Contrôle Hormonal des Taux de Calcium dans le Sang
La régulation des concentrations de calcium dans le sang est importante pour la génération de contractions musculaires et d’influx nerveux, qui sont stimulés électriquement. Si les niveaux de calcium deviennent trop élevés, la perméabilité de la membrane au sodium diminue et les membranes deviennent moins réactives. Si les niveaux de calcium deviennent trop bas, la perméabilité de la membrane au sodium augmente et des convulsions ou des spasmes musculaires peuvent en résulter.
Les taux de calcium dans le sang sont régulés par l’hormone parathyroïdienne (PTH), qui est produite par les glandes parathyroïdes. La PTH est libérée en réponse à de faibles taux de calcium dans le sang. Il augmente les niveaux de calcium en ciblant le squelette, les reins et l’intestin. Dans le squelette, la PTH stimule les ostéoclastes, qui sont des cellules qui provoquent la réabsorption osseuse, libérant le calcium de l’os dans le sang. La PTH inhibe également les ostéoblastes, les cellules qui déposent les os, réduisant ainsi le dépôt de calcium dans les os. Dans les intestins, la PTH augmente l’absorption du calcium alimentaire et dans les reins, la PTH stimule la réabsorption du calcium. Alors que la PTH agit directement sur les reins pour augmenter la réabsorption du calcium, ses effets sur l’intestin sont indirects. La PTH déclenche la formation de calcitriol, une forme active de vitamine D, qui agit sur les intestins pour augmenter l’absorption du calcium alimentaire. La libération de PTH est inhibée par l’augmentation des taux de calcium dans le sang.
L’hyperparathyroïdie résulte d’une surproduction de PTH, ce qui entraîne l’élimination de quantités excessives de calcium des os et leur introduction dans la circulation sanguine. Cela peut entraîner une faiblesse structurelle des os, ce qui peut entraîner des déformations et des fractures, ainsi qu’une altération du système nerveux due à des taux élevés de calcium dans le sang. L’hypoparathyroïdie, la sous-production de PTH, entraîne des niveaux extrêmement faibles de calcium sanguin, ce qui entraîne une altération de la fonction musculaire et peut entraîner une tétanie (contraction musculaire sévère soutenue).
L’hormone calcitonine, qui est produite par les cellules parafolliculaires (ou C) de la thyroïde, a l’effet inverse sur les taux de calcium dans le sang en tant que PTH. La calcitonine diminue les taux de calcium dans le sang en inhibant les ostéoclastes, en stimulant les ostéoblastes et en stimulant l’excrétion de calcium par les reins. Il en résulte que du calcium est ajouté aux os pour favoriser l’intégrité structurelle. La calcitonine est la plus importante chez les enfants (lorsqu’elle stimule la croissance osseuse), pendant la grossesse (lorsqu’elle réduit la perte osseuse maternelle) et pendant la famine prolongée (car elle réduit la perte de masse osseuse). Chez les adultes sains, non enceintes et non sculptés, le rôle de la calcitonine n’est pas clair.