L’Incroyable Brassica comestible
Un aperçu des brassicas qui sont les meilleurs à différents moments de la saison et dans différentes conditions.
Todd Amenrud
Depuis que Toxey Haas et BioLogic ont guidé pour la première fois la « gestion du cerf de Virginie” jusqu’à l’ère de la plantation de brassicas, nous avons fait des recherches, en avons appris davantage à leur sujet et mieux comprendre comment utiliser différents brassicas pour nous aider à atteindre une grande variété d’objectifs de gestion. Si vous avez suffisamment de terrain à consacrer à votre programme de parcelles alimentaires, la plupart des gestionnaires conviendront qu’un programme alimentaire bien diversifié avec un assortiment de plantes qui offrira à votre troupeau ce dont il a besoin, peu importe le moment de la saison ou les conditions actuelles est la voie à suivre. Certaines des plantes que vous choisissez seraient probablement des plantes vivaces, mais pour le meilleur de l’attraction pendant la saison de chasse, il est difficile de battre une parcelle de nourriture pleine de plantes annuelles succulentes de la fin de l’été à l’automne.
En ce qui concerne les annuelles, de nombreux lecteurs savent que les brassicas sont, à mon avis, la meilleure nourriture pour cerfs que Dieu ait jamais créée. Ce sont mes plantations préférées pour de nombreuses raisons; ce sont les plus attrayantes, les meilleures productrices (rendement), les plus nutritives, les plus faciles à planter et l’un des choix de parcelles alimentaires en croissance les plus difficiles que nous ayons. Combinez cela avec le fait qu’ils sont également parfaits pour le sol. Qu’est-ce qu’il ne faut pas aimer? Bien sûr, j’habite dans le Nord, mais ceux du Sud ne devraient pas être si prompts à les étouffer. Ils fonctionnent de la même manière dans tout le Sud, mais il est plus important d’examiner de près la période d’appétence et les conditions dans lesquelles chaque variété de brassica se comporte mieux dans le Sud que dans les climats du Nord.
Au début (il y a environ 20 ans), chez BioLogic, nous avons rencontré quelques cas où nous devions combattre la courbe d’apprentissage des « queues blanches ». »Lorsque vous introduisez une plante que les cerfs n’ont jamais vue auparavant, une plante que s’ils l’ont essayée avant que les sucres ne se soient développés, cela pourrait leur prendre une saison ou deux pour s’y habituer. Cependant, c’était rare et je n’en ai pas entendu parler depuis des années.
Les annuelles, en général, sont généralement faciles à planter et comme il s’agit de plantations de la fin de l’été à l’automne, (selon votre emplacement du nord au sud), le cycle des mauvaises herbes estivales devrait être terminé pour la plupart. Bien que toujours appelée plantation d’automne, vous verrez que j’appelle ces plantations de fin d’été d’automne. Parce que si vous attendez d’en planter jusqu’à l’automne (22 ou 23 septembre, selon l’année et votre emplacement), dans certaines régions, vous risquez de vous retrouver avec un échec, ou à tout le moins vous ne tirez pas le meilleur parti des plantes, en particulier des brassicas.
Beaucoup plantent encore leurs brassicas alors qu’ils ont toujours planté traditionnellement leurs céréales. Dans la région du nord et au Canada, les brassicas devraient être plantés de juillet à début août et les céréales de fin juillet (dans le grand nord autour de la frontière canadienne) à août ou même en septembre plus au sud (Iowa, Illinois, Nebraska, etc.). Évidemment, cela devrait être ajusté un peu plus tard, plus vous allez au sud, jusqu’en octobre pour le Sud profond.
Il y a des années, lorsque Toxey Haas et Grant Woods ont introduit les brassicas sur le marché des parcelles alimentaires, le colza était le principal type de brassica utilisé. Comme la plupart d’entre vous le savent probablement, les brassicas nécessitent des températures froides pour convertir les niveaux élevés d’amidon des plantes en sucre et le transformer en son stade le plus attrayant et le plus agréable au goût. Initialement, pour certains dans le Sud, les brassicas n’atteignaient leur état le plus attrayant qu’après la fin de la saison de chasse. Depuis lors, BioLogic a introduit d’autres types de brassicas qui développent leurs sucres beaucoup plus tôt, et même dans le Sud, ils sont probablement la meilleure attraction et la meilleure nutrition que vous puissiez planter – sans exception.
Une progression courante pendant la saison de chasse verrait votre troupeau passer des légumineuses (vivaces comme le trèfle ou la luzerne, ou annuelles comme le soja ou le niébé) aux céréales (comme l’avoine, le blé ou le triticale) aux brassicas (comme les radis, les navets, le colza et le chou frisé). Bien qu’il y ait beaucoup d’autres choses que nous pouvons offrir à notre troupeau, avec ces trois types de plantations, votre troupeau devrait avoir un choix alimentaire agréable pendant la majeure partie de la saison de chasse ou jusqu’à épuisement de chaque type de nourriture.
Différentes cultures prolongeront considérablement le délai d’appétence de votre parcelle. Pour aller plus loin dans cette « approche de la variété”, dans chaque type de culture, en plantant un assortiment différent de chacune, cela prolongera également la durée pendant laquelle votre parcelle restera attrayante, en particulier en ce qui concerne les brassicas.
D’après mon expérience, ils attaqueront d’abord les radis. Les queues blanches vont d’abord assiéger les sommets verts, puis finir en dévorant chaque partie des tubercules de racines longues. Ce ne sont pas les « radis du dîner de ta tante”, ce sont de gros tubercules qui ressemblent à une « énorme carotte blanche” plutôt qu’à nos petits radis ronds, rouges et blancs plus familiers. Mon mélange préféré est le Radis de cerf de BioLogic, ce n’est pas seulement ma plantation préférée de brassica, c’est ma plantation préférée, point final. D’après mon expérience, ils commenceront à manger ces radis dès la fin août dans le nord et vers le début octobre plus au sud (nord de l’Alabama) jusqu’à ce qu’ils soient partis. Donc, si vous plantez suffisamment, ils peuvent durer toute la saison.
Ensuite, vos queues blanches jetteront généralement leur dévolu sur divers navets et betteraves. Bien que les betteraves à sucre appartiennent en fait à une famille de plantes différente et ne soient pas une brassica, elles sont très similaires. Tout comme les navets, ils contiennent une forte concentration de saccharose, mais il est contenu principalement dans le bulbe racinaire (Ils mangent toujours les sommets.) par opposition aux brassicas qui contiennent des sucres dans toute la plante, et la présence de sucre est davantage causée par la photosynthèse que par les températures froides. Je les vois habituellement frapper ces plantes après les radis, et je les utilise pour les attirer pendant les mois de novembre et décembre et jusqu’à ce qu’ils soient partis. Mon mélange préféré est les bulbes d’hiver & Les betteraves à sucre, et tout comme les radis, ils consommeront toute la plante. D’abord, ils mangeront les légumes verts, puis les bulbes de racines. Les radis sont plus faciles à retirer du sol pour être consommés, donc avec les navets et les betteraves, vous verrez souvent des bulbes partiellement mangés ou ils sortiront le dessus et l’intérieur du navet ou de la betterave pour qu’il ressemble à un « bol de betterave” laissé dans le sol.
Enfin, ils ont tendance à frapper le colza, le canola et le chou frisé après les radis, les navets et les betteraves. Ces trois derniers types de brassica ne produisent pas de gros bulbes de racines ou de tubercules comme les radis, les betteraves ou les navets, mais ils produisent un rendement étonnant de fourrage doux et vert. J’ai tendance à utiliser ces trois derniers types de brassica plus comme nutrition hivernale que comme attraction du temps de chasse, mais surtout en ce qui concerne le maximum de mélange, vous voudrez peut-être également en planter pour l’attraction de la chasse. Maximum produit un rendement de fourrage plus succulent et nutritif que n’importe quelle autre plantation que j’ai jamais vue. Bien qu’ils puissent certainement frapper ces brassicas dès que les températures froides convertissent les énormes sommets verts des plantes en doux, si vous avez également planté des radis et des navets, ils consommeront généralement du colza après les deux autres types de brassica.
Le chou frisé est particulièrement résistant au froid. Les grandes feuilles du chou frisé resteront vertes et attrayantes longtemps en hiver, même si elles sont recouvertes de plusieurs pieds de neige. J’ai tendance à utiliser le chou frisé uniquement comme nutrition hivernale.
Rappelez-vous que le délai que je suggère pour que ceux-ci soient les plus attrayants n’est qu’une estimation. Cela peut varier d’une année à l’autre et d’une région à l’autre. Par exemple, dans les « grands bois” où il n’y a pas beaucoup d’agriculture ou d’autres cultures pour sauvegarder vos parcelles de nourriture, ils peuvent en manger aussi vite qu’ils sortent du sol. Ou, si nous avons une chute anormalement chaude, cela peut prendre plus de temps aux brassicas pour développer leurs sucres, repoussant tout le calendrier d’attraction.
Je ne voulais pas être trop partial pour le nord dans cette pièce, alors j’ai demandé au « scientifique frénétique du complot alimentaire de l’Alabama”, Austin Delano, qui dirige également la recherche et le développement de BioLogic, « Comment remarquez-vous que les queues blanches réagissent à chacune de ces variétés végétales dans le sud? »
Austin a déclaré: « Je suis définitivement d’accord avec la commande. Je pense que la densité des cerfs, les sources de nourriture environnantes (ou le manque de), la familiarité d’un troupeau de cerfs avec la parcelle et les conditions météorologiques au cours de cette année sont toutes des variables qui peuvent déterminer à quelle vitesse et quand une parcelle de brassica est consommée. »
Il a également fait écho à l’importance d’avoir un « mélange” avec des taux de maturité et des délais d’appétence variables.
Delano a poursuivi: « En ce qui concerne la comparaison nord / sud, je pense que les cerfs consomment des brassicas plus tôt à l’automne, plus vous allez au nord. Non seulement parce que le début du temps froid modifie les plantes, mais cela modifie également le métabolisme des cerfs et augmente leur besoin d’aliments riches en glucides comme les brassicas. Je crois également que la consommation de brassica (quel que soit le type) augmente avec le temps et devient plus précoce dans l’année lorsqu’ils sont plantés dans la même zone chaque année. En d’autres termes, les cerfs qui ont plusieurs générations d’exposition aux brassicas les utilisent généralement plus tôt et plus souvent. »
Fondamentalement, il parle aussi d’une courbe d’apprentissage, mais maintenant cela fonctionne dans la direction opposée, en faveur du cerf. Je suppose que c’est en notre faveur aussi.
L’autre grande chose à propos des brassicas est non seulement qu’ils sont la meilleure attraction que j’ai jamais vue, ils sont sans aucun doute la meilleure nutrition absolue que vous puissiez fournir à votre troupeau. Avec une teneur moyenne en protéines brutes de 32% à 38% (selon le cultivar et le stade de croissance) et un TDN (Total Digestible Nutrients) de plus de 80%, cela me conviendrait bien, mais ajoutez-y ils donnent plus que toute autre plantation et ils sont parfaits pour le sol (radis en particulier). Regarde mon pote! Les Brassicas gagnent ! Comme je l’ai dit, la meilleure nourriture de cerf que Dieu ait jamais créée.
Le plus souvent, je plante mes céréales et mes brassicas séparément, pour plusieurs raisons. Cependant, si un gestionnaire veut une parcelle rapide, simple, « un et fait », un mélange de céréales et de brassicas (et parfois d’autres plantes) ensemble peut être votre billet. Des mélanges comme Full Draw, Last Bite, Green Patch ou Winter Grass Plus fournissent des brassicas mélangés à des grains de céréales. Un trèfle annuel ou semestriel est parfois ajouté pour fournir une nutrition supplémentaire ou une bouffée de fourrage nutritif réapparaissant après la dormance au printemps suivant.
Delano m’a également dit que, dans son état d’origine, l’Alabama, il aime mélanger l’Avoine Trophée avec le Radis de Cerf. Il a dit que c’était un complot de chasse facile à faire, « un et puis vous avez terminé”. À condition de planter suffisamment, cela peut les inciter à revenir plus longtemps tout au long de la saison de chasse. Je ne connais personne qui teste plus d’options de parcelles alimentaires qu’Austin, ou beaucoup qui en savent autant sur la gestion des cerfs, alors quand il le dit, je le prends comme un fait. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles un gestionnaire peut choisir de planter chacun (avoine et radis) séparément, mais comme un plan simple pour une parcelle de chasse simple, mais diversifiée, je considérerais cela.
Pensez à toutes les options que nous devons planter pour les queues blanches, nous n’avons couvert que partiellement les brassicas (et un type de betterave). Nous n’avons même pas parlé de cultures plantées au printemps qui peuvent également être très attrayantes pour les queues blanches comme le maïs, le sarrasin ou le trèfle. Ou d’autres plantes annuelles plantées à la fin de l’été / à l’automne comme les pois d’hiver, qui sont étonnamment attrayants pour les queues blanches.
Une chose importante à mentionner est que les brassicas peuvent également être plantés de plantes vivaces. Au Nord, ils plantent traditionnellement des plantes vivaces au printemps, mais au Sud, cela peut être un excellent moyen de tuer deux oiseaux avec une plantation. Si vous êtes dans la région de transition ou dans le nord et que vous avez habituellement des problèmes de mauvaises herbes dans vos plantes vivaces, planter un mélange brassica / vivaces à la fin de l’été peut donner un bon départ à une parcelle vivace. Des mélanges comme Perfect Plot ou Premium Perennial sont mes produits préférés pour cela. Vous devez juste vous assurer que lorsque vous les plantez, vous donnez aux plantes vivaces 50 à 60 jours de croissance afin qu’elles puissent établir leur système racinaire, ce qui assurera leur survie et leur réémergence après la dormance hivernale.
Avec l’option vivace / brassica puisque évidemment les brassicas sont des annuelles et ne reviendront pas, je vous suggère de sur-ensemencer avec une vivace pure comme Clover Plus ou Non typique au printemps suivant pour combler les espaces laissés vacants par les brassicas annuels qui y poussent l’année précédente.
D’une manière très détournée, je suppose que j’ai essayé de transmettre que « la variété dans un programme de parcelles alimentaires est importante” et « les brassicas sont ma culture de parcelles alimentaires préférée. »Toutes les plantes mentionnées sont d’excellents choix pour une parcelle de nourriture, mais elles sont consommées à des moments différents ou dans des conditions différentes, c’est exactement pourquoi il est sage de planter une variété si vous avez suffisamment de superficie à consacrer.