”kulttuurin”historia
jotkut ihmiset ajattelevat kulttuurista yksikössä, samalla tavalla kuin se ajateltiin Euroopassa 1700-ja 1800-luvun alussa: evoluution ja edistyksen kautta saavutettuna asiana. Tämä kulttuurikäsitys heijasti eriarvoisuutta eurooppalaisissa yhteiskunnissa ja niiden siirtomaissa ympäri maailmaa; lyhyesti sanottuna se rinnastaa kulttuurin sivilisaatioon ja asettaa vastakkain sekä luonnon että ei-sivistyksen. Tämän kulttuurikäsityksen mukaan jotkut maat ovat ”sivistyneempiä” kuin toiset, ja jotkut ihmiset ovat siksi ”sivistyneempiä” kuin toiset.
kun ihmiset puhuvat kulttuurista sivistyksen tai hienostuneisuuden merkityksessä, he todella puhuvat ”korkeakulttuurista”, joka eroaa sosiologisesta kulttuurikäsityksestä. Korkeakulttuuri viittaa eliittituotteisiin ja-aktiviteetteihin, kuten haute-keittiöön, huippumuotiin tai-coutureen, museokaliiberitaiteeseen ja klassiseen musiikkiin. Yleisessä kielenkäytössä ihmiset voivat viitata toisiin ”sivistyneinä”, jos he tietävät näistä toimista ja osallistuvat niihin. Joku, joka käyttää kulttuuria tässä merkityksessä, voisi väittää, että klassinen musiikki on hienostuneempaa kuin työväenluokan musiikki, kuten jazz tai alkuperäisasukkaiden musiikkiperinteet. Populaarikulttuuri (tai” pop”) on sen sijaan valtavirtaisempaa, ja siihen vaikuttavat joukkotiedotusvälineet ja yleinen mielipide. Populaarikulttuurilla on taipumus muuttua, kun maut ja mielipiteet muuttuvat ajan myötä, kun taas korkeakulttuuri pysyy yleensä samana läpi vuosien. Esimerkiksi Mozartia pidetään korkeakulttuurina, kun taas Britney Spearsia pidetään popkulttuurina; Mozart on todennäköisesti suosittu vielä 100 vuoden päästä, mutta Britney Spears todennäköisesti unohtuu kaikilta paitsi harvoilta.
tämä kulttuurin määritelmä tunnustaa vain yhden hienostuneisuuden standardin, johon kaikki ryhmät ovat vastuussa. Näin ollen ihmiset, jotka eroavat niistä, jotka uskovat olevansa ”sivistyneitä” tässä merkityksessä, eivät yleensä käsitä omaavansa erilaista kulttuuria, vaan heidät ymmärretään sivistymättömiksi.
vaikka tästä korkeakulttuurin ajatuksesta on tänäkin päivänä jäljellä jäänteitä, se on suurelta osin jäänyt pois käytännöstä. Sen alamäki alkoi romantiikan aikakaudella, jolloin varsinkin nationalismista kiinnostuneet oppineet Saksassa kehittivät laajemman käsityksen kulttuurista erillisenä maailmankatsomuksena. Vaikka tämä lähestymistapa kulttuuriin oli osallistavampi, se mahdollisti silti erot niin sanottujen ”sivistyneiden” ja ”primitiivisten” kulttuurien välillä. 1800-luvun lopulla antropologit muuttivat kulttuurin käsitteen käsittämään laajemman valikoiman yhteiskuntia, mikä johti lopulta yhteiskuntatieteilijöiden omaksumaan kulttuurin käsitteeseen nykyään: esineet ja symbolit, noille esineille ja symboleille annettu merkitys sekä normit, arvot ja uskomukset, jotka vallitsevat sosiaalisessa elämässä.
Tämä uusi näkökulma on myös poistanut kulttuurikäsityksen arvioivan elementin; se erottaa eri kulttuurit, mutta ei aseta niitä paremmuusjärjestykseen. Esimerkiksi eliitin korkeakulttuuri asettuu nykyään vastakkain populaarikulttuurin tai popkulttuurin kanssa. Tässä mielessä korkeakulttuurilla ei enää tarkoiteta ajatusta ”sivistyneisyydestä”, sillä kaikilla ihmisillä on kulttuuri. Korkeakulttuuri viittaa yksinkertaisesti tietyn ihmisryhmän esineisiin, symboleihin, normeihin, arvoihin ja uskomuksiin; populaarikulttuuri tekee samoin.
