Osteen Párizsban, Texasban született. Főiskolai diplomát szerzett a John Brown Egyetemen Siloam Springsben, Arkansas, és mesterfokozatot szerzett az Északi Baptista szemináriumból. Az Oral Roberts Egyetemen az Istenség doktora diplomát is tartott.
életrajzában Osteen azt mondta, hogy 1939-ig nem kezdett komolyan gondolkodni Istenről, miután elhagyta egy éjszakai klubot. Néhány hónapon belül Párizsban, Texasban kezdett prédikálni, és a jelek szerint röviddel 18.születésnapja előtt rendelte el az evangéliumi szolgálatba a Déli Baptista Konvencióhoz kapcsolódó egyház. Segédpásztorként szolgált a texasi San Diegóban található First Baptist Church – ben, miután befejezte tanulmányait az NBTS-ben, majd az 1940-es évek végén lelkészként a Texasi Hamlinben található First Baptist Church-ben. Osteen 1948-ban elhagyta Hamlint, hogy vándorló prédikátor legyen, de egy éven belül a Texasi Baytown központi Baptista Egyház lelkésze lett.
a központi Baptista Egyház pasztorátusa alatt Osteen és első felesége, Emma Jean Shaffer házassági nyugtalanságot tapasztaltak,majd elváltak. 1954.szeptember 17-én feleségül vette Dolores “Dodie” Pilgrim-et, a következő évben pedig lemondott lelkipásztoráról. Nem sokkal később Osteen ismét belépett a Texasi Houstoni Hibbard Memorial Baptist Church lelkipásztori szolgálatába, de 1958-ban távozott.
ugyanebben az évben John és Dodie első lánya, Lisa súlyos egészségügyi problémákkal született. Ahogy birkózott a körülményeivel, teológiai hitnézetei megváltoztak, és eksztatikus vallási élményei voltak, az úgynevezett “Szentlélek keresztsége” alapján.”Egy évvel később, az Anyák napján, 1959. május 10-én Dodie-val Lakewood Baptista templomot alapítottak az északkelet-Houstoni “poros, elhagyott takarmányboltban”, karizmatikus baptisták templomaként. A templom hamarosan elhagyta a “Baptista” nevet, és nemnemzeti lett.
Az 1980-as évek közepén Osteen elindította a Lakewood Bible Institute-ot (LBI), egy “nem akkreditált iskolát, amely karizmatikus szempontból szentelte a bibliai képzést.”Az LBI különféle osztályokat ajánlott fel, többek között a bibliatanulmányozás, a gyógyítás, a megtérés és az ima alapelveit. Osteen szolgált LBI elnöke, amíg a lezárás a késő 1980-as években.
Lakewood ChurchEdit
Osteen alapított Lakewood Templom 1959-ben Houstonban, Texas fejlett Lakewood a test mintegy 15,000 tagok aktív minisztériumok televangelizmus, konferenciák, misszionárius támogatása, valamint élelmiszer-forgalmazás. 16 évig volt a heti John Osteen televíziós műsor házigazdája, milliókat ért el az Egyesült Államokban. és sok más országban is prédikált. 1999. január 23-án 77 éves korában szívroham után halt meg. Legfiatalabb fia, Joel Osteen később lelkész lett, aki kibővítette apja templomát. A Lakewood jelenleg több mint 52 000 látogatót fogad, és több millió embert ér el világszerte televízióval és online közvetítéssel.