Le type le plus courant de cancer du testicule est une tumeur à cellules germinales. Il existe deux principaux types de GCT: le séminome et les tumeurs à cellules germinales non séminomateuses (NSGCT). Le séminome et le NSGCT surviennent à peu près au même rythme, et les hommes peuvent avoir un séminome, un NSGCT ou une combinaison des deux. Il existe plusieurs différences entre les séminomes et le NSGCT, mais la distinction initiale est basée sur l’apparence de la tumeur au microscope.
Séminome
Les séminomes ont tendance à se développer et à se propager plus lentement que le NSGCT, bien que certains séminomes puissent se développer très rapidement. Les sous-types de séminomes comprennent:
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Séminome classique: 95% des séminomes sont classiques
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Séminome spermatocytaire: ont tendance à survenir chez les hommes plus âgés et ont un excellent pronostic
Les séminomes peuvent sécréter de la gonadotrophine chorionique humaine (HCG) mais ne sécrètent pas d’autres marqueurs tumoraux (voir la section sur les marqueurs tumoraux pour plus de détails). Si le séminome se propage à partir du testicule, il est le plus souvent et le mieux traité par chimiothérapie et / ou radiothérapie. La chirurgie peut être effectuée dans certains cas.
Les tumeurs à cellules germinales non séminomateuses
Les NSGCT sont très variables en apparence et en pronostic. Il existe quatre principaux types de NSGCT qui peuvent apparaître seuls, mais apparaissent le plus souvent comme un NSGCT « mixte”, avec plus d’un type présent:
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carcinome embryonnaire: présent dans environ 40% des tumeurs et parmi les types de tumeurs les plus rapidement croissantes et potentiellement agressives. Le carcinome embryonnaire peut sécréter de l’HCG ou de l’alpha-fœtoprotéine (AFP).
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Carcinome du sac vitellin: le type de tumeur le plus courant chez les enfants; répond bien à la chimiothérapie chez les enfants et les adultes. Les tumeurs du sac vitellin sécrètent presque toujours l’AFP.
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Choriocarcinome: forme très rare et très agressive de cancer du testicule. Peut sécréter de l’HCG.
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Tératome: apparaît le plus souvent sous forme de NSGCT mixte; se développe généralement localement mais peut apparaître dans les ganglions lymphatiques rétropéritonéaux. Le tératome résiste à la chimiothérapie et aux radiations et est mieux traité par ablation chirurgicale.
Tumeurs stromales
Les tumeurs peuvent également se développer à partir des tissus de soutien autour des cellules germinales du testicule. Ces tumeurs sont rares, représentant moins de 5% des cancers du testicule, et ont un excellent pronostic si elles sont réséquées chirurgicalement. Il existe deux types de tumeurs stromales:
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Tumeurs à cellules de Leydig: Les cellules de Leydig fabriquent l’hormone mâle testostérone et sont le plus souvent guéries par chirurgie.
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Tumeurs à cellules de Sertoli: Les cellules de Sertoli soutiennent et nourrissent les spermatozoïdes en développement et sont généralement des tumeurs bénignes.