DNA, Scientific Discoveries and Credit Policy
Tammikuussa 1951 Franklin alkoi työskennellä tutkimusapulaisena King ’ s College Londonissa biofysiikan yksikössä, jossa johtaja John Randall käytti asiantuntemustaan ja Röntgendiffraktiotekniikoita (enimmäkseen proteiineja ja lipidejä liuoksessa) DNA-kuituihin. Tutkiessaan DNA: n rakennetta röntgendiffraktiolla Franklin ja hänen oppilaansa Raymond Gosling tekivät hämmästyttävän löydön: he ottivat DNA: sta kuvia ja havaitsivat, että siitä oli olemassa kaksi muotoa, kuiva ”A”-muoto ja märkä ”B” – muoto. Yksi heidän Röntgendiffraktiokuvistaan DNA: n ”B”-muodosta, joka tunnetaan nimellä valokuva 51, tuli kuuluisaksi kriittisenä todisteena DNA: n rakenteen tunnistamisessa. Kuva hankittiin 100 tuntia kestäneellä Röntgenaltistuksella koneesta, jonka Franklin itse oli jalostanut.
John Desmond Bernal, yksi Yhdistyneen kuningaskunnan tunnetuimmista ja kiistellyimmistä tiedemiehistä ja röntgenkristallografian uranuurtaja, kehui Franklinia tämän kuoleman aikoihin vuonna 1958. ”Kuten tiedemies neiti Franklin oli erottaa äärimmäinen selkeys ja täydellisyys kaikessa hän sitoutui,” hän sanoi. ”Hänen valokuvansa olivat kauneimpia röntgenkuvia mistä tahansa aineesta, mitä koskaan on otettu. Heidän erinomaisuutensa oli tulosta äärimmäisen huolellisuudesta näytteiden valmistelussa ja kiinnittämisessä sekä valokuvien ottamisessa.”
varovaisesta ja ahkerasta työmoraalistaan huolimatta Franklinilla oli kollega Maurice Wilkinsin kanssa persoonallisuusriita, joka tuli hänelle lopulta kalliiksi. Tammikuussa 1953 Wilkins muutti DNA: n historian kulkua paljastamalla ilman Franklinin lupaa tai tietoa kuvansa 51 kilpailevalle tiedemiehelle James Watsonille, joka työskenteli Oman DNA-mallinsa parissa Francis Crickin kanssa Cambridgessa.
nähtyään valokuvan Watson sanoi: ”leukani loksahti auki ja pulssini alkoi kiitää”, kertoo kirjailija Brenda Maddox, joka vuonna 2002 kirjoitti Franklinista kirjan nimeltä Rosalind Franklin: the Dark Lady of DNA.
nämä kaksi tiedemiestä itse asiassa käyttivät Kuvassa 51 näkemäänsä pohjana kuuluisaa DNA-malliaan, jonka he julkaisivat 7.maaliskuuta 1953 ja josta he saivat Nobelin palkinnon vuonna 1962. Crick ja Watson pystyivät myös ottamaan suurimman kunnian löydöstä: kun he julkaisivat mallinsa Nature-lehdessä huhtikuussa 1953, he sisälsivät alaviitteen, jossa he tunnustivat, että heitä” innosti yleinen tieto ” Franklinin ja Wilkinsin julkaisemattomasta panoksesta, vaikka itse asiassa suuri osa heidän työstään perustui Franklinin valokuvaan ja löydöksiin. Randall ja Cambridgen laboratorion johtaja pääsivät sopimukseen, ja sekä Wilkinsin että Franklinin artikkelit julkaistiin toisena ja kolmantena samassa Nature-lehdessä. Vaikutti kuitenkin siltä, että heidän artikkelinsa vain tukivat Crickin ja Watsonin kirjoituksia.
Maddoxin mukaan Franklin ei tiennyt, että nämä miehet perustivat Luontoartikkelinsa hänen tutkimuksiinsa, eikä hän myöskään valittanut, todennäköisesti kasvatuksensa vuoksi. Franklin” ei tehnyt mitään, mikä herättäisi kritiikkiä … kasvatettu häneen”, Maddoxin kerrottiin sanoneen lokakuussa 2002 NPR: n haastattelussa.
Franklin jätti King ’ s Collegen maaliskuussa 1953 ja siirtyi Birkbeck Collegeen, jossa hän tutki tupakan mosaiikkiviruksen rakennetta ja RNA: n rakennetta. Koska Randall päästi Franklinin lähtemään sillä ehdolla, ettei tämä tutkisi DNA: ta, hän käänsi huomionsa takaisin hiilitutkimuksiin. Viidessä vuodessa Franklin julkaisi 17 tutkielmaa viruksista, ja hänen ryhmänsä loi perustan rakenteelliselle virologialle.