Accecato Dalla Luce di Manfred Mann’s Earth Band: La Storia Dietro la Canzone
Un cinico rock hack potrebbe obiettare che Manfred Mann in carriera di Bob Dylan negli anni ’60 e una carriera di Bruce Springsteen negli anni’ 70.
Manfred Mann potrebbe essere d’accordo. Potrebbe anche suggerire di aver fatto una carriera migliore di Dylan rispetto a Dylan negli anni ’60, e una carriera migliore di Springsteen negli anni’ 70 di Springsteen. Manfred ha portato Mighty Quinn di Dylan al numero 1 e If You Gotta Go, Go Now al numero 2-nessuno dei quali Dylan si è preso la briga di pubblicare come singoli all’epoca – e ha segnato un numero 1 negli Stati Uniti nel 1976 con Blinded By The Light di Springsteen – qualcosa che Springsteen non ha mai fatto.
Manfred ascoltò per la prima volta Blinded By The Light sull’album di debutto di Springsteen, Greetings From Asbury Park – o meglio, gli mancava.
” Ho fatto una lista di tre o quattro canzoni che pensavo potessero fare singoli, e Blinded was era in fondo”, dice. “Anche quando ci sono arrivato non l’ho visto davvero.”
Manfred aveva comprato l’album su raccomandazione di un DJ della radio di Philadelphia. Era uno di un numero modesto di persone a comprarlo – certamente non abbastanza per disturbare i compilatori di grafici. In cima alla sua lista di singoli potenziali era Spirits In The Night, che ha registrato nel 1975, ma che non ha avuto alcun impatto. L’anno seguente rivolse la sua attenzione ai Blinded By The Light per l’album The Roaring Silence della Earth Band di Manfred Mann.
Blinded By The Light: The beginning
“La versione originale – che non è arrivata all’album – era molto lunga ed elaborata, molto diversa da quella che si sente ora”, dice. “Ho passato secoli a giocherellare con esso, e alla fine mi sono reso conto che se tagliamo l’arresto e iniziamo alla fine di ogni verso, potremmo arrivare da qualche parte. Sapevo che c’era un po ‘ di magia in esso, in particolare alla fine con le due voci che cantano il verso e il coro insieme.
“Quando abbiamo finalmente finito la traccia dell’album ho pensato che avesse una grande atmosfera, ma la domanda successiva era come ottenerla in un singolo. Il vero problema era come arrivare dal coro al verso senza intoppi. Il modo in cui l’abbiamo fatto sull’album non avrebbe funzionato. Non riuscivo a trovare un modo per farlo. E poi – e questo è il motivo per cui devi essere in una band – il nostro batterista Chris Slade ha detto: “Suonaci sopra le bacchette”. Abbiamo già avuto che altrove nella canzone, e gli ho detto che non avrebbe funzionato. Ma lui continuava a insistere, e io continuavo a dire di no, fino a quando improvvisamente mi resi conto che non stava ascoltando le bacchette in sé, solo gli accordi, che si adattavano perfettamente. Quindi li abbiamo registrati come cori e li abbiamo aggiunti all’originale. Questo era nei giorni in cui si doveva cercare di bloccare due macchine a nastro in tandem, in modo che ha preso altri due giorni.”
Accecato dalla luce: colpire le classifiche
Nel Regno Unito Accecato dalla luce arrivò al numero 6 nell’autunno del 1976. rilanciare le fortune di Manfred che era stato in stasi dopo che aveva sciolto il gruppo pop Manfred Mann a favore del suo volutamente uncommercial Capitolo Tre.
In America il singolo ha fatto ancora meglio, salendo lentamente ma inesorabilmente al numero 1 nonostante – o forse a causa di – alcune polemiche sui testi.
“Improvvisamente ho avuto l’etichetta discografica americana al telefono dicendo:’Non possiamo ottenere stazioni radio nella southern bible belt per suonare il disco perché tutti pensano che tu stia cantando di una doccia vaginale’.”
Era un’altra ferita autoinflitta. Una volta che Manfred aveva imparato l’originale di Springsteen, non l’aveva ascoltato. “Trovo che se continui a rimandare puoi familiarizzarti troppo e iniziare a pensare che sia meglio della tua versione schifosa”, dice con secca ironia. Ma non aveva controllato i testi, e in qualche modo ‘Cut loose like a deuce’ è diventato ‘Avvolto come un due’. Peggio ancora, quella linea sembrava più ‘ avvolto come un coglione.”Manfred incolpa l’azimut sulla macchina a nastro, e fa una convincente impressione di Alan Partridge mentre avvolge i suoi muscoli facciali intorno alle parole “deuce”, “douche” e “dooce” – che è quello che finalmente sono riusciti a farlo tornare dopo più giocherellare con il nastro.
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Accecato dalla luce: La vita come un disco di successo
“La cosa divertente è che dopo la gente si avvicinò a me e disse: Sai perche ‘quel disco e’ stato un successo, vero? Perché tutti stavano cercando di capire se fosse ‘deuce’ o ‘douche’”, dice.
Springsteen, che apparentemente non ha visto il lato divertente in quel momento – anche se da allora si è addolcito-sostiene questa teoria. Ha detto ai narratori di VH1: “Una versione riguarda un’auto, l’altra riguarda un prodotto per l’igiene femminile. Indovina quale ai bambini piaceva gridare di più?”
Quindi potrebbe essere altrettanto bene che Manfred non sia mai riuscito nel suo piano di far cantare a Springsteen una delle due linee vocali alla fine della canzone, combinando il verso e il ritornello.
“Non volevo passare attraverso i manager o editori, così ho ottenuto il numero dell’hotel dove era in tour e ho telefonato. Era metà mattina il suo tempo, ma forse aveva avuto una tarda notte perché ho appena avuto questa voce davvero stanca che diceva: ‘Uh huh?’. Così ho detto: ‘Oh, sei un po’ stanco?’, e non c’è risposta, solo un grugnito. Così ho detto: “Ok, richiamerò”. Ma ho perso la bottiglia e non ho potuto telefonare di nuovo. E ‘ un peccato, sarebbe stato bravissimo.”
Invece Manfred ha cantato la parte da solo. È presumibilmente l’unica volta che puoi sentire la voce di Manfred su un disco.
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