a Középkorban a régió nagy részét, hogy később az úgynevezett Ruhrgebiet volt található, a Megyei Mark, a Duchies a Cleves, illetve Berg, valamint a területek a püspök Münster, a Kölni érsek. A régió néhány falut és kastélyt is magába foglalt, és főként mezőgazdasági jellegű volt: löszös talajával Nyugat-Németország egyik gazdagabb része lett. A szabad birodalmi város Dortmund volt a Kereskedelmi és Kulturális Központ, feküdt a Hellweg, egy fontos kelet-nyugati kereskedelmi útvonal, amely szintén hozott jólétet a város Duisburg. Mindkét város a Hanza Liga tagja volt.
a régió urbanizált ipari területté való fejlődése a 18.század végén kezdődött, a közeli Wupper-völgyben, a Bergisches-vidéken a korai iparosodással. 1820 körül több száz vízimalom gyártott itt textileket, fűrészárut, zsindelyt és vasat automatizált folyamatokban. A hegyekben még több műhelyben a magasan képzett munkások kést, szerszámokat, fegyvereket és hevedereket gyártottak víz, szén és faszén felhasználásával. A történelemnek nincs meghatározott neve az ipari forradalom ezen szakaszára, de nevezhetjük a korai vízhajtású ipari forradalomnak.
ahogy a gépek egyre nagyobbak lettek, és a vízerőműből a gőzerőműbe költöztek, a helyben bányászott szén és faszén drágává vált, és ebből nem volt elég. A Bergische ipar egyre több szenet rendelt az új szénbányászati területről a Ruhr-vidék mentén. Lenyűgöző és drága vasutak épültek a dombos Wupper régión keresztül, hogy szenet, majd később acélt hozzanak a Ruhr-vidékről, valamint a késztermékek kifelé történő szállítására.
1850-ig, majdnem 300 szénbányák működése a Ruhr-vidék felé, körül a központi városok, Duisburg, Essen, Bochum, valamint Dortmund. A szenet kokszolókemencékben exportálták vagy feldolgozták kokszba, kohókban használták, vasat és acélt gyártottak. Ebben az időszakban a Ruhrgebiet név gyakori lett. Mielőtt a Ruhr mentén lévő szénlerakódások kimerültek volna,a bányászati ipar észak felé haladt az Emscher felé, végül a Lippe felé, egyre mélyebb bányákat fúrva. A Ruhr-vidék mülheimben épített zárak Mülheim kikötőként való terjeszkedéséhez vezettek. A Köln-Minden vasút építésével a 19. század végén számos Vasmű épült a mai Oberhausen város határain belül.
ráadásul az urbanizáció is növelte a vasúti kapcsolatok bővülését. Az 1880-as évek elején a mezőgazdasági régiók nem részesültek az újonnan épített közlekedési létesítményekben, mint a nem mezőgazdasági régiók. Ez viszont növelte az egyenlőtlenséget, és antropometriai méréseket végzett, például a magasságot, jobban függött a bérektől. Hosszú távon azonban a vasút közelsége csökkent.
következésképpen a lakosság gyorsan felmászott. A 19.század elején mindössze 2000-5000 lakosú városok száma a következő 100 évben több mint 100 000-re nőtt. Képzett aknamunkásokat toboroztak más régiókból a Ruhr-I bányákba, acélmalmokba, és képzetlen emberek kezdtek beköltözni. 1860-tól nagyszabású vándorlás zajlott Sziléziából, Pomerániából, Kelet-Poroszországból és Posenből a Ruhr-vidékre. Sokan közülük lengyel anyanyelvűek voltak, és másodrendű állampolgárként kezelték őket. 1899-ben ez a fiatal lengyel munkavállalók lázadásához vezetett Herne-ben, akik később munkavállalói szakszervezetet hoztak létre. A bányákban dolgozó szakmunkásokat gyakran “bányász kolóniákban” helyezték el, amelyeket a bányászati cégek építettek. A Porosz Királyság 1870-es megszűnéséig több mint 3 millió ember élt a Ruhrgebietben, és az új szénbányászati körzet Európa legnagyobb ipari régiójává vált.
Az első világháború alatt a Ruhrgebiet Németország központi fegyvergyáraként működött. Egy nagy esseni cégnél, az F. Krupp A. G.-nél a munkavállalók száma négy év alatt 40 000-ről 120 000-re vagy annál nagyobbra nőtt. Részben nők voltak, részben kényszermunkások.
az 1919-es Spartacista felkelés, amely Berlinből származott, népszerűvé vált a Ruhr-I munkásosztály körében, a régió pedig gyorsan elfogadta a marxizmust. De amikor a felkelést a Freikorps elfojtotta, minden a Weimari Köztársaság irányítása alatt állt, amíg a Kapp Putsch meg nem történt, amely megpróbálta megdönteni a weimari köztársaságot. A weimari kormány győztesen jött ki, de abban az időben az autokratikus államhoz való visszatérés volt az egyetlen út. A munkásosztály nagy része a weimari kormány által támogatott általános sztrájkra ment, amely hatékonyan véget vetett a Kapp-kormánynak, de a Ruhr-vidéken a sztrájkoló munkavállalóknak sikerült kormányzati épületeket elfoglalniuk, megrázva Németország többi részét. Ezután fegyveres felkelést indítottak, a Vörös Gárda pedig egy ágat telepített a Ruhr-vidékre. Ezt a Ruhr-felkelésnek hívták. A felkelést vezető munkástanácsok független, szocialista köztársasággá nyilvánították a Ruhr-félszigetet, de a Freikorps és a Reichswehr letette a lázadást és visszaállította az ellenőrzést.
1921 márciusában francia és belga csapatok szállták meg Duisburgot, amely a Versailles-i Szerződés értelmében a demilitarizált Rajna részét képezte. 1923 januárjában az egész Ruhr-vidéket megtorlásként foglalták el, miután Németország nem teljesítette az első világháborús jóvátételi kifizetéseket a Versailles-i szerződésben foglaltak szerint. A német kormány “passzív ellenállással” reagált, hagyta, hogy a munkások és a köztisztviselők megtagadják a megszálló erők utasításait és utasításait. A termelés és a közlekedés leállt, a pénzügyi következmények pedig hozzájárultak a német hiperinflációhoz, és tönkretették az államháztartást Németországban és Franciaországban, valamint több más országban is. A passzív ellenállást 1923 végén lefújták, lehetővé téve Németország számára a valutareform végrehajtását és a Dawes-terv megtárgyalását, ami a francia és belga csapatok 1925-ös kivonásához vezetett a Ruhr-vidékről. A Ruhr megszállása azonban számos közvetlen és közvetett következménnyel járt a német gazdaságra és kormányra nézve. A külföldi megszállás okozta termelés hiánya miatt a német gazdaságnak nem volt hazai képessége háborús jóvátétel kifizetésére anélkül, hogy szándékosan inflációt okozott volna. Ráadásul a kormány egyre népszerűtlenebbé vált a német termeléssel szembeni “passzív ellenállása” miatt. A hazai termelés leállása lehetetlenné tette a háborús jóvátételeket.
1936. március 7-én Adolf Hitler hatalmas kockázatot vállalt azzal, hogy 30 000 katonát küldött Rajna-vidékre. Ahogy Hitler és más nácik is elismerték, a francia hadsereg egyedül elpusztíthatta volna a Wehrmachtot. A franciák átadták a problémát a briteknek, akik megállapították, hogy a németeknek joguk van “belépni a saját kertjükbe”, és nem tettek semmit. A Nemzetek Ligájában Maxim Litvinov szovjet küldött volt az egyetlen, aki gazdasági szankciókat javasolt Németország ellen. A német újrafegyverzés minden korlátozását eltávolították. Franciaország keleti szövetségesei (a Szovjetunió, Lengyelország, Csehszlovákia, Románia és Jugoszlávia) arra a következtetésre jutottak, hogy mivel a franciák megtagadták a saját határuk védelmét, biztosan nem fognak kiállni keleti szövetségeseikért. Hitler most tovább ronthatja a szövetség rendszerét, amelyet Franciaország 1919 óta épített. 1936.október 16-án Belgium elutasította az 1921-es szövetséget Franciaországgal, és kimondta abszolút semlegességét. 1937 októberében Belgium nem agresszív paktumot írt alá Németországgal.
Ruhr csata
operation chastise
Operation Hurricane
német olaj bombázása
létesítmények a második világháború alatt
a második világháború alatt a Ruhr bombázása 1940-1944-ben a növények és berendezések 30% – ának elvesztését okozta (szemben a német ipar egészének 15-20% – ával). A Ruhr második csatája (1944. október 6/7. – 1944 vége) Dortmund elleni támadással kezdődött. 1945.március 12 – én Dortmundban 1108 repülőgéppel – 748 Lancasters, 292 Halifaxes, 68 Mosquitos-pusztító bombatámadás érte a második világháború teljes egészében egyetlen célpontot. A város központjában és a város déli részén több mint 4800 tonna bombát dobtak le.
a Ruhr stratégiai bombázása mellett 1945 áprilisában a szövetségesek több százezer Wehrmacht csapatot csapdába ejtettek a Ruhr-zsebben.
a háború Után, a Szinten, a gazdasági tervek Németország eltörölte az összes német lőszerek gyárakat, a civil iparágak, amelyek támogatják őket, pedig súlyosan korlátozott civil iparágak a katonai potenciál. A francia Monnet-terv a terület nemzetközivé tételét szorgalmazta, a későbbi Ruhr-megállapodást pedig a Németországi Szövetségi Köztársaság létrehozásának feltételeként szabták meg.
a hidegháború Alatt, a Nyugati szövetségesek várható, hogy a Vörös Hadsereg tolóerő a Nyugat-Európai kezdődik a Fulda Rés a Ruhr-vidéket, mint elsődleges cél. A terület fokozott német ellenőrzését korlátozta a német szén és acél egyesítése a multinacionális Európai Szén – és Acélközösségbe 1951-ben. A közeli Saar-régiót, amely Németország megmaradt szénlerakódásainak nagy részét tartalmazza, Franciaország 1947-ben protektorátusként átadta a gazdasági igazgatásnak, és csak 1957 januárjában tért vissza Németországba, a gazdasági reintegráció két évvel később következett be. A Ruhr politikai ellenőrzésének kérdésével párhuzamosan a szövetségesek megpróbálták csökkenteni a német ipari potenciált azáltal, hogy korlátozták a gyárakat és az acélüzemeket, elsősorban a Ruhr-szigeteken. 1950-re, az akkoriban sokat felhígított “ipari szintű” tervek virtuális befejezése után, a nyugati 706 gyártóüzemből eltávolították a berendezéseket, az acél termelési kapacitását pedig 6, 7 millió tonnával csökkentették. A leszerelés végül 1951-ben fejeződött be. Összességében az ipari bázis kevesebb mint 5% – át lebontották.
a Ruhr az 1950-es és 1960-as évek német gazdasági csodájának középpontjában állt, mivel a nagyon gyors gazdasági növekedés (évi 9%) nagy keresletet teremtett a szén és az acél iránt.
1973 után Németországot súlyosan érintette a világgazdasági válság, az emelkedő olajárak és a növekvő munkanélküliség, amely az 1973-as 300 000-ről 1975-re 1,1 millióra ugrott. A Ruhr-vidék volt a legsúlyosabban érintett, mivel a könnyen elérhető szénbányák kimerültek, és a német szén már nem volt versenyképes. Hasonlóképpen a Ruhr-I acélipar is meredeken csökkent, mivel árait az alacsonyabb költségű beszállítók, például Japán alákínálták. A jóléti rendszer biztonsági hálót biztosított a munkanélküliek nagy száma számára, sok gyár csökkentette a munkaerőt, és nagy nyereségű speciális cikkekre kezdett koncentrálni.
Mint a kereslet a szén csökkent után, 1958-ban, a terület ment át a fázisok a strukturális válság (lásd acél válság), illetve ipari diverzifikáció, első fejlődő hagyományos nehézipar, majd a mozgó helyezését iparágak, valamint a magas technológia. A terület lég-és vízszennyezettsége nagyrészt a múlté, bár néhány kérdés megoldása hosszú időt vesz igénybe. 2005-ben Essen volt a hivatalos jelölt az Európai Kulturális Főváros 2010-es jelölésére.