der er flere teorier om skålens Oprindelse. Oftest tilskrives dens opfindelse enten Parma, Sicilien eller Napoli. Sagen for Parma er, at Parmigiana henviser til Parma, og fordi Parmigiano-Reggiano-ost produceres der. Sicilianske madforfattere har flere forskellige forklaringer på en siciliansk Oprindelse. Ifølge Pino Correnti stammer ordet parmigiana fra det sicilianske ord for damigiana, en kurvemuffe, der bruges både til vinflasker og den varme gryderet, hvor skålen tilberedes og serveres. Mary Taylor Simeti, Vincent Schiavelli og flere andre skriver, at navnet stammer fra det sicilianske ord for louver, palmigiana. De vinklede vandrette lameller på en lamel ville ligne lagdelingen af aubergineskiver i skålen. Franca Colonna Romano Apostolo antyder, at navnet er parmiciana, hvilket betyder persisk på siciliansk.Clifford hævder, at sagen for Parma ikke er overbevisende, fordi Parmigiano-Reggiano allerede var bredt handlet siden det 14.århundrede. Parmigiano-Reggiano var heller ikke en vigtig ingrediens i den originale skål. Fordi aubergine først blev introduceret til Sicilien og de andre sydlige regioner, er det mere sandsynligt, at der blev opfundet en auberginefad der. Endelig er skålen populær i Campania generelt, især Napoli, såvel som Sicilien og Calabria, men ikke i Parma. Han anser sagen for en siciliansk Oprindelse spekulativ, fordi der ikke er noget bevis for at støtte det.parmigiana ‘ s oprindelse til Napoli. Den moderne fads forfader findes i Corrados kogebog Il cuoco galante fra 1786. Hans opskrift beskrev aubergine krydret med smør, urter, kanel, andre krydderier og revet Parmigiano-Reggiano-ost, som derefter blev dækket med en fløde sauce æggeblommer, før de blev bagt i en ovn. Den moderne version med Parmigiano-Reggiano og tomatklud karrus som nøgleingredienser vises flere år senere i Ippolito Cavalcanti ‘ s kogebog Cucina teorico-pratica, som blev offentliggjort i Napoli i 1837. Dette antyder, at skålen udviklede sig i Napoli i løbet af denne tidsramme, hvilket faldt sammen med tomatens stigende popularitet i det italienske køkken. Marlena Spieler er enig i en napolitansk Oprindelse af skålen af de samme grunde.