historien om “kultur”
nogle mennesker tænker på kultur i ental, på den måde, det blev tænkt på i Europa i det 18.og tidlige 19. århundrede: som noget opnået gennem evolution og fremskridt. Dette kulturbegreb afspejlede uligheder inden for europæiske samfund og deres kolonier rundt om i verden; kort sagt sidestiller det kultur med civilisation og står i kontrast til både naturen eller ikke-civilisationen. Ifølge denne forståelse af kultur er nogle lande mere “civiliserede” end andre, og nogle mennesker er derfor mere “kultiverede” end andre.
når folk taler om kultur i betydningen civilisation eller forfining, taler de virkelig om “høj kultur”, som er forskellig fra det sociologiske kulturbegreb. Høj kultur refererer til elite varer og aktiviteter, såsom haute cuisine, high fashion eller couture, museumskaliber kunst og klassisk musik. I almindeligt sprog kan folk henvise til andre som “kultiverede”, hvis de kender til og deltager i disse aktiviteter. En person, der bruger kultur i denne forstand, kan hævde, at klassisk musik er mere raffineret end musik af arbejderklassefolk, som f.eks. Populær (eller” pop”) kultur er derimod mere mainstream og påvirket af massemedier og den fælles mening. Populærkulturen har tendens til at ændre sig, når smag og meninger ændrer sig over tid, mens høj kultur generelt forbliver den samme gennem årene. Britney Spears betragtes som højkultur, mens Britney Spears betragtes som popkultur; Mosart vil sandsynligvis stadig være populær om 100 år, men Britney Spears vil sandsynligvis blive glemt af alle undtagen nogle få.
denne definition af kultur anerkender kun en enkelt standard for forfining, som alle grupper holdes ansvarlige for. Således forstås mennesker, der adskiller sig fra dem, der mener, at de er “kultiverede” i denne forstand, normalt ikke som at have en anden kultur; de forstås som ukulturerede.
selvom vi stadig ser rester af denne ide om høj kultur i dag, er den stort set faldet ud af praksis. Dens tilbagegang begyndte i den romantiske æra, da lærde i Tyskland – især dem, der beskæftiger sig med nationalisme – udviklede den mere inkluderende forestilling om kultur som et særskilt verdensbillede. Selvom den er mere inkluderende, tillod denne tilgang til kultur stadig sondringer mellem såkaldte “civiliserede” og “primitive” kulturer. I slutningen af det 19. århundrede, antropologer ændrede begrebet kultur til at omfatte en bredere vifte af samfund, i sidste ende resulterer i begrebet kultur vedtaget af samfundsvidenskabere i dag: objekter og symboler, den betydning, der gives til disse objekter og symboler, og de normer, værdier og overbevisninger, der gennemsyrer det sociale liv.
dette nye perspektiv har også fjernet det evaluerende element i kulturbegrebet; det skelner mellem forskellige kulturer, men rangerer dem ikke. For eksempel, elitenes høje kultur står nu i kontrast til populær eller popkultur. I denne forstand henviser høj kultur ikke længere til ideen om at være “kultiveret”, da alle mennesker har Kultur. Høj kultur henviser simpelthen til objekter, symboler, normer, værdier og overbevisninger fra en bestemt gruppe mennesker; populærkulturen gør det samme.
