Mito 1: Una persona puede comprar su salida del infierno con indulgencias.
Dado que las indulgencias solo remiten penas temporales, no pueden remitir la pena eterna del infierno. Una vez que una persona está en el infierno, ninguna cantidad de indulgencias cambiará ese hecho. La única manera de evitar el infierno es apelando a la misericordia eterna de Dios mientras esté vivo. Después de la muerte, se establece el destino eterno de uno (Heb. 9:27).
Mito 2: Una persona puede comprar indulgencias por pecados aún no cometidos.
La Iglesia siempre ha enseñado que las indulgencias no se aplican a los pecados que aún no se han cometido. La Enciclopedia Católica señala: «no es un permiso para cometer pecado, ni un perdón de pecados futuros; ni podría ser concedido por ningún poder.Mito 3: Una persona puede «comprar el perdón» con indulgencias.
La definición de indulgencias presupone que el perdón ya ha tenido lugar: «Una indulgencia es una remisión ante Dios del castigo temporal debido a pecados cuya culpabilidad ya ha sido perdonada» (Indulgentarium Doctrina 1, énfasis añadido). Las indulgencias de ninguna manera perdonan los pecados. Solo tratan con los castigos que quedan después de que los pecados han sido perdonados.
Mito 4: Las indulgencias se inventaron como un medio para que la Iglesia recaudara dinero.
Las indulgencias se desarrollaron a partir de la reflexión sobre el sacramento de la reconciliación. Son una forma de acortar la penitencia de la disciplina sacramental y estaban en uso siglos antes de que aparecieran los problemas relacionados con el dinero.
Mito 5: Una indulgencia acortará su tiempo en el purgatorio en un número fijo de días.
El número de días que solían estar unidos a las indulgencias eran referencias al período de penitencia que uno podría experimentar durante la vida en la tierra. La Iglesia Católica no afirma saber nada acerca de lo largo o corto que es el purgatorio en general, y mucho menos en el caso de una persona específica.
Mito 6: Una persona puede comprar indulgencias.
El Concilio de Trento instituyó reformas severas en la práctica de otorgar indulgencias, y, debido a abusos anteriores, «en 1567 el Papa Pío V canceló todas las concesiones de indulgencias que involucraban cualquier tarifa u otras transacciones financieras» (Enciclopedia Católica).
Mito 7: Una persona solía ser capaz de comprar indulgencias.
Uno nunca podría «comprar» indulgencias. El escándalo financiero que rodeaba las indulgencias que dieron a Martín Lutero una excusa para su heterodoxia, involucraba indulgencias en las que la entrega de limosnas a algún fondo o fundación caritativa se utilizaba como ocasión para conceder la indulgencia. No hubo venta directa de indulgencias. La Enciclopedia Católica afirma: «Entre las buenas obras que podrían ser alentadas por ser hechas la condición de una indulgencia, la limosna naturalmente ocuparía un lugar destacado. . . . Dar dinero a Dios o a los pobres es un acto loable, y, cuando se hace por motivos correctos, seguramente no quedará sin recompensa.»
Ser capaz de explicar estos siete mitos será un gran paso para ayudar a otros a entender las indulgencias. Pero, todavía hay preguntas que hacer:
«¿ Cuántas de las sanciones temporales se pueden remitir?»
Potencialmente, todos ellos. La Iglesia reconoce que Cristo y los santos están interesados en ayudar a los penitentes a lidiar con las secuelas de sus pecados, como lo indica el hecho de que siempre oran por nosotros (Heb. 7:25, Apocalipsis 5:8). Cumpliendo su papel en la administración de las penas temporales, la Iglesia se basa en el rico suministro de recompensas que Dios eligió otorgar a los santos, que lo agradaron, y a su Hijo, que lo agradó sobre todo.
Las recompensas que la Iglesia recibe son infinitas porque Cristo es Dios, por lo que las recompensas que acumuló son infinitas y nunca se pueden agotar. Las recompensas de los santos se agregan a las de Cristo, no porque le falte algo, sino porque es apropiado que se unan con sus recompensas como los santos se unen con él. Aunque inmensas, sus recompensas son finitas, pero las suyas son infinitas.
«Si la Iglesia tiene los recursos para eliminar las penas temporales de todos, ¿por qué no lo hace?»
Porque Dios no desea que esto se haga. Dios mismo instituyó el patrón de las penas temporales dejadas atrás. Cumplen funciones válidas, una de ellas disciplinaria. Si un niño nunca fuera disciplinado, nunca aprendería obediencia. Dios nos disciplina como a sus hijos – «el Señor disciplina a quien ama, y castiga a todo hijo que recibe» (Heb. 12:6) – por lo tanto, algunas sanciones temporales deben permanecer.
La Iglesia no puede eliminar los castigos temporales de todos porque su remisión depende de las disposiciones de las personas que sufren esos castigos temporales. Así como el arrepentimiento y la fe son necesarios para la remisión de las penas eternas, así también son necesarios para la remisión de las penas temporales. El Papa Pablo VI afirmó:»No se pueden obtener indulgencias sin una conversión sincera de la perspectiva y la unidad con Dios» (Indulgentarium Doctrina 11).
«¿Cómo se determina por qué cantidad se han reducido las multas?»
Antes del Concilio Vaticano II se decía que cada indulgencia eliminaba un cierto número de» días «de la disciplina de uno—por ejemplo, un acto podía ganar»300 días de indulgencia «—pero el uso del término» días «confundía a las personas, dándoles la impresión errónea de que en el tiempo del purgatorio tal como lo conocemos todavía existe y que podemos calcular nuestro» buen tiempo » de una manera mecánica. El número de días asociados con las indulgencias en realidad nunca significó que se le quitara a uno ese» tiempo » de su estancia en el purgatorio. En cambio, significaba que se otorgaría una cantidad indefinida pero parcial (no completa) de remisión, proporcional a lo que los antiguos cristianos habrían recibido por realizar tantos días de penitencia.
Para superar la confusión, Pablo VI publicó una revisión del manual (Enchiridion es el nombre formal) de las indulgencias. Hoy en día, el número de días no está asociado con indulgencias. Son plenarias o parciales.
«¿Cuál es la diferencia entre una indulgencia parcial y una indulgencia plenaria?»
«Una indulgencia es parcial o plenaria, ya que elimina parte o la totalidad del castigo temporal debido al pecado» (Indulgentarium Doctrina 2, 3). Solo Dios sabe exactamente cuán eficaz es una indulgencia parcial en particular o si se recibió alguna indulgencia plenaria.
«¿No duplican o incluso niegan la obra de Cristo las indulgencias?»
A pesar de los fundamentos bíblicos de las indulgencias, algunos son fuertemente críticos de ellas e insisten en que la doctrina suplanta la obra de Cristo y nos convierte en nuestros propios salvadores. Esta objeción es el resultado de la confusión sobre la naturaleza de las indulgencias y sobre cómo la obra de Cristo se aplica a nosotros.
Las indulgencias se aplican solo a las penas temporales, no a las eternas. La Biblia indica que estos castigos pueden permanecer después de que un pecado ha sido perdonado y que Dios disminuye estos castigos como recompensas para aquellos que lo han complacido. Puesto que la Biblia indica esto, no se puede decir que la obra de Cristo haya sido suplantada por indulgencias.
Los méritos de Cristo, puesto que son infinitos, comprenden la mayoría de los que están en el tesoro de méritos. Al aplicar esto a los creyentes, la Iglesia actúa como el siervo de Cristo en la aplicación de lo que él ha hecho por nosotros, y sabemos por las Escrituras que la obra de Cristo se aplica a nosotros con el tiempo y no en un solo bulto (Fil. 2:12, 1 Mascota. 1:9).
«¿no es mejor poner todo el énfasis en Cristo?»
Si ignoramos el hecho de las indulgencias, descuidamos lo que Cristo hace a través de nosotros, y no reconocemos el valor de lo que él ha hecho en nosotros. Pablo usó este tipo de lenguaje: «Ahora me regocijo en mis sufrimientos por vosotros, y en mi carne completo lo que falta a las aflicciones de Cristo por amor a su cuerpo, que es la iglesia» (Col.1, 24).
A pesar de que los sufrimientos de Cristo eran sobreabundantes (mucho más de lo necesario para pagar por cualquier cosa), Pablo habló de completar lo que «faltaba» en los sufrimientos de Cristo. Si este modo de hablar era permisible para Pablo, es permisible para nosotros.
Los católicos no deben estar a la defensiva con las indulgencias. Se basan en principios directamente de la Biblia. El Papa Pablo VI declaró: «la Iglesia invita a todos sus hijos a reflexionar y sopesar en sus mentes lo mejor que puedan cómo el uso de las indulgencias beneficia a sus vidas y a toda la sociedad cristiana. . . . Apoyada en estas verdades, la Santa Madre Iglesia recomienda de nuevo la práctica de las indulgencias a los fieles» (Indulgentarium Doctrina, 9, 11).
Cómo Obtener una Indulgencia
Para obtener cualquier indulgencia, usted debe ser católico para estar bajo la jurisdicción de la Iglesia, y debe estar en un estado de gracia porque aparte de la gracia de Dios, ninguna de sus acciones son fundamentalmente agradables a Dios (meritorias). También debe tener al menos la intención habitual de obtener una indulgencia por el acto realizado.
Para obtener una indulgencia parcial, debe realizar con un corazón contrito el acto al que se une la indulgencia. Para obtener una indulgencia plenaria, debe realizar el acto con un corazón contrito, además de confesarse (una confesión puede ser suficiente para varias indulgencias plenarias), recibir la Sagrada Comunión y orar por las intenciones del Papa. La condición final es que debes estar libre de todo apego al pecado, incluyendo el pecado venial. Si intenta recibir una indulgencia plenaria, pero no puede cumplir con la última condición, se recibe una indulgencia parcial en su lugar.
A continuación se enumeran las indulgencias en el Handbook of Indulgences (Nueva York: Catholic Book Publishing, 1991):
- Un acto de comunión espiritual, expresado en cualquier fórmula devota, está dotado de una indulgencia parcial.
- Se concede una indulgencia parcial a los fieles cristianos que devotamente pasan tiempo en oración mental.
- Se concede una indulgencia plenaria cuando el rosario se recita en una iglesia u oratorio o cuando se recita en una familia, una comunidad religiosa o una asociación piadosa. Se concede una indulgencia parcial para su recitación en todas las demás circunstancias.
- Se concede una indulgencia parcial a los fieles cristianos que leen la Sagrada Escritura con la veneración debida a la palabra de Dios y como una forma de lectura espiritual. La indulgencia será en sesión plenaria cuando la lectura se realice durante al menos media hora .
- Se concede una indulgencia parcial a los fieles cristianos que se firman devotamente con la cruz mientras dicen la fórmula habitual: «En el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. Amén.»
En resumen, la práctica de las indulgencias no quita ni añade a la obra de Cristo. Es su obra, a través de su cuerpo la Iglesia, criando hijos a su semejanza.
NIHIL OBSTAT: He concluido que los materiales presentados en este trabajo están libres de errores doctrinales o morales.Bernadeane Carr, STL, Censor Librorum, 10 de agosto de 2004
IMPRIMATUR: De acuerdo con 1983 CIC 827
se concede permiso para publicar este trabajo.+ Robert H. Brom, Obispo de San Diego, 10 de agosto de 2004