Geblendet vom Licht von Manfred Mann’s Earth Band: Die Geschichte hinter dem Song
Ein zynischer Rockhack könnte argumentieren, dass Manfred Mann in den 60er Jahren eine Karriere aus Bob Dylan und in den 70er Jahren eine Karriere aus Bruce Springsteen gemacht hat.
Manfred Mann könnte zustimmen. Er könnte sogar vorschlagen, dass er aus Dylan eine bessere Karriere gemacht hat als Dylan in den 60er Jahren, und eine bessere Karriere aus Springsteen in den 70er Jahren als Springsteen. Manfred brachte Dylans Mighty Quinn auf Platz 1 und If You Gotta Go, Go Now auf Platz 2 – von denen Dylan zu dieser Zeit keine als Singles veröffentlichte – und erzielte 1976 mit Springsteens Blinded By The Light eine US-Nummer 1 – etwas, das Springsteen noch nie getan hat.Manfred hörte Blinded By The Light zum ersten Mal auf Springsteens Debütalbum Greetings From Asbury Park – oder besser gesagt, er vermisste es.
„Ich habe eine Liste von drei oder vier Songs gemacht, von denen ich dachte, dass sie Singles machen könnten, und Blinded … war am Ende“, sagt er. „Selbst als ich dazu kam, habe ich es nicht wirklich gesehen.“
Manfred hatte das Album auf Empfehlung eines Radio-DJs aus Philadelphia gekauft. Er gehörte zu einer bescheidenen Anzahl von Leuten, die es kauften – sicherlich nicht genug, um die Chart-Compiler zu stören. Ganz oben auf seiner potenziellen Single-Liste stand Spirits In The Night, das er 1975 aufnahm, das jedoch keine Auswirkungen hatte. Im folgenden Jahr wandte er sich Blinded By The Light für das Album The Roaring Silence von Manfred Mann’s Earth Band zu.
Blindded By The Light: The beginning
„Die Originalversion – die nicht auf das Album kam – war sehr lang und aufwendig, ganz anders als das, was man jetzt hört“, sagt er. „Ich habe ewig damit verbracht, daran herumzuspielen, und schließlich wurde mir klar, dass wir, wenn wir das Stoppen und Beginnen am Ende jedes Verses ausschneiden, irgendwohin kommen könnten. Ich wusste, dass etwas Magie darin war, besonders am Ende, als die beiden Stimmen den Vers und den Refrain zusammen sangen.
„Als wir den Albumtrack endlich fertig hatten, dachte ich, dass er eine großartige Stimmung hatte, aber die nächste Frage war, wie man das in eine Single bringt. Das eigentliche Problem war, wie man reibungslos vom Refrain zum Vers kommt. Die Art und Weise, wie wir es auf dem Album gemacht haben, würde nicht funktionieren. Ich konnte einfach keinen Weg finden, es zu tun. Und dann – und deshalb muss man in einer Band sein – sagte unser Schlagzeuger Chris Slade: ‚Play Chopsticks over it‘. Wir hatten das schon an anderer Stelle im Song, und ich sagte ihm, es würde nicht funktionieren. Aber er beharrte darauf, und ich sagte immer wieder nein, bis ich plötzlich merkte, dass er keine Essstäbchen selbst hörte, nur die Akkorde, die perfekt passten. Also haben wir diese als Backing Vocals aufgenommen und dem Original hinzugefügt. Das war in den Tagen, als man versuchen musste, zwei Bandmaschinen im Tandem zu verriegeln, also dauerte das noch zwei Tage.“
Blinded By The Light: hitting the charts
In Großbritannien erreichte Blinded By The Light im Herbst 1976 Platz 6. wiederbelebung von Manfreds Vermögen, das in der Flaute war, nachdem er die Manfred Mann Popgruppe zugunsten seines vorsätzlich unkommerziellen dritten Kapitels aufgelöst hatte.
In Amerika schnitt die Single noch besser ab und kletterte langsam aber sicher auf Platz 1, trotz – oder vielleicht wegen – einiger Kontroversen über die Texte.“Plötzlich hatte ich das amerikanische Plattenlabel am Telefon und sagte: ‚Wir können keine Radiosender im südlichen Bibelgürtel dazu bringen, die Platte abzuspielen, weil jeder denkt, du singst über eine Vaginaldusche‘.“
Es war eine weitere selbst zugefügte Wunde. Nachdem Manfred Springsteens Original gelernt hatte, hatte er es nicht mehr gehört. „Ich finde, wenn Sie sich immer wieder darauf beziehen, können Sie sich damit vertraut machen und anfangen zu denken, dass es besser ist als Ihre miese Version“, sagt er mit trockener Ironie. Aber er hatte die Texte nicht überprüft, und irgendwie wurde ‚Cut loose like a deuce‘ zu ‚Wrapped up like a deuce‘. Schlimmer noch, diese Linie klang eher wie ‚Eingewickelt wie eine Dusche. Manfred gibt der Bandmaschine die Schuld am Azimut und macht einen überzeugenden Alan Partridge–Eindruck, als er seine Gesichtsmuskeln um die Worte ‚Deuce‘, ‚Douche‘ und ‚Dooce‘ wickelt – was sie schließlich geschafft haben es zurück zu bekommen, nachdem sie mehr mit dem Band herumgespielt haben.
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Blinded By The Light: Life as a hit record
„Das Komische ist, dass hinterher Leute auf mich zugekommen sind und gesagt haben:: Du weißt, warum diese Platte so ein Hit war, nicht wahr? Weil jeder versuchte herauszufinden, ob es „Deuce“ oder „Douche“ war „, sagt er.
Springsteen, der zu dieser Zeit anscheinend die lustige Seite nicht gesehen hat – obwohl er seitdem gereift ist –, unterstützt diese Theorie. Er erzählte den Geschichtenerzählern von VH1: „In einer Version geht es um ein Auto, in der anderen um ein Damenhygieneprodukt. Ratet mal, was die Kinder gerne mehr schreien?“
Es kann also genauso gut sein, dass Manfred seinen Plan, Springsteen am Ende des Songs eine der beiden Gesangslinien singen zu lassen, die Strophe und Refrain kombiniert, nie geschafft hat.
„Ich wollte nicht durch Manager oder Verleger gehen, also bekam ich die Nummer des Hotels, in dem er auf Tour war, und ich rief an. Es war mittags seine Zeit, aber vielleicht hatte er eine späte Nacht gehabt, weil ich gerade diese wirklich müde Stimme bekam, die sagte‘ ‚Uh huh?’. Also sagte ich: ‚Oh, bist du ein bisschen müde?‘, und es gibt keine Antwort, nur ein Grunzen. Also sagte ich: ‚Okay, ich rufe zurück‘. Aber ich habe meine Flasche verloren und konnte nicht mehr telefonieren. Schade, er wäre großartig dafür gewesen.“
Stattdessen sang Manfred die Partie selbst. Es ist angeblich das einzige Mal, dass man Manfreds Stimme auf einer Platte hören kann.
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