Contexto: El diagnóstico del feocromocitoma depende de las pruebas bioquímicas de la producción de catecolaminas por el tumor. Sin embargo, no se ha determinado cuál es la mejor prueba para establecer el diagnóstico.
Objetivo: Determinar la prueba bioquímica o combinación de pruebas que proporciona el mejor método para el diagnóstico del feocromocitoma.
Diseño, configuración y participantes: Estudio multicéntrico de cohortes de pacientes sometidos a pruebas de feocromocitoma en 4 centros de referencia entre 1994 y 2001. El análisis incluyó a 214 pacientes en los que se confirmó el diagnóstico de feocromocitoma y a 644 pacientes en los que se determinó que no tenían el tumor.
Principales medidas de resultados: Sensibilidad y especificidad de la prueba, curvas características operativas del receptor y valores predictivos positivos y negativos en diferentes prevalencias previas a la prueba utilizando metanefrinas libres de plasma, catecolaminas plasmáticas, catecolaminas urinarias, metanefrinas totales y fraccionadas urinarias y ácido vanililmandélico urinario.
Resultados: Sensibilidad de las metanefrinas libres de plasma (99% , 96%-100%]) y las metanefrinas fraccionadas urinarias (97% ) fueron superiores a las de las catecolaminas plasmáticas (84% ), las catecolaminas urinarias (86% ), las metanefrinas totales urinarias (77%) y el ácido vanililmandélico urinario (64% ). La especificidad fue más alta para el ácido vanililmandélico urinario (95%) y las metanefrinas totales urinarias (93%); intermedia para las metanefrinas libres de plasma (89%), catecolaminas urinarias (88%) y catecolaminas plasmáticas (81%); y más baja para las metanefrinas fraccionadas urinarias (69%). Los valores de sensibilidad y especificidad en diferentes límites de referencia superiores fueron más altos para las metanefrinas libres de plasma utilizando curvas de características operativas del receptor. La combinación de diferentes pruebas no mejoró el rendimiento diagnóstico más allá de una única prueba de metanefrinas libres de plasma.
Conclusión: Las metanefrinas sin plasma proporcionan la mejor prueba para excluir o confirmar el feocromocitoma y deben ser la prueba de primera elección para el diagnóstico del tumor.