Blinded By The Light de Manfred Mann’s Earth Band: The Story Behind Song
Un cínico hack de rock podría argumentar que Manfred Mann hizo una carrera con Bob Dylan en los años 60 y una carrera en la que de Bruce Springsteen en los años 70.
Manfred Mann podría estar de acuerdo. Incluso podría sugerir que hizo una mejor carrera de Dylan que en los años 60, y una mejor carrera de Springsteen en los años 70 que Springsteen. Manfred llevó a Mighty Quinn de Dylan al No. 1 y If You Gotta Go, Go Now al No. 2, ninguno de los cuales Dylan se molestó en lanzar como sencillos en ese momento, y obtuvo el No.1 de Estados Unidos en 1976 con Blinded By The Light de Springsteen, algo que Springsteen nunca ha hecho.
Manfred escuchó por primera vez a Blinded By The Light en el álbum debut de Springsteen, Greetings From Asbury Park, o más bien, se lo perdió.
«Hice una lista de tres o cuatro canciones que pensé que podrían ser singles, y Blinded was estaba en la parte inferior», dice. «Incluso cuando llegué a él, realmente no lo vi.»
Manfred había comprado el álbum por recomendación de un DJ de radio de Filadelfia. Fue uno de un modesto número de personas que lo compraron, ciertamente no lo suficiente para molestar a los compiladores de gráficos. La parte superior de su lista de singles potenciales fue Spirits In The Night, que grabó en 1975, pero que no tuvo ningún impacto. Al año siguiente, dirigió su atención a Blinded By The Light para el álbum The Roaring Silence de Manfred Mann’s Earth Band.
Blinded By The Light: The beginning
«La versión original, que no llegó al álbum, era muy larga y elaborada, bastante diferente a lo que se escucha ahora», dice. «Pasé años jugueteando con él, y finalmente me di cuenta de que si cortábamos la parada y el comienzo al final de cada verso, podríamos llegar a alguna parte. Sabía que había algo de magia en ello, particularmente al final con las dos voces cantando el verso y el coro juntos.
«Cuando finalmente terminamos la pista del álbum, pensé que tenía un gran ambiente, pero la siguiente pregunta era cómo meterlo en un sencillo. El verdadero problema era cómo pasar del estribillo al verso sin problemas. La forma en que lo hicimos en el álbum no funcionaría. No pude encontrar la manera de hacerlo. Y entonces, y por eso es que necesitas estar en una banda, nuestro batería Chris Slade dijo: «Pon Palillos chinos sobre ella». Ya teníamos eso en otra parte de la canción, y le dije que no funcionaría. Pero siguió insistiendo, y yo seguí diciendo que no, hasta que de repente me di cuenta de que no estaba escuchando los palillos, solo los acordes, que encajaban perfectamente. Así que las grabamos como coros y las añadimos al original. Esto fue en los días en que tenías que tratar de bloquear dos máquinas de cinta en tándem, por lo que tomó otros dos días.»
Cegado por la Luz: alcanzando las listas
En el Reino Unido Cegado por la Luz llegó al número 6 en el otoño de 1976. revivir las fortunas de Manfred, que habían estado en el punto muerto después de disolver el grupo pop Manfred Mann en favor de su Capítulo Tres deliberadamente poco comercial.
En Estados Unidos, el sencillo fue aún mejor, subiendo lenta pero seguramente al número 1 a pesar de, o tal vez debido a, cierta controversia sobre las letras.
«De repente, tuve al sello discográfico estadounidense en el teléfono diciendo: ‘No podemos conseguir que las estaciones de radio en el cinturón bíblico del sur reproduzcan el disco porque todo el mundo piensa que estás cantando sobre una ducha vaginal’.»
Fue otra herida autoinfligida. Una vez que Manfred había aprendido el original de Springsteen, no lo había escuchado. «Encuentro que si sigues refiriéndote, puedes familiarizarte con él y comenzar a pensar que es mejor que tu pésima versión», dice con ironía seca. Pero no había revisado la letra, y de alguna manera’ Cut loose like a deuce ‘se convirtió en’Arropado como un deuce’. Peor aún, esa frase sonaba más como «envuelta como un idiota».’Manfred culpa al acimut de la máquina de cinta, y hace una impresión convincente de Alan Partridge mientras envuelve sus músculos faciales alrededor de las palabras ‘deuce’, ‘douche’ y ‘dooce’, que es a lo que finalmente lograron volver después de jugar más con la cinta.
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Cegado por La Luz: La vida como un disco de éxito
«Lo gracioso es que después la gente se me acercó y me dijo: Sabes por qué ese disco fue un éxito, ¿no? Porque todo el mundo estaba tratando de averiguar si era ‘deuce’ o ‘douche'», dice.
Springsteen, que aparentemente no vio el lado gracioso en ese momento, aunque se ha suavizado desde entonces, respalda esa teoría. Dijo a los narradores de VH1: «Una versión trata sobre un coche, la otra sobre un producto de higiene femenina. ¿Adivina a qué niños les gustaba gritar más?»
Así que puede ser igual de bien que Manfred nunca tuvo éxito en su plan de hacer que Springsteen cantara una de las dos líneas vocales al final de la canción, combinando el verso y el coro.
«No quería pasar por gerentes o editores, así que conseguí el número del hotel donde estaba de gira y llamé por teléfono. Era a media mañana su hora, pero tal vez había tenido una noche tardía porque tenía una voz muy cansada que decía: ‘¿Uh huh?’. Así que le dije: ‘Oh, ¿estás un poco cansado?y no hay respuesta, solo un gruñido. Así que dije: ‘Está bien, volveré a llamar’. Pero perdí mi botella y no pude volver a llamar. Es una pena, habría sido genial para ello.»
En su lugar, Manfred cantó el papel él mismo. Supuestamente es la única vez que puedes escuchar la voz de Manfred en un disco.
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