DNA, Wetenschappelijke Ontdekkingen en Credit Controverse
In januari 1951, Franklin begon te werken als wetenschappelijk medewerker verbonden aan het King ‘ s College London in de biofysica eenheid, waar directeur John Randall gebruikt haar expertise en X-ray diffractie technieken (voornamelijk uit eiwitten en vetten in oplossing) op DNA-vezels. Het bestuderen van DNA structuur met röntgendiffractie, Franklin en haar student Raymond Gosling deden een verbazingwekkende ontdekking: ze namen foto ‘ s van DNA en ontdekten dat er twee vormen van, een droge “A” vorm en een natte “B” vorm. Een van hun x-ray diffractie foto ‘ s van de “B” vorm van DNA, bekend als foto 51, werd beroemd als kritisch bewijs in het identificeren van de structuur van DNA. De foto werd verkregen door 100 uur röntgenstraling van een machine die Franklin zelf had verfijnd. John Desmond Bernal, een van de bekendste en meest controversiële wetenschappers van het Verenigd Koninkrijk en een pionier op het gebied van röntgenkristallografie, sprak veel over Franklin rond de tijd van haar dood in 1958. “Als wetenschapper werd Miss Franklin onderscheiden door extreme helderheid en perfectie in alles wat ze ondernam,” zei hij. “Haar foto’ s behoorden tot de mooiste röntgenfoto ‘ s van alle stoffen die ooit zijn genomen. Hun uitmuntendheid was het resultaat van uiterste zorg bij de voorbereiding en montage van de exemplaren en bij het maken van de foto ‘ s.ondanks haar voorzichtige en ijverige werkethiek had Franklin een persoonlijkheidsconflict met collega Maurice Wilkins, een conflict dat haar enorm zou kosten. In januari 1953 veranderde Wilkins de loop van de DNA-geschiedenis door zonder Franklin ‘ s toestemming of medeweten haar foto 51 openbaar te maken aan de concurrerende wetenschapper James Watson, die werkte aan zijn eigen DNA-model met Francis Crick in Cambridge.bij het zien van de foto, Watson zei, “mijn kaak viel open en mijn pols begon te racen,” volgens auteur Brenda Maddox, die in 2002 schreef een boek over Franklin getiteld Rosalind Franklin: The Dark Lady of DNA. de twee wetenschappers gebruikten in feite wat ze zagen in foto 51 als basis voor hun beroemde model van DNA, dat ze op 7 maart 1953 publiceerden en waarvoor ze in 1962 de Nobelprijs ontvingen. Crick en Watson waren ook in staat om het grootste deel van de eer voor de vondst te nemen: bij het publiceren van hun model in Nature magazine in april 1953, ze opgenomen een voetnoot erkennen dat ze werden “gestimuleerd door een algemene kennis” van Franklin’ s en Wilkins ‘ongepubliceerde bijdrage, terwijl in feite, veel van hun werk was geworteld in Franklin’ s Foto en bevindingen. Randall en de Cambridge laboratory director kwamen tot een overeenkomst, en zowel Wilkins en Franklin ‘ s artikelen werden tweede en derde gepubliceerd in hetzelfde nummer van Nature. Toch bleek dat hun artikelen slechts Crick en Watson ondersteunden. volgens Maddox wist Franklin niet dat deze mannen hun Natuurartikel baseerden op haar onderzoek, en zij klaagde ook niet, waarschijnlijk als gevolg van haar opvoeding. Franklin “deed niets dat zou uit te nodigen kritiek … gekweekt in haar,” Maddox werd geciteerd als te zeggen in een Oktober 2002 NPR interview.Franklin verliet King ‘ s College in maart 1953 en verhuisde naar Birkbeck College, waar ze de structuur van het tabaksmozaïekvirus en de structuur van RNA bestudeerde. Omdat Randall Franklin liet vertrekken op voorwaarde dat ze niet aan DNA zou werken, richtte ze haar aandacht terug op onderzoek naar kolen. In vijf jaar tijd publiceerde Franklin 17 artikelen over virussen, en haar groep legde de basis voor structurele virologie.