| La promesa de prosperidad trajo a la gente a Louisiana, voluntariamente o por la fuerza. Entre los muchos grupos étnicos de la Luisiana colonial había personas de ascendencia francesa, canadiense, española, Latinoamericana, Anglo, Alemana y africana. Ninguna de estas culturas dominó en el siglo XVIII, y junto con los nativos americanos, proporcionaron los ingredientes iniciales para el famoso «gumbo» de culturas de Luisiana.Los españoles fueron los primeros en aventurarse en la región del río Mississippi. La expedición terrestre de Hernando de Soto en 1542 fue la primera en confirmar el descubrimiento europeo del poderoso río, pero el clima hostil, la vida silvestre y la geografía convencieron a España de buscar metales preciosos y suelos fértiles en otros lugares. Luisiana fue ignorada durante casi un siglo y medio, hasta que el rey Luis XIV de Francia, el «Rey Sol», comenzó a alentar la exploración del río Misisipi con el fin de ampliar su propio imperio y detener la expansión de Gran Bretaña y España. En 1682, René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle, llegó a la desembocadura del río y proclamó la posesión del río y de todas las tierras que drenaba para Francia, nombrando a esta vasta extensión «Louisiane» o «tierra de Luis».» |
Gobernantes Europeos: Crown (1699-1712)
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De Soto Discovers the Mississippi Currier and Ives 1876 |
In 1699, Pierre Le Moyne, Sieur d’Iberville, sailed into the Golfo de México. Su fiesta llegó a la desembocadura del río el martes de Carnaval y celebró el Carnaval con una misa y Te Deum. Sin embargo, Iberville optó por establecer un asentamiento permanente en la costa del Golfo en lugar de en el río debido al temor de que los grandes barcos se atascaran en la desembocadura del río.
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La Piedra de Iberville 1699 La «Piedra de Iberville» fue recuperada del sitio de Fort Maurepas, el primer asentamiento permanente establecido por Iberville en el Valle del Mississippi. |
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Pierre Le Moyne,Sieur d’Iberville Rudolph Bohunek 1908 Nacido en Quebec, Iberville pasó la mayor parte de su vida en el servicio militar a Francia. |
Mientras Iberville regresaba a Francia para provisiones adicionales y colonos, su hermano, Jean-Baptiste Le Moyne, Sieur de Bienville, continuó explorando el río Misisipi, pero Iberville aún insistía en que el río no era navegable. Bienville tuvo que retrasar la creación de un asentamiento permanente en la parte baja del río Misisipi hasta 1718, cuando fundó la ciudad de Nueva Orleans en una sección en forma de media luna del río a 100 millas de la desembocadura. Nombró el asentamiento más reciente de Francia en honor del regente gobernante, el Duque de Orleans.
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Jean-Baptiste Le Moyne, Sieur de Bienville Rudolph Bohunek Nacido en Montreal, Canadá, y considerado el «Padre de Luisiana», Bienville dominó la escena política de la colonia durante décadas, sirviendo como comandante colonial o gobernador de Luisiana desde 1701 hasta 1713, 1716-17, 1718-25 y 1733-43.Regalo del Sr. & Sra. William B. Wisdom en Memoria de Alfred W. Freeman |
El sitio elegido para Nueva Orleans tenía muchas ventajas. Debido a que se encuentra donde la distancia entre el río y el lago Pontchartrain es más corta, los indios de Luisiana habían utilizado durante mucho tiempo el área como depósito y mercado de mercancías transportadas entre los dos cursos de agua. La estrecha franja de tierra también ayudó a los rápidos movimientos de tropas, y la curva del río ralentizó a los barcos que se acercaban río abajo y los expuso a los disparos.
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Plan de la Nouvelle Orléans N. Boone 1744 principios de Este plan de Nueva Orleans se muestra la ciudad a sólo cuatro cuadras de profundidad. Fíjate en lo pocos edificios que aparecen en este mapa. Regalo de Samuel Wilson, Jr |
El contacto entre los habitantes más numerosos de Luisiana, blancos, indios y africanos, fue un intercambio a tres bandas. Ningún grupo racial o étnico dominó durante gran parte del período colonial. Los nativos americanos constituían el segmento más grande de la población de Luisiana en la década de 1700 y compartían alimentos, medicamentos, bienes materiales y prácticas de construcción y recreación con los colonos.Los africanos también eran una fuerza cultural poderosa en Luisiana, principalmente porque se introdujeron en grandes cantidades durante períodos de tiempo cortos y provenían principalmente de una región de África Occidental y, por lo tanto, se relacionaban más fácilmente entre sí.A través del comercio y la entrega de regalos, los nativos americanos adquirieron un gusto por artículos europeos como armas sofisticadas, licor, tela, cuentas de vidrio y otras baratijas. Los europeos utilizaron su acceso al suministro de estos bienes para aumentar la dependencia de los nativos americanos de ellos.Mientras que era una colonia francesa, Luisiana fue gobernada alternativamente por la corona y por varios propietarios colegiados, que contrataron con la corona para la administración de la colonia y un monopolio comercial a cambio de colonos y esclavos para abastecer a la colonia de bienes. Antoine Crozat fue el primer propietario de Luisiana desde 1712 hasta 1717, cuando renunció y la corona entregó la colonia a John Law, quien creó la corporación llamada Compañía de Indias en 1719 para gobernar Luisiana. Acosada por cosechas fallidas, guerras indias, insurrecciones de esclavos y desastres financieros, la Compañía de Indias devolvió la colonia a la corona de Francia, que la administró hasta 1763, cuando entregó Luisiana a España.Louisiana era una colonia católica romana con una estrecha relación entre la iglesia y el estado, sacerdotes y políticos. En general, la iglesia y el Estado trabajaron juntos para preservar el orden imperante. Los reyes francés y español pagaban los salarios del clero y de los obispos seleccionados. Los jesuitas en particular sirvieron como diplomáticos fronterizos y expandieron el imperio de Francia en América del Norte llevando el cristianismo a los indios. Las órdenes Capuchinas y ursulinas también se dedicaban activamente a atender las necesidades de los colonos de Luisiana.
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Convento de Ursulinas c. 1900 El Convento de las Ursulinas, completado inicialmente en 1734 y reconstruido en 1745, se cree que es la estructura francesa más antigua que sobrevive en el Valle inferior del Mississippi. Los Ursulinos, Capuchinos y jesuitas poseían plantaciones y esclavos, además de su propiedad en Nueva Orleans. Regalo de Edgar Stern, Jr. |
Aunque la mayoría de los colonos en Luisiana eran de fe católica, algunos eran protestantes o judíos sefardíes. La política real en Francia y España prohibía a los no católicos vivir en las colonias, pero especialmente en regiones fronterizas como Luisiana, la aplicación era escasa. A veces incluso se animaba a los protestantes a establecerse en Luisiana.
Los feligreses más activos de Luisiana eran afroamericanos. Aunque en 1800 un número igual de negros y blancos vivían en Nueva Orleans, el doble de negros fueron bautizados en la Catedral de San Luis, la iglesia principal de la Luisiana colonial, que todavía se encuentra en Jackson Square en Nueva Orleans, al lado del Cabildo. Muchos africanos y criollos (nacidos en Estados Unidos) continuaron practicando sus rituales religiosos africanos de forma encubierta o los fusionaron con creencias católicas.Todo el comercio realizado con la colonia se suponía que tenía lugar con la madre patria, manteniendo así las ganancias dentro del sistema imperial. Esta práctica no funcionó bien en Luisiana al principio, sin embargo, porque Luisiana tenía muy pocos productos deseables para exportar y muy pocas personas para explotar los recursos naturales que existían. Hacia el final del período colonial, una economía orientada a la exportación finalmente tuvo éxito para Luisiana, y la colonia se benefició de la exportación de cultivos como algodón, azúcar, tabaco, índigo y arroz y de recursos naturales, como madera, pieles, cueros y pescado.Los louisianos utilizaban los ingresos de la exportación de cultivos comerciales y recursos naturales para comprar esclavos y mercancías importados, principalmente productos manufacturados y alimentos que no producían por sí mismos, como textiles, muebles y muebles para el hogar. Durante la mayor parte del período colonial, los comerciantes mayoristas importaron bienes y esclavos primero de Francia y más tarde de España. El contrabando de mercancías de barcos europeos y estadounidenses se hizo frecuente y siguió siéndolo, incluso cuando se levantaron las restricciones comerciales en la colonia.Nueva Orleans se convirtió rápidamente en el centro de una nueva red de comercio regional, con mercancías que fluían a la ciudad a lo largo de las vías fluviales circundantes para venderse en las muchas tiendas y puestos de mercado de la ciudad. Los luisiana también comenzaron a fabricar bienes y proporcionar servicios que no podían obtenerse legal o ilegalmente de otros países y colonias. Durante este período, la mayor parte de la manufactura involucró el procesamiento de cultivos y recursos naturales y la producción de artículos necesarios en el hogar: muebles, artículos de cuero, ropa, utensilios e implementos de hierro. En 1795, aproximadamente la mitad de los carpinteros, carpinteros, zapateros, plateros, armeros y costureras de Nueva Orleans eran negros libres.
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A pesar de que las personas que habitaban la Luisiana colonial-blancos, negros e indios-comúnmente se mezclaban y compartían valores sociales y prácticas recreativas, muchos también planearon o participaron en varias acciones militares, ya sea como instigadores o defensores. En respuesta a la invasión de colonos y esclavos que interrumpieron los estilos de vida nativos tradicionales, algunos indios de Luisiana emprendieron la guerra. Una de las más mortíferas fue la Masacre y Guerra de Natchez (1729-1731), durante la cual los guerreros Natchez atacaron un asentamiento francés, matando a cientos de colonos blancos y capturando a casi 300 esclavos negros. En represalia, el gobernador francés envió tropas blancas y negras y guerreros Choctaw aliados con los franceses para atacar los asentamientos de Natchez, prácticamente exterminando a toda la sociedad Natchez.
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Trabuco c. 1725 Los trabuco fueron armas muy populares a principios del siglo XVIII y sin duda se utilizaron en el Natchez Guerra. |