Mythe 1: Une personne peut acheter son chemin pour sortir de l’enfer avec des indulgences.
Puisque les indulgences ne remettent que des peines temporelles, elles ne peuvent pas remettre la peine éternelle de l’enfer. Une fois qu’une personne est en enfer, aucune quantité d’indulgences ne changera jamais ce fait. La seule façon d’éviter l’enfer est de faire appel à la miséricorde éternelle de Dieu de son vivant. Après la mort, son destin éternel est fixé (Héb. 9:27).
Mythe 2:Une personne peut acheter des indulgences pour des péchés non encore commis.
L’Église a toujours enseigné que les indulgences ne s’appliquent pas aux péchés non encore commis. L’Encyclopédie catholique note : « n’est pas une permission de commettre un péché, ni un pardon de péché futur ; aucun pouvoir ne pourrait l’accorder. »
Mythe 3:Une personne peut « acheter le pardon » avec des indulgences.
La définition des indulgences suppose que le pardon a déjà eu lieu: « Une indulgence est une rémission devant Dieu du châtiment temporel dû aux péchés dont la culpabilité a déjà été pardonnée” (Indulgentarium Doctrina 1, soulignement ajouté). Les indulgences ne pardonnent en aucun cas les péchés. Ils ne traitent que des punitions laissées après que les péchés ont été pardonnés.
Mythe 4: Les indulgences ont été inventées comme un moyen pour l’Église de collecter des fonds.
Les indulgences se sont développées à partir de la réflexion sur le sacrement de réconciliation. Ils sont un moyen de raccourcir la pénitence de la discipline sacramentelle et étaient en usage des siècles avant l’apparition de problèmes liés à l’argent.
Mythe 5: Une indulgence raccourcira votre temps au purgatoire d’un nombre fixe de jours.
Le nombre de jours qui étaient attachés aux indulgences était une référence à la période de pénitence que l’on pouvait subir pendant la vie sur terre. L’Église catholique ne prétend rien savoir de la durée ou de la durée du purgatoire en général, encore moins dans le cas d’une personne spécifique.
Mythe 6:Une personne peut acheter des indulgences.
Le Concile de Trente a institué de sévères réformes dans la pratique de l’octroi des indulgences et, en raison d’abus antérieurs, « en 1567, le pape Pie V a annulé toutes les concessions d’indulgences impliquant des frais ou d’autres transactions financières” (Encyclopédie catholique).
Mythe 7:Une personne pouvait acheter des indulgences.
On ne pouvait jamais « acheter » des indulgences. Le scandale financier entourant les indulgences qui a donné à Martin Luther une excuse pour son hétérodoxie, impliquait des indulgences dans lesquelles le don d’aumônes à un fonds ou une fondation caritative était utilisé comme occasion d’accorder l’indulgence. Il n’y avait pas de vente pure et simple d’indulgences. L’Encyclopédie catholique déclare: « Parmi les bonnes œuvres qui pourraient être encouragées en devenant la condition d’une indulgence, l’aumône occuperait naturellement une place remarquable. . . . Donner de l’argent à Dieu ou aux pauvres est un acte louable et, lorsqu’il est fait à partir de motifs justes, il ne restera sûrement pas sans récompense. »Être capable d’expliquer ces sept mythes sera une grande étape pour aider les autres à comprendre les indulgences. Mais, il reste des questions à se poser :
« Combien de pénalités temporelles peuvent être remises ? »
Potentiellement, tous. L’Église reconnaît que le Christ et les saints sont intéressés à aider les pénitents à faire face aux conséquences de leurs péchés, comme l’indique le fait qu’ils prient toujours pour nous (Héb. 7:25, Apoc.5:8). Remplissant son rôle dans l’administration des peines temporelles, l’Église puise dans la riche réserve de récompenses que Dieu a choisi d’accorder aux saints, qui lui ont plu, et à son Fils, qui lui a plu le plus.
Les récompenses sur lesquelles l’Église puise sont infinies parce que le Christ est Dieu, de sorte que les récompenses qu’il a accumulées sont infinies et ne peuvent jamais être épuisées. Les récompenses des saints s’ajoutent à celles du Christ — non pas parce que rien ne lui manque, mais parce qu’il convient qu’elles soient unies à ses récompenses comme les saints sont unis à lui. Bien qu’immenses, leurs récompenses sont finies, mais les siennes sont infinies.
« Si l’Église a les ressources pour effacer les peines temporelles de chacun, pourquoi ne le fait-elle pas ? »
Parce que Dieu ne veut pas que cela soit fait. Dieu lui-même a institué le modèle des peines temporelles laissées pour compte. Ils remplissent des fonctions valides, dont l’une disciplinaire. Si un enfant n’était jamais discipliné, il n’apprendrait jamais l’obéissance. Dieu nous discipline comme ses enfants — « le Seigneur discipline celui qu’il aime et châtie chaque fils qu’il reçoit ” (Héb. 12:6) – certaines sanctions temporelles doivent donc rester.
L’Église ne peut pas effacer les châtiments temporels de chacun, car leur rémission dépend des dispositions des personnes qui subissent ces châtiments temporels. De même que la repentance et la foi sont nécessaires pour la rémission des peines éternelles, elles sont nécessaires pour la rémission des peines temporelles. Le pape Paul VI a déclaré: « Les indulgences ne peuvent être obtenues sans une conversion sincère de perspectives et d’unité avec Dieu » (Indulgentarium Doctrina 11).
» Comment déterminer par quel montant les pénalités ont-elles été réduites? »
Avant Vatican II, on disait que chaque indulgence enlevait un certain nombre de ”jours » à sa discipline — par exemple, un acte pouvait gagner ”300 jours d’indulgence » — mais l’utilisation du terme ”jours » confondait les gens, leur donnant l’impression erronée qu’au purgatoire le temps tel que nous le connaissons existe toujours et que nous pouvons calculer notre ”bon temps » de manière mécanique. Le nombre de jours associés aux indulgences ne signifiait en fait jamais que beaucoup de « temps” serait retiré de son séjour au purgatoire. Au lieu de cela, cela signifiait qu’une rémission indéfinie mais partielle (pas complète) serait accordée, proportionnée à ce que les anciens chrétiens auraient reçu pour avoir accompli autant de jours de pénitence.
Pour surmonter la confusion, Paul VI a publié une révision du manuel (Enchiridion est le nom officiel) des indulgences. Aujourd’hui, le nombre de jours n’est pas associé aux indulgences. Elles sont plénières ou partielles.
« Quelle est la différence entre une indulgence partielle et une indulgence plénière ? »
”Une indulgence est partielle ou plénière selon qu’elle supprime une partie ou la totalité de la punition temporelle due au péché » (Indulgentarium Doctrina 2, 3). Dieu seul sait exactement à quel point une indulgence partielle particulière est efficace ou si une indulgence plénière a été reçue du tout.
» Les indulgences ne dupliquent-elles pas ou même ne annulent-elles pas l’œuvre du Christ ? »
Malgré les fondements bibliques des indulgences, certains les critiquent vivement et insistent sur le fait que la doctrine supplante l’œuvre du Christ et nous transforme en nos propres sauveurs. Cette objection résulte de la confusion sur la nature des indulgences et sur la façon dont l’œuvre du Christ nous est appliquée.
Les indulgences ne s’appliquent qu’aux peines temporelles, pas aux peines éternelles. La Bible indique que ces peines peuvent rester après qu’un péché a été pardonné et que Dieu atténue ces peines en récompense de ceux qui lui ont plu. Puisque la Bible l’indique, on ne peut pas dire que l’œuvre du Christ ait été supplantée par les indulgences.
Les mérites du Christ, puisqu’ils sont infinis, comprennent la plupart de ceux du trésor des mérites. En les appliquant aux croyants, l’Église agit en tant que serviteur du Christ dans l’application de ce qu’il a fait pour nous, et nous savons d’après les Écritures que l’œuvre du Christ nous est appliquée au fil du temps et non en une seule grosse masse (Phil. 2:12, 1 Pierre. 1:9).
» Ne vaut-il pas mieux mettre tout l’accent sur le Christ seul ? »
Si nous ignorons le fait des indulgences, nous négligeons ce que le Christ fait à travers nous, et nous ne reconnaissons pas la valeur de ce qu’il a fait en nous. Paul a utilisé ce genre de langage: « Maintenant, je me réjouis de mes souffrances pour toi, et dans ma chair je complète ce qui manque aux afflictions du Christ pour son corps, c’est-à-dire l’Église” (Col 1, 24).
Même si les souffrances du Christ étaient surabondantes (beaucoup plus que nécessaire pour payer quoi que ce soit), Paul a parlé de compléter ce qui « manquait” dans les souffrances du Christ. Si ce mode de parole était permis pour Paul, il l’est pour nous.
Les catholiques ne doivent pas être sur la défensive face aux indulgences. Ils sont basés sur des principes directement tirés de la Bible. Le pape Paul VI a déclaré: « l’Église invite tous ses enfants à réfléchir et à réfléchir aussi bien qu’ils le peuvent à la façon dont l’utilisation des indulgences profite à leur vie et à toute la société chrétienne. . . . Soutenue par ces vérités, la Sainte Mère Eglise recommande à nouveau la pratique des indulgences aux fidèles ” (Indulgentarium Doctrina, 9, 11).
Comment obtenir une Indulgence
Pour obtenir une indulgence, vous devez être catholique pour être sous la juridiction de l’Église, et vous devez être en état de grâce car en dehors de la grâce de Dieu, aucune de vos actions n’est fondamentalement agréable à Dieu (méritoire). Vous devez également avoir au moins l’intention habituelle d’obtenir une indulgence par l’acte accompli.
Pour obtenir une indulgence partielle, vous devez accomplir avec un cœur contrit l’acte auquel l’indulgence est attachée. Pour obtenir une indulgence plénière, vous devez accomplir l’acte avec un cœur contrit, et vous devez vous confesser (une confession peut suffire pour plusieurs indulgences plénières), recevoir la Sainte Communion et prier pour les intentions du pape. La dernière condition est que vous devez être libre de tout attachement au péché, y compris le péché véniel. Si vous essayez de recevoir une indulgence plénière, mais que vous ne parvenez pas à remplir la dernière condition, une indulgence partielle est reçue à la place.
Voici les indulgences énumérées dans le Handbook of Indulgences (New York: Catholic Book Publishing, 1991):
- Un acte de communion spirituelle, exprimé dans n’importe quelle formule pieuse, est doté d’une indulgence partielle.
- Une indulgence partielle est accordée aux fidèles chrétiens qui consacrent du temps à la prière mentale.
- Une indulgence plénière est accordée lorsque le chapelet est récité dans une église ou un oratoire ou lorsqu’il est récité dans une famille, une communauté religieuse ou une association pieuse. Une indulgence partielle est accordée pour sa récitation dans toutes les autres circonstances.
- Une indulgence partielle est accordée aux fidèles chrétiens qui lisent l’Écriture sainte avec la vénération due à la parole de Dieu et comme une forme de lecture spirituelle. L’indulgence sera plénière lorsque cette lecture sera faite pendant au moins une demi-heure.
- Une indulgence partielle est accordée aux fidèles chrétiens qui se signent avec la croix en prononçant la formule habituelle : » Au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. Amen.”
En résumé, la pratique des indulgences n’enlève ni n’ajoute à l’œuvre du Christ. C’est son travail, à travers son corps l’Église, élever des enfants à sa propre ressemblance.
NIHIL OBSTAT:J’ai conclu que les matériaux
présentés dans cet ouvrage sont exempts d’erreurs doctrinales ou morales.
Bernadeane Carr, STL, Censor Librorum, 10 août 2004
IMPRIMATUR: Conformément à 1983 CIC 827
l’autorisation de publier cet ouvrage est accordée.
+ Robert H. Brom, évêque de San Diego, le 10 août 2004