Dampf an, Dampfschiff: Der höchste aktive Geysir der Welt hat ein weiteres Rekordjahr

Der Steamboat Geysir, der höchste aktive Geysir der Welt, brach 2019 häufiger aus als in jedem anderen Jahr und verblüffte Wissenschaftler, die versuchen zu verstehen, was diese ungewöhnliche Aktivität ausgelöst hat.Der Geysir kann Wasser mehr als 300 Fuß in die Luft schießen, und in diesem Jahr ist er mehr als 45 Mal ausgebrochen und hat die 32 im Jahr 2018 verzeichneten Eruptionen übertroffen.

In den drei Jahren davor brach der Geysir jedoch überhaupt nicht aus. Im Gegensatz zu Old Faithful, das für seine sehr vorhersehbaren Eruptionen berühmt ist, ist Steamboat ein unberechenbarer Riese.“In den 1960er Jahren gab es eine weitere Periode, in der es mehr als 20 Eruptionen pro Jahr gab“, sagt Erin White, Hydrologin im Yellowstone-Nationalpark. „Davor gab es Ruheperioden von mehr als 50 Jahren.“

Sie hat direkt neben Steamboat gestanden, als es Dampf abließ. „Es ist unglaublich mächtig“, sagt White. „Es ist, als würde man neben einem Düsentriebwerk stehen.“Steamboats Wiedererwachen ist eine Gelegenheit für Forscher, einige grundlegende Fragen zur Funktionsweise von Geysiren zu beantworten.

„Es ist so ein großer Geysir. Und je größer etwas ist, desto einfacher ist es zu studieren „, sagt Michael Manga von der University of California in Berkeley. „Aber es fängt auch die Fantasie der Menschen ein. Als es wieder aktiv wurde, gab es viel Presse und es erinnerte die Menschen daran, dass es grundlegende Dinge über die Erde gibt, die wir nicht verstehen.“Geysire sind relativ selten — der Planet hat weniger als 1.000, und etwa die Hälfte von ihnen sind in Yellowstone.

Und nicht viele Leute studieren diese ausbrechenden heißen Quellen. Die Geyser Scientific Community „ist eine Gemeinschaft von fast niemandem“, sagt Manga.Vor ein paar Jahren, als er und ein Kollege eine Rezension der Geysirforschung für ein Wissenschaftsjournal schrieben, „konnten wir fast jedes Papier zitieren, das jemals über Geysire geschrieben wurde. Und es gibt nur sehr wenige Felder, in denen Sie das tun können.“Forscher kennen die Grundzutaten, die für einen Geysir benötigt werden“, sagt White.“Sie brauchen eine Wasserquelle, Sie brauchen eine Wärmequelle und Sie brauchen eine Struktur, eine geologische Struktur, die in irgendeiner Weise eingeschränkt oder eingeschränkt ist, um Druck zu entwickeln, der einen Ausbruch erzeugt“, sagt sie.Yellowstone ist ein seismisch aktiver Ort, und es ist möglich, dass die Reaktivierung von Steamboat irgendwie mit dem Erdbebenschwarm von Maple Creek im Jahr 2017 zusammenhängt, sagt der Geologe Jeff Hungerford vom Yellowstone National Park.

„Steamboat befindet sich im Norris Geyser Basin und das Norris Geyser Basin ist ein wirklich dynamisches Gebiet. Es ist einer der heißesten Bereiche des Parks und es ist auch ein Bereich im Park, wo wir fokussierte Verformung oder Schwellung des Bodens sehen, wo der Boden tatsächlich anhebt und nachlässt „, sagt Hungerford.

All dies könnte Kanäle geschaffen haben, in denen sich Flüssigkeiten unterirdisch bewegen können. Aber die Forscher haben keine detaillierten Karten von dem, was unter Steamboat vor sich geht.

„Was ist die unterirdische Architektur?“ Weiße Wunder. „Wie viel Wasser steht für jede Eruption zur Verfügung?“

„Die Leute fragen immer: ‚Nun, warum ist Steamboat so ein großer Geysir?“ Wir können diese Frage nicht beantworten“, fügt Manga hinzu.

Wissenschaftler haben Temperatursensoren rund um den Geysir im Einsatz. Und es gibt neuere Studien mit Arrays von seismischen Sensoren. Es scheint, dass die Flüssigkeit von Steamboat in Tiefen von etwa 65 bis 130 Fuß gelagert wird, sagt Manga.

„Je tiefer Wasser gespeichert wird, desto wärmer wird es. Diese Wärme liefert die Energie, die den Ausbruch antreibt „, sagt Manga.

„Bei anderen Geysiren scheint diese Speicherung flacher zu sein“, erklärt er. „Und unsere Hypothese für den Grund, warum Steamboat so ein riesiger Geysir und so groß ist, ist, dass das Wasser tiefer gespeichert wird. Je tiefer das Wasser gespeichert wird, desto mehr Energie kann es haben. Und je mehr Energie du hast, desto größer kann der Ausbruch sein.“

Einige der ersten Studien über Geysire wurden in den 1800er Jahren von Robert Bunsen durchgeführt — dem gleichen Mann, der den Bunsenbrenner entwickelte, der im Chemieunterricht verwendet wurde. Wissenschaftler haben Videokameras in Geysire eingebaut und künstliche Geysire im Labor gebaut.Dennoch ist es nicht so einfach, Mittel zu finden, um so etwas wie Geysire zu studieren, und die Liste der unbeantworteten Fragen geht weiter und weiter, sagt Manga.

Er klappert eine Liste ab: „Warum gibt es überhaupt Geysire? Was ist es an der Geometrie, die etwas episodisch werden lässt? Warum enden Eruptionen? Warum machen sie nicht einfach weiter? Wie reagieren Geysire auf äußere Kräfte? Was kontrolliert, wie hoch ein Geysirausbruch ist?“Millionen von Menschen reisen jedes Jahr, um Geysire zu sehen, und ein Teil der Auslosung könnte ihre geheimnisvolle Atmosphäre sein. Steamboat ist zu einem Superstar geworden, der sogar Old Faithful in Bezug auf die öffentliche Aufmerksamkeit und die Bemühungen der Menschen, einen Ausbruch zu verhindern, in den Schatten stellt.

„Es gibt Leute, die campen auf den Bürgersteigen, verbringen alle ihre Tage, alle ihre Freizeit, sitzen neben Steamboat“, sagt White.