Hvis de store alkefuglene hadde vært i Stand Til å bli På Geirfuglasker, ville det til slutt ikke ha reddet Dem. Sheer-sided, omgitt av grov sjø, Geirfuglasker-Great Auk Rock, i Islandsk-motet besokende. Menn hadde funnet de fete, gåsefuglene der uansett, men øya var langt nok ute til å gi et mål for sikkerhet for en stund. Men så, i 1830, sank et vulkanutbrudd øya under vannet.the great auks migrert til Eldey, en grov kile av stein 14 miles nærmere Islands Reykjanes-halvøya. Det var bare ett sted å lande en båt På Eldey, men menn gjorde det på øya, fra tid til annen, for å jakte på fuglene. En gang hadde disse fuglene blitt søkt etter deres ned eller kjøttet i deres store bryster. Da de ble knappe, samlere konkurrerte om å få tak i en. I juni 1844 rodde En Gruppe islandske jegere Ut Til Eldey på jakt etter store alkefugler Etter ordre Fra samler Og forhandler Carl Siemsen. De klatret til øyas flate topp og så et enkelt par.
fuglenes vinger hadde lenge siden utviklet seg for vannet i stedet for luften. På land, hvor de kom for å legge sine egg, fuglene kunne bare vralte mot vannet, vinger gjemt nær kroppen sin, i et forsøk på å unnslippe. «De ropte ikke alarm,» sa en av jegerne senere, » og beveget seg med sine korte skritt, omtrent så raskt som en mann kunne gå.»
det var lett å fange fuglene og bryte nakken. De hadde tatt vare på et egg, allerede knust da jegerne fant det.
de store alkene var de siste av sine arter, eller i det minste de to siste definitivt sett i live. Etter det dukket det opp sporadiske rapporter om store auk-observasjoner, men snart ble det klart at arten, den siste flygeløse fuglen på den nordlige halvkule, hadde gått ut.
restene av de to siste fuglene kom aldri til Siemsen. Jegerne solgte likene til En apoteker I Reykjaví, som flådd fuglene, bevart sine indre organer (i whisky, ifølge legenden), og solgte dem. I Dag holder Naturhistorisk Museum I København sine øyne og organer. Men i den kaotiske 19. århundre handel i store alkeprøver, ingen holdt styr på hva som skjedde med den ettertraktede skinn.Jessica Thomas, som går av @Aukward_Jess På Twitter, hørte først om forsvinningen av de siste store alkeskinnene da hun tilbrakte et år ved Københavns Universitet som en del av sitt doktorgradsarbeid på gammelt DNA. Hun lurte på om det kunne være mulig å finne dem. Skinnene var så verdifulle at de nesten helt sikkert endte opp i et museum et sted.Thomas samlet ALLEREDE DNA fra store auk-prøver, på jakt etter biologiske data som kunne bidra til å forklare deres utryddelse. Men hun tenkte, kanskje hun kunne bruke sine data til å løse et annet århundre gammelt mysterium: skjebnen til resterne av de to siste store alkene.
store alkefugler var vakre fugler. Magen var hvit og ryggen en glatt svart. De hadde store hvite flekker på hodet, overlappende små, intensjonelle øyne. Deres overdimensjonerte nebber hadde parallelle spor som løp ned hver side, og eggene deres ble oppdaget med drypper og drabs som Et Jackson Pollock-maleri.
de levde i Det kalde vannet I Nord-Atlanteren og i sommermånedene samlet seg på isolerte øyer i store grupper. Utenfor kysten Av Newfoundland, Før Europeerne kom, beothuk folk padlet ut til en liten stein 30 miles til sjøen for å samle sine egg. Fuglene var kraftige symboler for folket I Nord-Amerika Atlanterhavskysten: Nebbet deres har blitt funnet i menneskelige graver, inkludert en hvor 200 nebber dekket den.
Europeiske sjømenn kom over fuglene på den outcropping, senere kalt Funk Island for lukten av guano lagdelt der, i det 17.århundre. På ekspedisjoner av leting eller fiske reiser, de gikk Til Funk Island som om det var en kommissær. De store fuglene var lette å fange. Ute etter en tilførsel av ferskt kjøtt mens ute på havet, sjømenn gjetet dem på båtene. Funkøya-aukene overlevde dette angrepet i hundrevis av år, men på slutten av 1700-tallet, da bosetterne begynte å drepe dem for deres ned i stedet for bare deres kjøtt, Var Newfoundlands store auker dømt.»på øya, som bare er en skallet stein, er det en steinrøys,» sier William Montevecchi, som studerer økologi av marine og jordbaserte fugler Ved Memorial University Of Newfoundland. Han tilbrakte mange år med å forske På Funk Island, som nå er et økologisk reservat for det meste utenfor grensene for besøkende, for å beskytte havsule, murres og andre sjøfugl som fortsatt lever der. Beretninger om de siste møtene med øyas store alkefugler beskriver hauger av døde fugler stablet opp, parboiled og kassert etter at deres ned hadde blitt høstet For Europeiske tepper og puter. Montevecchi fant et dvelende tegn på at slakting. Great auk islands tendens til å være steder av bart stein belagt med guano, men denne har en eng på toppen, vokst fra, I Montevecchi ord, » kompostert store alkefugler.»Det er et mystisk sted, «sier han,» unikt pa planeten.»
da store alkefugler minket i antall, ble de mer ettertraktet enn noen gang før. Ved begynnelsen av 1800-tallet hadde naturforskere lagt merke til at alkefugler ble sjeldne, noe som satte i gang scramble blant museer og amatørsamlere for å få en. I London ble Stevens Auksjonsrom kjent for sine auk-auksjoner, og monterte auker ble statussymboler. Som Errol Fuller skriver i sin bok The Great Auk, » Konger og prinser ble Auk eiere.»Carl Fabergé skapte en liten auk-statuett, fra bergkrystall med rubinøyne, som fortsatt er i Den Kongelige Samlingen I England.
Snart monterte prøver, hvorav ca 80 eksisterer i dag, var alt som var igjen. Rapporter om virkelige observasjoner tok en mytisk kvalitet. I 1848, fire år etter At Eldey-alkene ble drept, rodde En Gruppe Nordmenn mellom to små øyer utenfor landets nordøstlige kant da de så fire merkelige, svømmende fugler. De skjøt en, i håp om å undersøke det nærmere. Det var en stor fugl, med en hvit flekk under øyet og uvanlig små vinger. Måneder senere, en av mennene så en tegning av en stor alkefugl og hadde et glimt av anerkjennelse. Men det var ingen bevis han hadde møtt en. Mennene hadde dumpet liket på land, men da de kom tilbake for å hente det, var det borte.
vi kjørte store alkefugler til utryddelse før noen hadde studert dem nøye, så det er store hull i vår kunnskap om dem. Forskere oppdager fortsatt nye detaljer, nesten 175 år etter At Eldey-fuglene ble drept. Montevecchi analyserte for eksempel bein Fra Funk Island for å lære om fuglens diett (primært lodde, viste det seg). Et stort spørsmål er imidlertid hvorfor de ble utryddet i det hele tatt. Over-jakt er en åpenbar skyldige, men forskere har lurt på: Kan miljøendringer også spille en rolle?Ved å undersøke DERES DNA hadde Thomas, som nylig fullførte sin doktorgrad Ved Bangor University og Københavns Universitet, som mål å skape et klarere bilde av størrelsen og det genetiske mangfoldet i verdens store alkebestand før fuglene forsvant. Men for å løse mysteriet Om Eldey alkefuglene, måtte Hun fokusere på individuelle fugler. I enhver genetisk studie er individer lettest identifisert AV DNA fra en cellekjerne. Thomas forskning fokusert på mitokondrielt DNA, som er lettere å få fra eldre prøver, men inneholder mindre informasjon. Bare hvis det genetiske mangfoldet i alkebestanden var høyt, ville HENNES DNA-prøver føre henne til de siste, tapte alkene.
I sin bok, Fuller skriver at hver bevarte store auk prøven representerer » en liten tragedie alle sine egne.»Han sporer historien til dusinvis av bevarte alkefugler, og var i stand til å identifisere fem eksemplarer som, basert på deres historier, kunne være fuglene drept På Eldey i 1844. Blant dem foreslo han at en I Brussel og En Annen Los Angeles kunne være de mest sannsynlige kandidatene.
ifølge erindring av en dansk professor, satt ned år etter fuglene forlot Island, skins Av Eldey alkefugler hadde blitt brakt til Kongressen av tyske Naturforskere i 1844. Derfra kan de ha gått gjennom Hendene Til Israel I København, en kjent auk-forhandler, til En kjøpmann I Hamburg, til En Amsterdam-forhandler. I 1847, ifølge Fullers forskning, tilhørte en av disse skinnene Brussel-museet. Den andre gjorde veien til et museum I Los Angeles over mange år. Men det var uklart om skins Israel I København hadde solgt var Faktisk Eldey alkene.I Sin større studie hadde Thomas sett på 41 individer og funnet lite overlapping mellom sekvensene. Selv i deres mitokondrielle DNA hadde fuglene nok genetisk mangfold at individer kunne skille seg fra hverandre med relativ letthet. For å prøve å identifisere skinnene, hentet Thomas DNA-prøver FRA esophageal vev av De To Eldey alkefuglene sammen med en prøve fra et av deres hjerter, blant de delene Som Fortsatt holdes Av Danmarks Naturhistoriske Museum. Det genetiske materialet fra esophagus av den mannlige alken var en perfekt match med en annen prøve-Brussel alken Som Fuller hadde identifisert. MEN DNA fra den kvinnelige alkeen, tatt fra hjertet hennes, stemte ikke med Noen Av Fullers fem forslag. Bare halvparten av mysteriet var løst, og den kvinnelige alkehuden var fortsatt tapt.
Men Thomas tror Hun vet hvor Det kan være. Auken i Los Angeles tilhørte En Gang George Dawson Rowley, en amatør-ornitolog som hadde reist til Island for å dokumentere Eldey-alkenes historie. Rowley eide to alkeprøver, som senere ble en del av en kvartett av alkefugler solgt Av En london-forhandler. Men Thomas og hennes kolleger skriver I et papir publisert I tidsskriftet Gener, auksjonshuset blandet opp de fire fuglene. Det er mulig At Los Angeles auk og en annen—nå I Et Cincinnati museum—kan ha blitt forvirret for hverandre. Thomas planlegger å teste DNA Fra Cincinnati auk i de kommende månedene. I sommer kan mysteriet om alkeskinnene være løst.
Selv da vil det fortsatt være åpne spørsmål om det større tapet. «Å forstå mer om utryddelsen, som en nylig utdødt art, har implikasjoner for å forstå dagens trusler mot biologisk mangfold,» Sier Thomas. Vi kan lære mer om hvorfor og hvordan arter kan forsvinne ved å studere en som ble utryddet i vår egen tid enn en som ble utryddet for tusenvis av år siden.
de glassaktig-eyed monterte prøvene bare hint på hva som gikk tapt da vi hjalp slukke store alkefugler. De ser litt vanskelig ut, men i livet ville de ha vært slående, den nordlige halvkule svar på pingviner. Selv om de nordlige og sørlige flygeløse fuglene har likhet, er de ikke nært beslektet. Pingviner og alkefugler er et tilfelle av konvergent evolusjon, hvor to lignende nisjer førte to evolusjonslinjer reise forskjellige veier til samme resultat. (Tenk på kroppsformer av delfiner og haier, eller vingene av flaggermus og ravner. Navnet «pingvin» tilhørte opprinnelig den store auken, Pinguinus impennis. På Walisisk betyr pen gwyn «hvitt hode», og det kan være at den hvite flekken på den store alkehode inspirerte navnet.»Vi kunne virkelig ha hatt flygeløse fugler på den nordlige halvkule,» sier Montevecchi. Folk flokker allerede til øyene Rundt Newfoundland for å se lundefugl og andre sjøfugl, Og Til Antarktis farvann for å se pingviner. «Du kan bare forestille deg hva vi kunne gjøre med øyer med flygeløse fugler på dem,» Sier Montevecchi. «De fanger folks fantasi.”