Vrouwelijke kakkerlakken hebben geen partner nodig om eieren te leggen, maar ze houden wel van gezelschap. Nieuw onderzoek toont aan dat maagdelijke vrouwelijke kakkerlakken die samen gehuisvest zijn, sneller nakomelingen kunnen produceren dan maagdelijke vrouwtjes die alleen leven.
Het is niet erg prettig om je voor te stellen dat dit onder de koelkast gebeurt, maar vrouwelijke Amerikaanse kakkerlakken (Periplaneta americana) kunnen eieren produceren door parthenogenese, een soort ongeslachtelijke voortplanting. Net als veel andere geleedpotigen die zich op deze manier kunnen voortplanten, doen kakkerlakken dat alleen als er geen mannetjes beschikbaar zijn.; nakomelingen die door parthenogenese worden geboren, ontwikkelen zich alleen uit de moedercel, zodat ze minder genetische diversiteit hebben dan nakomelingen die door seksuele voortplanting worden gecreëerd.
bij Amerikaanse kakkerlakken hebben eieren die door parthenogenese worden geproduceerd een lagere overlevingskans dan eieren die na het geslacht van de kakkerlakken worden geproduceerd, maar de nakomelingen van de alleenstaande moeders zijn in staat om te overleven en te paren. Onderzoekers van de Universiteit van Hokkaido in Japan waren nieuwsgierig naar wat kakkerlakken aanzet om te gaan met deze minder succesvolle reproductieve strategie.
Timing maagdelijke geboorten
een gebrek aan mannen kon niet de enige reden zijn, schreven de onderzoekers in een paper gepubliceerd op 13 Maart in het tijdschrift Zoological Letters. De vrouwtjes moeten niet alleen een algemeen gebrek aan mannetjes kunnen onderscheiden, maar ook het aandeel van de mannetjes dat met hen te maken heeft en de kans om een partner te vinden bij een bepaalde bevolkingsdichtheid.
om het effect van het sociale milieu te testen, plaatsen de onderzoekers vrouwelijke kakkerlakken in verschillende situaties. In de controlegroep werden een mannetje en een vrouwtje samen gehuisvest en mochten paren. In andere gevallen werden vrouwtjes gehouden met één, twee, drie of vier andere vrouwtjes. Andere kakkerlakken werden gehouden met gecastreerde mannetjes. De onderzoekers testten ook de effecten van het toevoegen van feromonen, chemicaliën die insecten gebruiken voor communicatie, aan alle vrouwelijke kakkerlakkengroepen.
vervolgens telden de onderzoekers het aantal eieren dat in elke toestand werd gelegd en hoe lang het voor de vrouwtjes duurde om eieren te leggen. Ze vonden dat maagdelijke kakkerlakken alleen gehouden eieren gelegd via parthenogenese na 13,4 dagen, gemiddeld, plus of min ongeveer vier dagen. Maagdelijke kakkerlakken gehouden in groepen sprong naar parthenogenese aanzienlijk sneller. Bijvoorbeeld, vrouwelijke kakkerlakken gehouden in een trio begonnen eieren te leggen na een gemiddelde van 10 dagen, plus of minus een paar dagen.
kakkerlakken solidariteit
nog opvallender was dat maagdelijke kakkerlakken in alle vrouwelijke groepen hun tweede legsel eieren veel eerder legden dan alleen gehouden maagdelijke kakkerlakken (gemiddeld 18 dagen tegenover 25 tot 30 dagen voor de geïsoleerde kakkerlakken).
het toevoegen van feromonen veranderde de tijd van de kakkerlakken niet in parthenogenese, hoewel het gehuisvest zijn met gecastreerde mannetjes het proces meer vertraagde dan gehuisvest zijn met vrouwtjes, vonden de onderzoekers.
door parthenogenese te synchroniseren, kunnen vrouwtjes in een groep er baat bij hebben dat meer van hun nakomelingen overleven, zo schreven de onderzoekers. Kakkerlaknimfen die samen uitkomen zouden in aantal veilig zijn, wat het nadeel zou kunnen tegengaan dat ze minder snel uitkomen dan nakomelingen die door seksuele voortplanting worden geproduceerd.
dit kan een zeer primitief voorbeeld van vrouwelijke samenwerking zijn, voegden de onderzoekers toe. Mannelijke kakkerlakken die samen gehuisvest zijn, hebben de neiging om te vechten totdat ze elkaars antennes afsnijden, maar vrouwtjes kruipen samen, en blijkbaar zelfs harmoniseren, hun reproductieve schema ‘ s. Dit tracks met de algehele kakkerlakken ecologie, als mannetjes hebben de neiging om kakkerlakken kolonies te verlaten om inteelt te voorkomen, terwijl vrouwelijke verwanten aan elkaar plakken, schreven de onderzoekers.
oorspronkelijk artikel over Live Science.
Recent nieuws