nem kell messzire nézni, hogy a Joshua Tree Nemzeti Parkban a növényvilág csodája legyen. Tudományosan Larrea tridentata néven ismert, és köznyelvben a kreozot bokor, tavasszal és nyáron apró, szép sárga virágokat termel. De ez a kellemesen csípős szag, amelyet a levelek termelnek, amint egy nyári eső kezdődik, ez a leginkább észrevehető.
a kreozot bokor a park déli részének jellegzetes növénye, valamint Észak-Amerika délnyugati részén található sivatagok közös, jellegzetes és gyakran domináns cserje. Legközelebbi rokona Argentína száraz régióiban él.
valójában, amit a botanikusok egyetlen fajként osztályoznak az észak-amerikai sivatagokban, ma már ismert, hogy három genetikailag különböző cserjéből áll. A Mojave-sivatag kreozot bokrok 78 kromoszómával rendelkeznek, a Sonoran-sivatag (Dél-Arizona) 52 kromoszómával rendelkeznek, míg a nyugat-texasi (Chihuahuan-sivatag) csak 26 kromoszómával rendelkeznek. A kromoszómák számának ilyen növekedése a növényi evolúcióban nem olyan szokatlan. A mag nélküli görögdinnye például a rendszeres görögdinnye kromoszómáinak megduplázódásának eredménye, a magok hiánya mellékhatás. A Mojave creosote esetében a kromoszóma számának növekedését a Mojave kevesebb nyári csapadékának növekvő túlélési képessége kísérte.
a genetikai és a fosszilis bizonyítékok azt mutatják, hogy a Mojave kreozot egy relatív újonc Kalifornia része. Tizenegy-12 ezer évvel ezelőtt, a jégkorszak végén ezt a területet boróka-erdő és sok fű uralta volna. Ahogy az éghajlat melegebbé és szárazabbá vált, a borókák visszavonultak a közeli hegyekbe, és egy új növény, amely a Sonoran sivatagi formából fejlődött ki, megjelent a helyszínen: creosote bush. Az újonc annyira sikeres volt a szűkös vízért folytatott versenyben, hogy hamarosan sivatagi tájunk legnagyobb és legszembetűnőbb növényévé vált.
bár a kreozot bokrok nagy mennyiségű fuzzy magot termelnek minden virágzáskor, kevés közülük képes csírázni. Évtizedekig tart, amíg a kreozot bokrok visszatérnek a natív cserjékből megtisztított területekre. Még egy láb magas növény valószínűleg legalább tíz éves. Ahogy a cserje nő, az ágak továbbra is az eredeti szárkorona perifériáján származnak. Az ágak nőnek felfelé körülbelül hat láb, így az egész cserje a lekerekített alakja egy fejjel lefelé kúp.
ahogy a növekedés folytatódik, a legrégebbi ágak fokozatosan elpusztulnak, a szárkorona pedig különálló koronákra oszlik. Ez 30-90 éves korban történik. Végül az eredeti szár és a korai ágak elpusztulnak és elrohadnak; a szárkorona szomszédos szegmensei közötti kapcsolatok így eltűnnek. A növény most klón lett, amely több Független szárkoronából áll, amelyek mindegyike egy palántából származik. A folyamat addig folytatódik, amíg a klón kör alakú vagy elliptikus formában el nem terjed a földön. Ahogy utazik a parkban, hátha talál egy vagy több ilyen körkörös kreozot klónok. Általában egy halom homok halmozódik fel a központi területen.
a Mojave-sivatag néhány területén több méter átmérőjű klonális kreozotgyűrűket találtak. A Luzern-völgy közelében a” King Clone ” átlagos átmérője 45 láb! A radiokarbon kormeghatározással és a kreozot ismert növekedési ütemével a tudósok 11 700 évre becsülték a “király klón” korát. Néhány ilyen közös lakosok már itt folyamatosan, mivel az utolsó jégkorszak. Ezek minden bizonnyal szerves részét képezik sivatagi környezetünknek, és sok sivatagi állat az élelem és a menedék kreozotjától függ.
a délnyugati indiánok nagyra értékelték a kreozot bokrot. A levelek fontos részét képezték gyógyszerkönyvüknek. Az apacsok rágást írtak elő és lenyeltek egy kis darab kreozot ágat a hasmenés gyógyítására. Más törzsek erős teát készítettek a szárított levelekből a közönséges hideg kezelésére. A gyantás levélcsomókat zúzódások és sebek csillapítására használták. A levelekből készült tea, amelyet egy kis mézzel édesítettek, azt mondták, hogy nagymértékben enyhíti a vesefájdalmat.
a Modern gyógynövények az ősi kreozothoz is felhasználást találtak. A kivonatot most a herpesz gyógyítására forgalmazzák. Egy másik kivonatot rákellenes gyógyszerként vizsgálnak. Kimutatták azonban, hogy a kreozot nagy dózisai májkárosodást okoznak.
írta: Harold DeLisle, Phd.