en kamæleonart, der er lille nok til let at aborre på et tændstikhoved, er blevet opdaget på en lille ø ud for Madagaskar, har en gruppe forskere annonceret.
ud over opdagelsen af Brookesia micra, nu den mindste kamæleon, der nogensinde er opdaget, annoncerede forskerne også opdagelsen af yderligere tre små kamæleonarter.
voksne mænd af B. micra-arter vokser til kun lidt over en halv tomme (16 millimeter) fra næse til bund, hvilket gør dem til et af de mindste hvirveldyr, der nogensinde er fundet på jorden.
fra næse til hale vokser voksne af begge køn til kun 1 tomme (30 mm) i længden.
lederforsker Frank Glav sagde, at holdet allerede havde erfaring med at finde små firben i Madagaskar, “men det var også held og lykke.”
holdet søgte efter de små firben under mørkets dækning ved hjælp af forlygter og lommelygter til at søge de sovende kameleoner. Alle fire arter er aktive i løbet af dagen, og om natten klatre op i grenene for at sove.
men for sådanne små critters betyder” op i grenene ” kun 4 tommer (10 centimeter) fra jorden, fortalte Glav Ouramantingplanet, så det er ikke nogen nem opgave at finde dem. Men når de først er set, er de små firben ikke svære at fange, sagde Glav.
forskerholdet fandt de små krybdyr i Madagaskars vilde nordlige regioner under ekspeditioner mellem 2003 og 2007. For tre af arterne, ” vi identificerede dem straks som nye arter,” sagde Glav, en veteran herpetolog og kurator ved Museum of Natural History i Munchen.
“generelt er disse små kameleoner så små, at det er virkelig svært at se de små forskelle med det blotte øje,” sagde han.
forskerne advarer om, at mindst to af de nyopdagede kamæleonarter er ekstremt truede på grund af tab af levesteder og skovrydning i Madagaskar.
Glav, der har været på Madagaskar for at undersøge sin stadigt voksende liste over amfibier og krybdyr i et kvart århundrede, sagde, at B. micra kan repræsentere grænsen for miniaturisering mulig for et hvirveldyr med komplekse øjne, men sagde, at det er umuligt at vide med sikkerhed, da hver gang forskere har proklameret opdagelsen af den mindste endnu, vises en anden, tinier Art.
” måske er der et potentiale for en mindre art,” sagde Glav.
en anden gruppe forskere annoncerede for nylig opdagelsen af verdens mindste frøarter i Papua Ny Guinea. Forskerne erklærede det også verdens mindste hvirveldyr, men andre hævder, at en art af lystfisk er det mindste hvirveldyr, der endnu er opdaget på jorden.
Glav planlægger en anden ekspedition til regionen Madagaskar i November.
“Jeg er sikker på, at der er mange overraskelser, der venter på opdagelse,” sagde han.
forskningen er offentliggjort i Februar. 15 udgave af open access journal PLoS ONE.
- verdens Freakiest udseende dyr
- fotos: Madagaskars skattekiste af arter
- Album: bisarre frøer, firben og salamandere
Nå Andrea Mustain på [email protected] følg hende på kvidre @AndreaMustain.Følg vores fantastiske planet for det seneste inden for jordvidenskab og udforskning nyheder på kvidre @OAPlanet og på Facebook.