas, os do Deserto de Sonora (Sul do Arizona) têm 52 cromossomas, enquanto os do Oeste do Texas (Deserto de Chihuahuan) têm apenas 26. Tal aumento no número de cromossomas na evolução da planta não é tão incomum. Melancias sem sementes, por exemplo, foram o resultado da duplicação do número de cromossomas de melancias regulares, a falta de sementes sendo um efeito colateral. No caso do creosoto de Mojave, o aumento do número de cromossomas pode ter sido acompanhado por uma capacidade crescente de sobreviver com a menor precipitação de verão no Mojave.as evidências genéticas e fósseis indicam que o creosoto de Mojave é um recém-chegado à nossa parte da Califórnia. Há onze a doze mil anos, no final da Era Glacial, esta área teria sido dominada por florestas de zimbro e muita erva. À medida que o clima se tornava mais quente e seco, os junipers recuavam para as montanhas próximas, e uma nova planta, evoluiu da forma do Deserto de Sonora, apareceu em cena: o nosso arbusto de creosoto. O recém-chegado foi tão bem sucedido na competição por água escassa que logo se tornou a maior e mais conspícua planta da nossa paisagem desértica.embora os arbustos de creosoto produzam um grande número de sementes felpudas em cada floração, poucas delas são capazes de germinar. Leva décadas para os arbustos de creosoto retornarem a áreas que foram limpas de arbustos nativos. Até uma planta com um metro de altura deve ter pelo menos 10 anos. À medida que o arbusto cresce, os ramos continuam a originar-se em torno da periferia da coroa original. Os ramos crescem para cima por cerca de seis pés dando ao arbusto inteiro a forma arredondada de um cone de cabeça para baixo.à medida que o crescimento continua, os ramos mais antigos morrem gradualmente e a coroa de caule divide-se em coroas separadas. Isso acontece com uma idade de 30 a 90 anos. Eventualmente, o tronco original e os primeiros ramos morrem e apodrecem.; as ligações entre os segmentos adjacentes da coroa de caule desaparecem assim. A planta tornou-se agora um clone, composto de várias coroas de caule independentes, todas descendentes de uma plântula. O processo continua até que o clone se espalhe pelo chão em uma forma circular ou elíptica. Enquanto viaja pelo Parque, veja se encontra um ou mais destes clones circulares de creosoto. Normalmente, um monte de areia se acumula na área central.em algumas áreas dos anéis clonais de creosoto do Deserto de Mojave foram encontrados vários metros de diâmetro. Perto de Lucerne Valley, “King Clone” tem um diâmetro médio de 45 pés! Usando datação por radiocarbono e taxas de crescimento conhecidas de creosoto, os cientistas estimaram a idade de “King Clone” como 11.700 anos. Alguns destes residentes comuns têm estado aqui continuamente desde a última Idade do gelo. Eles são certamente parte integrante do nosso ambiente desértico e muitos animais do deserto dependem do creosoto para alimento e abrigo.os índios do Sudoeste apreciaram o arbusto creosoto. As folhas eram uma parte importante de sua farmacopeia. Os Apaches prescreveram mastigar e engolir um pequeno pedaço do ramo creosoto para curar a diarreia. Outras tribos fizeram um chá forte das folhas secas para tratar o frio comum. Os nódulos de folhas resinosas foram usados para acalmar hematomas e feridas. E um chá feito a partir das folhas e adoçado com um pouco de mel foi dito para aliviar muito a dor renal.
herbalists modernos também encontraram usos para o creosoto antigo. Um extracto é agora comercializado como uma cura para o herpes. Outro extracto está a ser investigado como uma droga anti-cancro. No entanto, doses elevadas de creosoto demonstraram causar lesões hepáticas.
por Harold DeLisle, Phd.