Che cosa significa PSA?
PSA sta per antigene prostatico specifico, una proteina che viene secreta dalle cellule della ghiandola prostatica per aiutare a liquefare lo sperma. Inoltre, si pensa che il PSA dissolva il muco cervicale, permettendo allo sperma di entrare nell’utero. I cambiamenti correlati alla malattia nella prostata di solito innescano un aumento della produzione di PSA. A sua volta, questo aumento della produzione porta a livelli più elevati di PSA nel sangue – e questi livelli più elevati di PSA sierico possono essere rilevati tramite un semplice esame del sangue.
Dato che il cancro alla prostata è una delle malattie che possono innescare un aumento della produzione di PSA, è sempre importante determinare la causa esatta di un livello elevato di PSA. La risonanza magnetica prostatica è un mezzo ottimale per determinare la causa di elevati livelli di PSA. Questo perché la risonanza magnetica consente al medico di rilevare e specificare la posizione esatta di una qualsiasi delle varie modifiche che possono portare a livelli elevati di PSA.
Parametri PSA
PSA totale
Il PSA totale è la somma del PSA complessato (legato) e del PSA libero nel sangue, tipicamente espresso in nanogrammi (ng) per millilitro (ml).
PSA complessato
Il livello di PSA complessato è la quantità di PSA nel sangue legata alle proteine.
I tumori della prostata tendono a produrre concentrazioni più elevate di PSA complessato rispetto al PSA libero.
PSA libero
Il livello di PSA libero è la quantità di PSA fluttuante, o non legato, nel sangue.
Rapporto tra PSA libero e PSA totale
Il rapporto tra PSA libero e PSA totale viene calcolato dividendo la quantità di PSA libero per la quantità di PSA totale. Se il rapporto tra PSA libero è inferiore al 20%, la concentrazione proteica si qualifica come elevata. Le cellule tumorali tendono a produrre più proteine in generale e PSA più legato in particolare. Il cancro alla prostata può quindi portare ad un aumento del livello di PSA.
Se il rapporto tra PSA libero è superiore al 20%, la concentrazione proteica non si qualifica come elevata e la probabilità di cancro è considerata bassa.
Tuttavia, l’esperienza dimostra che il rapporto PSA libero-totale non fornisce una base sufficiente per una diagnosi. Ecco perché noi di ALTA Klinik non facciamo affidamento sui rapporti PSA free-to-total. Invece, usiamo i rapporti semplicemente come un ulteriore indicatore dell’opportunità di una scansione MRI.
Il ruolo di un livello di PSA come indicatore
Non è possibile diagnosticare una specifica malattia della prostata esclusivamente sulla base di un test PSA. I livelli di PSA possono aumentare a causa di cambiamenti maligni, acuti o legati all’età nella prostata.
Alcuni uomini possono anche avere tutte e tre le malattie comuni che colpiscono la prostata, con ogni malattia che contribuisce variamente ad un livello elevato di PSA.
Il livello di PSA può riflettere tutti i cambiamenti rilevanti nella prostata. È considerato cospicuo quando è elevato o quando fluttua.
Il livello di PSA è un buon indicatore e dovrebbe essere considerato solo come un indicatore. Se assunto da solo, non offre alcuna certezza su eventuali modifiche specifiche alla prostata e non può essere utilizzato come base per una diagnosi.
Al contrario, una scansione MRI della prostata fornisce una base affidabile per una diagnosi.
Le scansioni MRI generano centinaia di immagini trasversali ad alta risoluzione della ghiandola prostatica. Queste immagini possono rivelare eventuali cambiamenti che potrebbero essersi verificati nel tessuto. Utilizzando la più recente tecnologia e il software multi-parametrico, noi di ALTA Klinik possiamo persino rilevare cambiamenti molto piccoli e precoci nella prostata.
Cause di un livello elevato di PSA
Il cancro alla prostata porta tipicamente a un livello elevato di PSA. Dato che il cancro alla prostata in fase iniziale è generalmente limitato a cambiamenti maligni asintomatici a livello cellulare, gli uomini non hanno modo di sapere che qualcosa non va. Questo è il motivo per cui lo screening del cancro alla prostata sotto forma di test PSA è il miglior metodo di diagnosi precoce. Si prega di fare riferimento alla tabella PSA per un aiuto nell’interpretazione dei punteggi PSA.
Oltre al cancro alla prostata, l’ingrossamento della prostata correlato all’età (iperplasia prostatica benigna o BPH), la prostatite (infiammazione della prostata) e le infezioni del tratto urinario possono anche portare a livelli elevati di PSA.
Punteggio PSA: Il primo incontro di un uomo con la sua prostata
Il primo incontro di molti uomini con la loro ghiandola prostatica è un punteggio PSA elevato. Questo perché la ghiandola prostatica è ben nascosta nel corpo e di solito non è una fonte di alcuna esperienza sensoriale. La maggior parte degli uomini non ha idea di quale sia la sua funzione.
Questo stato di beata ignoranza può cambiare all’improvviso quando i loro medici li informano che i loro livelli di PSA sono elevati. Questo è di solito il momento in cui le persone colpite iniziano a preoccuparsi della loro prostata.
Nel caso di uomini più giovani, la causa di un livello elevato di PSA spesso risulta essere una condizione acuta come un’infezione che porta all’infiammazione. Per gli uomini di mezza età, l’elenco delle cause tipiche includerà anche l’allargamento della prostata correlato all’età e il cancro alla prostata.
È importante tenere presente che se il livello di PSA è elevato, è importante determinare la causa specifica dell’elevazione, indipendentemente dalla fascia di età. E una scansione MRI della prostata rappresenta un mezzo ottimale per determinare la causa.
Cambiamenti nel livello di PSA
Un livello di PSA che è nel range di normalità può comunque avere bisogno di chiarimenti se recenti esami del sangue mostrano che è aumentato. Ad esempio, un test annuale del PSA può dimostrare che il livello di PSA è aumentato da 2 ng/mL a 3 ng/mL. Sebbene il livello di PSA sia inferiore a 4 ng / mL, e quindi all’interno del range di normalità, l’aumento potrebbe essere stato causato dal cancro alla prostata in fase iniziale.
Se il tuo livello di PSA è già superiore a 4 ng/ml e lo screening rivela un altro aumento significativo, allora il chiarimento è ancora più urgente. Ecco perché raccomandiamo il test proattivo del PSA. Detto questo, il test regolare del PSA (ad esempio una volta ogni 3 mesi) non può fornire una base per diagnosticare la causa di un livello elevato di PSA.
Storia familiare e screening precoce del cancro alla prostata
È importante non sottovalutare una storia familiare di malattia della prostata. Per esempio, se tuo padre aveva il cancro alla prostata, le probabilità di ottenere il cancro alla prostata tenderà ad essere superiore a quelli degli uomini senza storia familiare della malattia.
La nostra esperienza con pazienti la cui storia familiare include il cancro alla prostata mostra che la malattia può anche apparire molto prima nei figli rispetto al caso dei loro padri. Gli uomini con una storia familiare di cancro alla prostata sono quindi invitati a iniziare lo screening regolare del cancro alla prostata sotto forma di test del PSA in età precoce al fine di consentire una risposta precedente a qualsiasi risultato cospicuo.
Si consiglia agli uomini di iniziare regolarmente il test del PSA all’età di 40 anni. Questo perché i cambiamenti nella prostata di un uomo generalmente causano i suoi livelli di PSA a salire, anche se non ci sono sintomi fisici dei cambiamenti che stanno avvenendo.
Esame diagnostico per PSA elevato Nonostante la mancanza di sintomi
La maggior parte degli uomini ha difficoltà a capire perché hanno bisogno di un esame della prostata se non hanno sintomi. Infatti, più del 90% dei nostri pazienti indica che si sentono abbastanza sani. Mentre l’allargamento della prostata correlato all’età ha maggiori probabilità di causare sintomi rispetto al cancro alla prostata, è il cancro alla prostata che gli uomini temono di più quando il loro livello di PSA è elevato.
Siamo in grado di determinare la causa di un livello elevato di PSA eseguendo una scansione MRI della prostata.
Malattie che causano elevati livelli di PSA
1. Iperplasia prostatica benigna correlata all’età (BPH)
Un significativo allargamento della ghiandola prostatica può causare l’aumento del livello di PSA. Mentre il volume complessivo della prostata tende ad aumentare negli uomini con l’età, l’aumento in realtà si sviluppa solo nella zona di transizione della prostata come un’abbondanza di noduli forma e comincia a comprimere la zona periferica. Mentre gli uomini spesso non notano direttamente la crescita, può manifestarsi in un bisogno più frequente di urinare.
2. BPH correlato all’età combinato con infiammazione cronica
Oltre al BPH, l’infiammazione cronica della prostata può anche portare a un livello elevato di PSA. In questi casi, i due fattori possono agire indipendentemente l’uno dall’altro, contribuendo ciascuno a vari livelli ad un aumento del livello di PSA.
3. BPH legato all’età combinato con cancro alla prostata
Dopo aver appreso dai loro urologi che hanno iperplasia prostatica benigna, molti uomini presumono che questo deve essere anche la ragione per i loro livelli elevati di PSA. Tuttavia, mentre l’allargamento tenderà certamente ad aumentare i loro livelli di PSA, il cancro alla prostata può anche svolgere un ruolo, ad esempio, causando un continuo aumento dei loro livelli di PSA.
4. BPH correlato all’età combinato con prostatite acuta
Il gonfiore associato alla prostatite di solito porta ad un notevole allargamento della ghiandola prostatica. Inoltre, la prostatite può anche portare ad un aumento significativo della concentrazione di PSA nel sangue. Gli uomini spesso notano la prostatite acuta da una sensazione di bruciore durante la minzione.
5. BPH correlato all’età combinato con più tumori diversi
Alcuni uomini possono avere due o più tumori maligni in diverse posizioni della prostata. Un tumore può essere localizzato nella zona periferica e un altro nella zona di transizione. Tali tumori possono differire in termini di malignità, dimensioni e tendenza a diffondersi. Tuttavia, qualsiasi aumento del livello di PSA correlato può anche essere influenzato dall’allargamento della prostata e dall’infiammazione cronica.