| La promesse de prospérité a amené les gens en Louisiane, volontairement ou par la force. Parmi les nombreux groupes ethniques de la Louisiane coloniale se trouvaient des personnes d’origine française, canadienne, espagnole, Latino-américaine, Anglo, Allemande et africaine. Aucune de ces cultures n’a dominé au XVIIIe siècle et, avec les Amérindiens, elles ont fourni les ingrédients initiaux du célèbre « gumbo » des cultures de la Louisiane. Les Espagnols furent les premiers à s’aventurer dans la région du fleuve Mississippi. L’expédition terrestre d’Hernando de Soto en 1542 a été la première à confirmer la découverte européenne du puissant fleuve, mais le climat hostile, la faune et la géographie ont convaincu l’Espagne de chercher ailleurs des métaux précieux et des sols fertiles. La Louisiane a été ignorée pendant près d’un siècle et demi, jusqu’à ce que le roi de France Louis XIV, le « Roi Soleil », commence à encourager l’exploration du fleuve Mississippi afin d’agrandir son propre empire et de stopper l’expansion de la Grande-Bretagne et de l’Espagne. En 1682, René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle, atteignit l’embouchure de la rivière et proclama possession de la rivière et de toutes les terres qu’elle drainait pour la France, nommant cette vaste étendue » Louisiane » ou » terre de Louis « . » |
Règles européennes: Crown (1699-1712)
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De Soto Discovers the Mississippi Currier and Ives 1876 |
In 1699, Pierre Le Moyne, Sieur d’Iberville, sailed into the Golfe du Mexique. Son groupe atteignit l’embouchure de la rivière le mardi gras et célébra le Mardi Gras avec une messe et un Te Deum. Cependant, Iberville choisit d’établir un établissement permanent sur la côte du Golfe plutôt que sur le fleuve, par crainte que de gros navires ne se coincent à l’embouchure du fleuve.
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La Pierre d’Iberville 1699 La « Pierre d’Iberville » a été récupérée sur le site de Fort Maurepas, le premier établissement permanent établi par Iberville dans la vallée du Mississippi. |
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Pierre Le Moyne, Sieur d’Iberville Rudolph Bohunek 1908 Born in Quebec, Iberville spent most of his life in military service to France. |
Pendant qu’Iberville retournait en France pour des provisions supplémentaires et des colons, son frère, Jean-Baptiste Le Moyne, Sieur de Bienville, continuait d’explorer le Mississippi, mais Iberville insistait toujours sur le fait que le fleuve n’était pas navigable. Bienville dut retarder la création d’une colonie permanente sur le cours inférieur du Mississippi jusqu’en 1718, date à laquelle il fonda la ville de la Nouvelle-Orléans sur une section en forme de croissant de la rivière à 100 miles de l’embouchure. Il nomma le plus récent établissement de France en l’honneur du régent au pouvoir, le duc d’Orléans.
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Jean-Baptiste Le Moyne, Sieur de Bienville Rudolph Bohunek 1933 Originaire de Montréal, au Canada, et considéré comme le » Père de la Louisiane « , Bienville a dominé la scène politique de la colonie pendant des décennies, servant comme commandant colonial ou gouverneur de la Louisiane de 1701 à 1713, 1716-17, 1718-25 et 1733-43. Don de M. &Mme William B. Wisdom en mémoire d’Alfred W. Freeman |
Le site choisi pour la Nouvelle-Orléans présentait de nombreux avantages. Parce qu’il se trouve là où la distance entre la rivière et le lac Pontchartrain est la plus courte, les Indiens de Louisiane utilisaient depuis longtemps la région comme dépôt et marché pour les marchandises transportées entre les deux voies navigables. L’étroite bande de terre facilite également les mouvements de troupes rapides, et la courbe du fleuve ralentit les navires qui approchent de la rivière en aval et les expose aux coups de feu.
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Plan de la Nouvelle Orléans N. Boone 1744 Ce premier plan de la Nouvelle Orléans montre la ville à seulement quatre pâtés de maisons de profondeur. Notez combien peu de bâtiments apparaissent sur cette carte. Don de Samuel Wilson, Jr |
Le contact entre les habitants les plus nombreux de la Louisiane – Blancs, Indiens et Africains – était un échange à trois. Aucun groupe racial ou ethnique n’a dominé pendant une grande partie de la période coloniale. Les Amérindiens constituaient le plus grand segment de la population de la Louisiane dans les années 1700 et partageaient de la nourriture, des médicaments, des biens matériels et des pratiques de construction et de loisirs avec les colons.
Les Africains étaient également une force culturelle puissante en Louisiane, principalement parce qu’ils ont été introduits en grand nombre pendant de courtes périodes et provenaient principalement d’une région d’Afrique de l’Ouest et étaient donc plus facilement liés les uns aux autres.
Grâce au commerce et aux cadeaux, les Amérindiens ont pris goût à des objets européens tels que des armes sophistiquées, de l’alcool, du tissu, des perles de verre et d’autres bibelots. Les Européens ont utilisé leur accès à la fourniture de ces biens pour accroître la dépendance des Amérindiens à leur égard.
Alors qu’elle était une colonie française, la Louisiane était gouvernée alternativement par la Couronne et par plusieurs propriétaires agréés, qui passaient des contrats avec la Couronne pour l’administration de la colonie et un monopole commercial en échange de colons et d’esclaves pour approvisionner la colonie en marchandises. Antoine Crozat fut le premier propriétaire de la Louisiane de 1712 à 1717, date à laquelle il démissionna et la couronne céda la colonie à John Law, qui créa la société appelée Compagnie des Indes en 1719 pour gouverner la Louisiane. En proie à des récoltes ratées, à des guerres indiennes, à des insurrections d’esclaves et à un désastre financier, la Compagnie des Indes rend la colonie à la couronne de France, qui l’administre jusqu’en 1763, date à laquelle elle rétrocède la Louisiane à l’Espagne.
La Louisiane était une colonie catholique romaine avec une relation étroite entre l’Église et l’État, les prêtres et les politiciens. En général, l’Église et l’État ont travaillé ensemble pour préserver l’ordre dominant. Les rois français et espagnols payaient les salaires du clergé et des évêques sélectionnés. Les Jésuites en particulier ont servi de diplomates frontaliers et ont étendu l’empire de la France en Amérique du Nord en apportant le christianisme aux Indiens. Les ordres des Capucins et des Ursulines étaient également actifs pour répondre aux besoins des colons louisianais.
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Couvent des Ursulines c. 1900 Le Couvent des Ursulines, initialement achevé en 1734 et reconstruit en 1745, est considéré comme la plus ancienne structure française subsistante dans la basse vallée du Mississippi. Les Ursulines, les Capucins et les jésuites possédaient tous des plantations et des esclaves, en plus de leurs propriétés à la Nouvelle-Orléans. Don d’Edgar Stern, Jr. |
Bien que la plupart des colons en Louisiane soient de confession catholique, quelques-uns étaient protestants ou Juifs séfarades. La politique royale en France et en Espagne interdisait aux non-catholiques de vivre dans les colonies, mais surtout dans les régions frontalières comme la Louisiane, l’application était rare. Parfois, les protestants étaient même encouragés à s’installer en Louisiane.
Au début de la Louisiane, les fidèles les plus actifs étaient les Afro-Américains. Bien qu’en 1800, à peu près un nombre égal de noirs et de blancs vivaient à la Nouvelle-Orléans, deux fois plus de noirs ont été baptisés dans la cathédrale Saint-Louis, la principale église de la Louisiane coloniale, qui se trouve toujours sur Jackson Square à La Nouvelle-Orléans, à côté du Cabildo. De nombreux Africains et créoles (nés aux États-Unis) ont continué à pratiquer leurs rituels religieux africains secrètement ou les ont fusionnés avec les croyances catholiques.
Tout le commerce effectué avec la colonie était censé avoir lieu avec la mère patrie, gardant ainsi les bénéfices dans le système impérial. Cette pratique ne fonctionnait pas bien en Louisiane au début, cependant, parce que la Louisiane avait trop peu de produits souhaitables à exporter et trop peu de personnes pour exploiter les ressources naturelles existantes. Vers la fin de la période coloniale, une économie dirigée vers l’exportation a finalement réussi pour la Louisiane, et la colonie a bénéficié de l’exportation de cultures telles que le coton, le sucre, le tabac, l’indigo et le riz et des ressources naturelles, comme le bois, les fourrures, les peaux et le poisson.
Les Louisianais utilisaient les revenus tirés de l’exportation de cultures commerciales et de ressources naturelles pour acheter des esclaves et des marchandises importées, principalement des produits manufacturés et des aliments qu’ils ne produisaient pas eux-mêmes, tels que des textiles, des meubles et des articles de ménage. Pendant la majeure partie de la période coloniale, les marchands en gros importaient des marchandises et des esclaves d’abord de France et plus tard d’Espagne. La contrebande de marchandises en provenance de navires européens et américains est devenue courante et l’est restée, même lorsque les restrictions commerciales dans la colonie ont été levées.
La Nouvelle-Orléans devint rapidement la plaque tournante d’un nouveau réseau commercial régional, avec des marchandises circulant dans la ville le long des voies navigables environnantes pour être vendues dans les nombreux magasins et étals de marché de la ville. Les Louisianais ont également commencé à fabriquer des biens et à fournir des services qui ne pouvaient pas être obtenus légalement ou même illégalement d’autres pays et colonies. Au cours de cette période, la plupart des activités manufacturières impliquaient la transformation des cultures et des ressources naturelles et la production d’articles nécessaires à la maison: meubles, articles en cuir, vêtements, ustensiles et outils en fer. En 1795, environ la moitié des charpentiers, menuisiers, cordonniers, orfèvres, armuriers et couturières de la Nouvelle-Orléans étaient des noirs libres.
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Armoire Celestin Glapion c. 1790 Glapion était un homme libre de couleur et fabricant de meubles à la Nouvelle-Orléans coloniale. |
Même si les habitants de la Louisiane coloniale – blancs, Noirs et Indiens – se mêlaient et partageaient des valeurs sociales et des pratiques récréatives, beaucoup ont également planifié ou participé à plusieurs actions militaires, soit en tant qu’instigateurs, soit en tant que défenseurs. En réponse à l’invasion des colons et des esclaves qui ont perturbé les modes de vie traditionnels des Autochtones, certains Indiens de Louisiane ont fait la guerre. L’un des plus meurtriers fut le Massacre et la guerre des Natchez (1729-1731), au cours desquels des guerriers Natchez attaquèrent une colonie française, tuant des centaines de colons blancs et capturant près de 300 esclaves noirs. En représailles, le gouverneur français envoya des troupes blanches et noires et des guerriers Choctaw alliés aux Français pour attaquer les colonies Natchez, exterminant pratiquement toute la société Natchez.
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Blunderbuss vers 1725 Les Blunderbuss étaient des armes très populaires au début du XVIIIe siècle et étaient certainement utilisées dans les Natchez La guerre. |