Comment le plomb se retrouve-t-il dans les mijoteuses et autres récipients en céramique pour aliments et boissons? Les articles en céramique sont émaillés avant d’entrer dans un four pour cuire. Ces glaçures contiennent parfois du plomb pour donner aux produits un éclat attrayant.
Crédit: Joy Ho pour NPR
Les mijoteuses en céramique qui amadouent le chili à la perfection tendre peuvent rendre les cuisinières à domicile poétiques. Une recherche Google de « J’aime ma mijoteuse » se révèle bien plus d’un million de correspondances, y compris des témoignages sur leur flexibilité, leur facilité et leur prix abordable. Mais il y a une autre recherche qui obtient également beaucoup de résultats: « mijoteuses et empoisonnement au plomb. »
La Food and Drug Administration des États-Unis teste au hasard des récipients alimentaires en céramique comme des pots pour le plomb. Ce test, selon un e-mail de Megan McSeveney, porte-parole de la FDA, est « basé sur des résultats positifs de plomb et de cadmium extractibles de la glaçure utilisée dans la fabrication d’articles en céramique sur un certain nombre d’années. »
Comment le plomb se retrouve-t-il dans une mijoteuse ? Les articles en céramique sont émaillés avant d’entrer dans un four pour cuire. Ces glaçures contiennent parfois du plomb pour donner aux produits un éclat attrayant, selon un rapport publié en 1988 dans The Lancet. Si les céramiques sont cuites assez longtemps à des températures assez chaudes, elles peuvent toujours être sûres, mais sinon, le plomb peut se lixivier dans les aliments et provoquer une intoxication au plomb. Les aliments ou les boissons acides sont particulièrement susceptibles de provoquer une lixiviation des céramiques, malheureusement pour les buveurs de café avec leurs tasses en faïence préférées. (Le rapport du Lancet relate l’histoire d’un couple de Seattle qui est tombé mystérieusement malade; la cause était l’empoisonnement au plomb des tasses en terre cuite.)
« Le plomb existe dans notre environnement depuis des milliers d’années » dans le sol et ailleurs, explique Edward Puzas, professeur d’orthopédie au Centre médical de l’Université de Rochester. « Mais il n’y a vraiment aucune quantité sûre de plomb dans le sang. »Même pendant l’Empire romain, on pense que les aqueducs bordés de plomb ont contribué à des problèmes de santé publique.
Le plomb peut envahir le corps humain, selon Puzas, en raison de sa structure chimique: C’est similaire à celui du calcium. Cela signifie que les os absorbent facilement le plomb et le stockent pendant des dizaines d’années. Puzas étudie comment le plomb dans les os peut augmenter le risque d’ostéoporose et rendre plus difficile la guérison des os après une fracture. L’intoxication au plomb peut également causer de l’hypertension artérielle, des maux de tête et une diminution du nombre de spermatozoïdes chez les adultes, mais les risques de plomb sont particulièrement graves pour les enfants, qui peuvent souffrir de retards de développement, de perte auditive et de convulsions, entre autres symptômes.
Mais les consommateurs n’ont pas besoin de s’inquiéter dans l’obscurité. La FDA tient à jour une liste de produits qu’elle a testés et qui ont révélé une contamination au plomb. La bonne nouvelle : Pas une seule mijoteuse n’est répertoriée. De nombreux fabricants de céramiques sont passés aux glaçures sans plomb. Par exemple, Crock-Pot (le nom de marque qui a inspiré une foule de mijoteuses en céramique similaires maintenant génériquement connues sous le nom de crockpots), indique aux appelants dans un message automatisé qu’elle n’utilise aucun additif au plomb dans ses glaçures.
Cela ne signifie pas que toutes les céramiques sont sans danger pour l’utilisation. Selon la FDA, les consommateurs devraient être attentifs aux céramiques anciennes ou faites à la main, qui pourraient encore être cuites dans de vieux fours avec des résidus de plomb. En particulier, la poterie artisanale orange vif, rouge et jaune peut être préoccupante, car le plomb est parfois utilisé pour intensifier ces couleurs. Les acheteurs doivent également vérifier les étiquettes indiquant que la faïence n’est pas sans danger pour la nourriture ou les boissons.
Même si un produit présente certains des signes avant-coureurs ci-dessus, il peut toujours y avoir de l’espoir pour votre bol en faïence préféré de la foire artisanale du quartier. La FDA recommande de se rendre à la quincaillerie locale et de prendre un kit de test de plomb à domicile pour évaluer le risque d’intoxication au plomb posé par un produit. Et Puzas dit que parce que le plomb est similaire au calcium, s’assurer que les enfants reçoivent suffisamment de calcium dans leur alimentation peut diminuer le taux d’absorption du plomb – le calcium est essentiellement en concurrence avec le plomb à absorber.
Donc, si vous avez une mijoteuse produite en série, les conseils suggèrent que cela devrait aller, mais un kit de test à domicile peut vous rassurer. Amateurs de mijoteuse, vous pouvez revenir à la composition de sonnets sur votre appareil de cuisine préféré.
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