El Sonido: Aplicaciones del sonido

En 1944, Donald R. Griffin acuñó el término ecolocalización. La ecolocalización es el uso de ecos de sonido producidos por ciertos animales para detectar obstáculos y alimentos. Los animales que viven donde la iluminación es impredecible usan ecolocalización. Algunos de estos animales son murciélagos, marsopas, algunos tipos de ballenas, varias especies de aves y algunas musarañas. El primer paso en la ecolocalización es emitir un sonido. Los sonidos de alta frecuencia proporcionan una mejor resolución de los objetivos que los sonidos de baja frecuencia. No todos los animales utilizan sonidos ultrasónicos en la ecolocalización, pero son más efectivos. Sin embargo, los sonidos utilizados en la ecolocalización se pueden producir en la laringe, la boca o alguna otra parte de la cabeza. Luego, un sistema auditivo altamente refinado detecta los ecos que regresan (los sonidos que rebotan del objeto). Para que la ecolocalización funcione, los pulsos de sonido salientes deben registrarse en el cerebro del organismo, para que puedan compararse con su eco. Usando la ecolocalización, algunos animales pueden capturar presas de manera efectiva y «ver» en la oscuridad.