Cocinar en una estufa eléctrica no es fácil, pero eso no es algo que aprendí hasta que me mudé a Berlín. Antes de eso, había sido bendecido con el acceso frecuente a placas de cocina de gas, que usan fuego vivo para calentar de manera uniforme y rápida para que pueda cocinar de manera eficiente. Las estufas eléctricas, por otro lado, pueden ser muy torpe. Sus quemadores tardan en calentarse y enfriarse, lo que puede ser especialmente difícil cuando necesita cambiar rápidamente el calor para evitar que algo se queme. Obviamente, hay versiones de alta tecnología que se oponen a la tendencia, pero los apartamentos en Berlín en mi rango de precios no están exactamente equipados con tecnología de vanguardia.
En lugar de dejar que la estufa eléctrica de la vieja escuela en mi nuevo lugar me deprimiera, decidí averiguar cómo hacer que funcionara para mí. Con un poco de creatividad (y mucha desesperación) logré desarrollar una serie de trucos que me permiten cocinar con él tan bien como lo haría en una estufa de gas. Si tienes una estufa eléctrica, estas son las cosas que creo que vale la pena tener en cuenta, tanto según los expertos como desde mis propias experiencias.
Tenga cuidado con los quemadores, especialmente si es la primera vez que usa una estufa eléctrica.
«Todos los que alguna vez han tenido una estufa eléctrica se han quemado en ella al menos una o dos veces», le dice a SELF Joshua Sauer, chef ejecutivo del Restaurante Avenue en Nueva Jersey. Es obvio cuando una estufa de gas está encendida porque se puede ver una llama u oler gas, pero no siempre ocurre lo mismo con una estufa eléctrica. Los modelos más nuevos a menudo están equipados para notificarle si un quemador aún está caliente, pero muchos modelos más antiguos no proporcionan indicaciones claras.
Si no estás seguro de si un quemador está caliente o frío, coloca la mano varios centímetros por encima de él.
Si hace calor, podrás sentir ese calor sin tocarlo.
O, coloque ollas y sartenes limpias en los quemadores que aún estén calientes después de terminar de cocinar, para que sepa cuáles evitar.
Sauer dice que su madre solía hacer esto para asegurarse de que nadie se quemara y que siempre funcionaba. Alternativamente, Christine Hazel, ganadora reciente de Chopped de Food Network, dice que puede comprar un letrero o un imán para dejar en o cerca de la estufa que indique si todavía está caliente o no.
Asegúrese de apagar todos los quemadores, ¡incluso si eso significa ponerse en cuclillas para ver mejor los diales de los quemadores!
Me he alejado de un quemador que aún está encendido más veces de las que me gustaría admitir, y he aprendido que a veces todo lo que puedes hacer es estar muy atento, especialmente cuando todavía te estás acostumbrando a un electrodoméstico de cocina. Sin embargo, después de un tiempo, comenzará a convertirse en una segunda naturaleza.
Cuando se trata de estufas eléctricas, el precalentamiento es tu mejor amigo.
Un quemador puede tardar mucho tiempo en calentarse correctamente, en mi experiencia, ¡ hasta 15 minutos! Es por eso que debes precalentar los quemadores mientras preparas la comida. ¿Tienes cebollas para picar? Enciende tu quemador primero, luego ponte a trabajar. Para cuando esté preparado y listo para comenzar, su estufa también debería estarlo.
Si necesita precalentar algo un poco más sustancial que una olla o sartén básica, como una sartén de hierro fundido o un horno holandés, deje que su horno lo haga por usted.
Unos 20 a 30 minutos antes de comenzar a cocinar, use un horno de 350 grados Fahrenheit para subirlo a temperatura y sáquelo (¡con guantes de horno!) cuando estés listo para comenzar. Según Craig Rispoli, chef ejecutivo de Fresh & Co., puede ser difícil mantener un calor alto en una estufa eléctrica, y hacer este pequeño paso adicional garantizará que su comida se cocine de manera más uniforme.
Si tienes un hervidor eléctrico, úsalo para calentar agua antes de ponerlo a hervir en una olla; acelerará el proceso significativamente.
Cuando pones una olla de agua fría en una estufa eléctrica, puede tardar mucho tiempo en hervir, especialmente porque las estufas eléctricas se calientan muy lentamente. Si no tienes tiempo para esperar, precalienta el agua en un hervidor eléctrico. Se tarda unos minutos y es perfecto para cuando no quieres esperar toda la noche para cocinar una olla de pasta.
Al cocinar, evite encender el calor demasiado alto o demasiado bajo rápidamente; cambie la temperatura gradualmente para que el quemador tenga tiempo de ajustarse correctamente.
Con una estufa de gas, la vida es simple. Cuando subes la calefacción, hace calor de inmediato, y está más fresco cuando la bajas. Los quemadores eléctricos tardan mucho más en ajustarse, lo que significa que también debe tener un poco más de cuidado, dice Hazel. Por ejemplo, si estás tratando de llevar una olla de sopa a fuego lento, no pongas el fuego a la temperatura más alta desde el primer momento, ya que eso hará que se caliente demasiado y hará que hierva. En su lugar, comience a bajar y vaya subiendo lentamente. Si has tenido la sopa a fuego medio durante 20 minutos y no ver ningún resultado, turn it up de una muesca o dos e ir de allí.
Si necesitas carbonizar algo, tíralo justo encima del quemador.
Para un plato que necesita ser carbonizado sobre una llama abierta, como la berenjena en esta receta de salsa, en realidad no necesita una llama abierta. Sauer dice que obtendrá los mismos resultados cocinando su comida directamente en el quemador. «Daría el mismo sabor ahumado y agridulce que obtendrías normalmente», explica.
Y si necesita bajar rápidamente el calor, experimente con dos quemadores encendidos a la vez.
Cuando cocine, a menudo encontrará que necesita mover algo rápidamente de un fuego alto a un fuego bajo, como cuando está haciendo una olla de arroz en la estufa o tratando de no quemar caramelo casero. Es más difícil hacer eso en una estufa eléctrica porque los quemadores tardan más en enfriarse. En su lugar, mantengo dos quemadores encendidos a la vez, uno a una temperatura más baja y otro a una temperatura más alta. Bev Weidner, anfitrión del Punto de presión de Food Network, ha tenido un éxito similar con este método, diciéndome que definitivamente puede hacer las cosas más fáciles, especialmente cuando necesita moverse sin problemas entre calores altos y bajos. Solo asegúrese de apagar todos sus quemadores cuando haya terminado. Con estos trucos en el bolsillo trasero, nadie sabrá qué tan torpe es su estufa.