Agression, de 6 à 12 ans

Mon enfant frappe, donne des coups de pied et s’en prend à d’autres enfants. Devrais-je m’inquiéter?

Oui. La plupart des enfants dépassent ce genre de comportement au moment où ils entrent à l’école primaire, parce qu’ils ont développé les compétences linguistiques pour s’exprimer avec des mots et ont été socialisés pour sentir que l’agression physique est mauvaise et ingrate. Si votre enfant n’a pas appris ces leçons, il est temps de savoir pourquoi.

Votre enfant pourrait avoir un trouble d’apprentissage, de comportement ou émotionnel qui le rend difficile à écouter, à se concentrer ou à lire, ce qui entrave ses performances à l’école. Ou il peut souffrir d’un coup psychologique, comme le divorce de ses parents, qui suscite plus de douleur et de colère qu’il ne peut en supporter. Le plus souvent, cependant, les enfants deviennent agressifs parce qu’ils ont été témoins d’agression chez les autres. Quelle que soit la raison, si vous obtenez l’aide de votre enfant maintenant, vous pouvez éviter des problèmes plus graves plus tard. Si le comportement agressif de votre enfant est fréquent et sévère, ou si vos efforts pour le freiner n’ont aucun effet, vous devrez consulter le médecin de votre enfant ou un professionnel de la santé mentale qualifié, comme un psychologue pour enfants ou un psychiatre.

Quelles sont les caractéristiques d’un enfant agressif?

Tous les enfants poussent parfois un frère qui se moque d’eux ou donnent un coup de pied au canapé lorsque leurs parents disent qu’ils ne peuvent pas aller au cinéma. Mais un enfant qui a un problème d’agression se comportera généralement de ces manières:

• Perd fréquemment son sang-froid, se met intensément en colère
• Est extrêmement irritable ou impulsif et a du mal à rester concentré
• Devient facilement frustré
• Attaque et combat physiquement d’autres enfants ou adultes
• Est fréquemment perturbateur, argumentatif ou maussade
• Fonctionne mal à l’école ou ne peut pas participer à la classe ou à d’autres activités organisées
• A du mal à participer à des situations sociales et à se faire des amis
• Fait valoir ou se bat constamment avec les membres de la famille et n’accepte pas l’autorité parentale
• Défis inévitablement

Un enfant agressif agira de cette façon dans plus d’une arène, comme à l’école, à la maison et lors d’événements sociaux ou d’activités sportives.

Un enfant agressif agira de cette façon dans plus d’une arène, comme à l’école, à la maison et à des événements sociaux ou des activités sportives.

Qu’est-ce qui rend un enfant agressif?

La peur physique est une explication simple. Si votre enfant se sent acculé par un autre enfant, par exemple, il pourrait se déchaîner. Mais certaines raisons plus compliquées pour un comportement particulièrement agressif incluent:

• Difficultés familiales ou discorde. Les enfants agissent souvent en réponse à des conflits familiaux, qu’il s’agisse de parents aux prises, d’un frère ou d’une sœur qui taquine sans relâche, d’un déménagement dans une nouvelle région, d’une maladie grave dans la famille ou de la perte de l’emploi du soutien de famille. De telles tensions et changements stressent les enfants ainsi que les parents, et certains enfants réagissent en devenant belliqueux ou destructeurs, surtout si d’autres membres de la famille libèrent leurs sentiments de la même manière.
• Troubles de l’apprentissage. Environ un quart des adolescents délinquants agressifs ont un trouble d’apprentissage spécifique, tel que la dyslexie. (Cela ne fonctionne pas dans l’autre sens, cependant: La plupart des enfants dyslexiques ne sont pas agressifs.) Si votre enfant a un problème qui le rend difficile à lire, à écrire ou à comprendre le langage parlé, il pourrait évacuer physiquement sa frustration.
• Problèmes neurologiques. Parfois, des dommages ou des déséquilibres chimiques dans le cerveau conduisent à un comportement agressif. Si cela vous préoccupe, consultez le médecin de votre enfant et envisagez de parler à un spécialiste.
• Troubles du comportement. Près de la moitié des enfants diagnostiqués avec un trouble déficitaire de l’attention / hyperactivité (TDAH) ont également un trouble oppositionnel provocateur, une condition marquée par une conduite agressive. Ces enfants ont besoin d’un traitement spécifique pour pouvoir bien performer à l’école, se faire des amis ou accepter l’autorité de leurs parents.
• Traumatisme émotionnel. La violence domestique ou les abus sexuels peuvent créer une anxiété intense, de la peur, de la colère et de la dépression. Un enfant qui n’a pas d’autre exutoire peut exprimer ces sentiments avec ses poings. En outre, les enfants exposés à la violence ou aux mauvais traitements à la maison ou dans leur quartier sont plus susceptibles de se comporter de manière agressive que les autres enfants.
• Exposition à des émissions de télévision et des films violents. La plupart des experts estiment que le fait d’être témoin de violence à l’écran peut temporairement susciter une agression chez les enfants. L’Académie américaine de psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent vous recommande de surveiller les sélections de visionnement de votre enfant, en particulier s’il est sujet à un comportement agressif.

Que puis-je faire ?

Avant tout, ne soyez pas agressif vous-même. Frapper, crier, lancer des objets et appeler les noms de votre enfant ne l’amènera jamais à réduire son mauvais comportement – vous lui donnerez juste un exemple de nouvelles choses pour essayer de le rendre encore plus énervé. Montrez-lui que vous pouvez contrôler votre tempérament, et vous l’aiderez à croire qu’il pourra éventuellement contrôler le sien.

Si vous avez des problèmes avec cela, essayez d’identifier les pensées qui vous exaspèrent. Peut-être que chaque fois que votre enfant ignore ce que vous dites, vous en déduisez qu’il mène une guerre contre vous, et cette pensée déclenche votre colère. Rappelez-vous que, de manière réaliste, la plupart des enfants ne suivent pas les instructions de temps en temps; ils peuvent affirmer leur indépendance (une partie naturelle de la croissance) ou simplement être distraits par une vue ou une activité intéressante. Décidez que la prochaine fois que vous aurez cette pensée, vous prendrez une profonde respiration, comptez jusqu’à 10 et vous direz: « Ce n’est pas une guerre. Je ne vais pas me fâcher. »Si nécessaire, marchez jusqu’à l’autre bout de la pièce et attendez-y jusqu’à ce que vous vous refroidissiez.

Vous devez apprendre à votre enfant à reconnaître et à comprendre ses émotions et à le guider vers des moyens acceptables de laisser apparaître la colère, la peur et la déception. Ces conseils peuvent vous aider:

• Répondez immédiatement. N’attendez pas que votre enfant frappe son frère pour la troisième fois pour lui dire: « Ok, ça suffit! »Votre enfant devrait savoir instantanément quand il a fait quelque chose de mal. Vous voudrez peut-être essayer les « temps morts » (au lieu de temps morts): Arrêtez ce que vous faites et demandez à votre enfant de s’asseoir avec vous et de garder le silence. Tenez-le ou touchez-le d’une manière aimante s’il vous le laisse faire. Après quelques minutes de paix, discutez brièvement de ce qui s’est passé; puis reprenez simplement vos activités. (S’il refuse parfois d’aller dans sa chambre, cette technique vous permettra d’éviter cette bataille.)
• Refroidissez; puis discutez de ce qui s’est passé. Le meilleur moment est après que votre enfant se soit installé mais avant qu’il oublie l’épisode ideally idéalement, quelques heures. Examinez calmement et doucement les circonstances qui ont conduit à son comportement agressif. Demandez-lui d’expliquer ce qui l’a déclenché. Soulignez qu’il est parfaitement normal d’avoir des sentiments de colère, mais qu’il n’est pas acceptable de les montrer en frappant, en donnant des coups de pied ou en mordant. Suggérez de meilleures façons de répondre, par exemple, en verbalisant son émotion (« Je me sens vraiment en colère parce que vous avez pris mon ballon de basket ») ou en vous éloignant de la situation ou de la personne pour qu’elle ait le temps de se calmer et de réfléchir à ce qu’il faut faire.
• Discipline de manière cohérente. Autant que possible, répondez de la même manière à chaque épisode. Au fil du temps, votre réponse cohérente (« D’accord, vous frappez à nouveau votre frère. Cela signifie qu’un autre temps mort « ) mettra en place un modèle que votre enfant reconnaîtra. Finalement, il intériorisera ce schéma et anticipera les conséquences avant d’agir, ce qui est la première étape dans la régulation de son propre comportement.
• Promouvoir la maîtrise de soi. Au lieu de faire attention à votre enfant uniquement pour être mauvais, essayez de l’attraper pour être bon when par exemple, lorsqu’il demande un tour au jeu d’ordinateur au lieu d’arracher le joystick à son frère. Soulignez que la maîtrise de soi et la résolution de conflits sont des compétences dont il aura besoin pour réussir et être apprécié au lycée et au-delà. S’il a particulièrement du mal avec cela, vous voudrez peut-être le récompenser avec un traitement spécial chaque fois qu’il parvient à contrôler son tempérament. Cela peut être aussi simple que de passer du temps avec vous, peut-être en vous promenant au parc pour une pratique au bâton.
• Rendez-le responsable. Si votre enfant endommage les biens de quelqu’un, il devrait payer pour les faire réparer, soit sur son allocation, soit avec de l’argent gagné en faisant des tâches supplémentaires autour de la maison. N’encadrez pas cela comme une punition infligée de parent à enfant; soulignez plutôt que c’est la conséquence naturelle d’un acte belligérant et que toute personne (enfant ou adulte) qui nuit aux biens d’une autre personne devrait faire de même.
• Enseignez les raisons morales de ne pas agir agressivement. Dites à votre enfant qu’agir physiquement n’est pas juste parce que cela blesse les autres. Pour développer l’empathie et l’éthique, il a besoin de vous pour énoncer certains principes, y compris qu’il doit réfléchir à la façon dont ses actions affectent les autres.

Quand dois-je demander de l’aide?

Prenez rendez-vous avec le médecin de votre enfant si les techniques ci-dessus ne font pas de différence, ou si le comportement agressif de votre enfant le rend difficile à participer à l’école, à la famille ou à d’autres activités.

Votre pédiatre peut vous référer à un psychologue pour enfants ou à un psychiatre, qui pourra évaluer votre enfant pour un trouble d’apprentissage ainsi que des problèmes émotionnels ou comportementaux qui déclenchent parfois un comportement agressif.

Selon les problèmes découverts, le traitement peut inclure une thérapie comportementale, une approche pédagogique spécialisée à l’école, des conseils familiaux ou même des médicaments sur ordonnance. Certains des médicaments utilisés pour diminuer les comportements perturbateurs, ainsi que l’impulsivité et la distractibilité, sont – contre-intuitivement – des stimulants. D’autres classes de médicaments, tels que les antidépresseurs, les médicaments contre l’hypertension et les anticonvulsivants, peuvent également être utilisées.

Mais les réponses à ces médicaments varient; votre pédiatre ou le thérapeute de l’enfant peut vous aider à décider si cette option convient à votre enfant. Par exemple, même si certains médecins prescrivent des antidépresseurs aux enfants, la FDA prévient que ces médicaments peuvent augmenter les tendances suicidaires chez les jeunes. D’autres médicaments comme les stimulants, tels que le Ritalin, ont été trouvés pour supprimer de manière significative la croissance, selon une étude présentée à la Réunion des Sociétés universitaires pédiatriques en 2006.

N’oubliez pas d’obtenir de l’aide pour vous aussi, qu’il s’agisse de conseils individuels, d’un groupe de soutien ou simplement de rencontres fréquentes avec vos amis. Faire face à l’agression de votre enfant est troublant et demande une grande patience. Prenez soin de vous et vous pouvez être une source constante de soutien et d’orientation pour votre enfant.

Académie américaine de Psychiatrie de l’Enfant et de l’Adolescent. Faits pour les familles: Troubles du comportement. 2004. http://aacap.org/cs/root/facts_for_families/conduct_disorder

Académie américaine de psychiatrie de l’Enfant et de l’Adolescent. Faits pour les familles: Comprendre les comportements violents chez les enfants. 2001. http://aacap.org/cs/root/facts_for_families/understanding_violent_behavior_in_children_and_adolescents

Académie américaine de Psychiatrie de l’Enfant et de l’Adolescent. Faits pour les familles: Se battre et mordre. 2008. http://www.aacap.org/cs/root/facts_for_families/fighting_and_biting

Académie américaine de psychiatrie de l’Enfant et de l’Adolescent. Enfants et Regarder la télévision. http://www.aacap.org/cs/root/facts_for_families/children_and_watching_tv

Alliance nationale sur la maladie mentale. Trouble Déficitaire de l’Attention / Hyperactivité. http://www.nami.org/Template.cfm?Section=By_Illness&template=/ContentManagement/ContentDisplay.cfm&ContentID=9554