Il tipo più comune di cancro ai testicoli è un tumore a cellule germinali. Esistono due tipi principali di GCT: seminoma e tumori a cellule germinali non seminomatose (NSGCT). Sia seminoma e NSGCT si verificano a circa la stessa velocità, e gli uomini possono avere seminoma, NSGCT o una combinazione di entrambi. Ci sono diverse differenze tra seminomi e NSGCT, ma la distinzione iniziale si basa su come il tumore appare al microscopio.
Seminoma
I seminomi tendono a crescere e a diffondersi più lentamente rispetto all’NSGCT, sebbene alcuni seminomi possano crescere molto rapidamente. Sottotipi di seminoma includono:
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seminoma Classico: il 95 per cento dei seminomi sono classico
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il seminoma spermatocitico: tendono a verificarsi in uomini più anziani e ha una prognosi eccellente
Seminomi possono secernere l’ormone gonadotropina corionica umana (HCG), ma non secernono altri marcatori tumorali (vedere la sezione sui marcatori tumorali per ulteriori dettagli). Se il seminoma si diffonde dal testicolo, è più spesso e meglio trattato con chemioterapia e / o radiazioni. La chirurgia può essere eseguita in alcuni casi.
I tumori delle cellule germinali nonseminomatose
NSGCT sono molto variabili nell’aspetto e nella prognosi. Esistono quattro tipi principali di NSGCT che possono apparire da soli, ma il più delle volte appaiono come NSGCT “misto”, con più di un tipo presente:
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Carcinoma embrionale: presente in circa il 40% dei tumori e tra i tipi di tumore più in rapida crescita e potenzialmente aggressivi. Il carcinoma embrionale può secernere HCG o alfa fetoproteina (AFP).
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Carcinoma del sacco vitellino: il tipo più comune di tumore nei bambini; risponde bene alla chemioterapia nei bambini e negli adulti. I tumori del sacco vitellino secernono quasi sempre AFP.
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Coriocarcinoma: forma molto rara e molto aggressiva di cancro ai testicoli. Può secernere HCG.
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Teratoma: il più delle volte appare come un NSGCT misto; di solito cresce localmente ma può apparire nei linfonodi retroperitoneali. Il teratoma è resistente alla chemioterapia e alle radiazioni e meglio trattato con la rimozione chirurgica.
Tumori stromali
I tumori possono anche svilupparsi dai tessuti di supporto intorno alle cellule germinali nel testicolo. Questi tumori sono rari, che costituiscono meno del 5 per cento dei tumori del testicolo, e hanno una prognosi eccellente se asportato chirurgicamente. Esistono due tipi di tumori stromali:
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Tumori delle cellule di Leydig: le cellule di Leydig producono l’ormone maschile testosterone e sono più spesso curate con un intervento chirurgico.
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Tumori delle cellule di Sertoli: le cellule di Sertoli supportano e nutrono lo sperma in via di sviluppo e sono solitamente tumori benigni.