A “kultúra” története
egyesek úgy gondolják, hogy a kultúra egyedülálló, ahogyan azt Európában a 18. és a 19. század elején gondolták: mint valami, amit az evolúció és a fejlődés révén értek el. Ez a kultúrakoncepció az Európai társadalmakban és gyarmataikon belüli egyenlőtlenségeket tükrözte szerte a világon; röviden, a kultúrát a civilizációval hasonlítja össze, és ellentétben áll mind a természettel, mind a nem civilizációval. A kultúra e megértése szerint egyes országok “civilizáltabbak”, mint mások, ezért egyesek” kulturáltabbak”, mint mások.
amikor az emberek a civilizációról vagy a finomításról beszélnek a kultúráról, valójában a “magas kultúráról” beszélnek, amely különbözik a kultúra szociológiai koncepciójától. A magas kultúra olyan elit árucikkekre és tevékenységekre utal, mint a haute cuisine, a high fashion vagy a couture, a múzeum kaliberű művészet és a klasszikus zene. A köznyelvben az emberek úgy hivatkozhatnak másokra, mint akik” kulturáltak”, ha tudnak ezekről a tevékenységekről, és részt vesznek ezekben a tevékenységekben. Valaki, aki ebben az értelemben használja a kultúrát, azzal érvelhet, hogy a klasszikus zene kifinomultabb, mint a munkásosztálybeli emberek zenéje, mint például a jazz vagy az őslakos népek Őshonos zenei hagyományai. A népszerű (vagy” pop”) kultúra ezzel szemben inkább mainstream, és a tömegtájékoztatás és a közös vélemény befolyásolja. A populáris kultúra általában megváltozik, ahogy az ízek és a vélemények idővel változnak, míg a magas kultúra általában változatlan marad az évek során. Például Mozartot magas kultúrának tekintik, míg Britney Spearst popkultúrának tekintik; Mozart valószínűleg még mindig népszerű lesz 100 év alatt,de Britney Spearst valószínűleg mindenki elfelejti, csak néhány.
a kultúra ezen definíciója csak egy olyan finomítási szabványt ismer el, amelyre minden csoportot felelősségre vonnak. Így azok az emberek, akik különböznek azoktól, akik úgy vélik, hogy ebben az értelemben “kulturáltak”, általában nem úgy értendők, mint más kultúrával; úgy értendők, mint kulturálatlanok.
bár ma még mindig látjuk a magas kultúra eszméjének maradványait, nagyrészt kiesett a gyakorlatból. Hanyatlása a romantikus korszak alatt kezdődött, amikor a németországi tudósok – különösen a nacionalizmussal foglalkozók – kifejlesztették a kultúra befogadóbb fogalmát, mint különálló világnézetet. Bár befogadóbb, ez a kulturális megközelítés továbbra is lehetővé tette az úgynevezett “civilizált” és “primitív” kultúrák közötti megkülönböztetést. A 19. század végén, az antropológusok megváltoztatták a kultúra fogalmát a társadalmak szélesebb körére, végső soron a társadalomtudósok által ma elfogadott kultúra fogalmát eredményezve: tárgyak és szimbólumok, ezeknek a tárgyaknak és szimbólumoknak a jelentése, valamint a társadalmi életet átható normák, értékek és hiedelmek.
Ez az új perspektíva eltávolította a kultúra fogalmának értékelő elemét is; megkülönbözteti a különböző kultúrákat, de nem rangsorolja őket. Például, az elit magas kultúrája most ellentétben áll a népszerű vagy popkultúrával. Ebben az értelemben a magas kultúra már nem utal a “kulturált” eszmére, mivel minden embernek kultúrája van. A magas kultúra egyszerűen egy adott embercsoport tárgyaira, szimbólumaira, normáira, értékeire és hiedelmeire utal; a népi kultúra ugyanezt teszi.
