člověk nemusí hledat daleko, aby viděl zázrak rostlinného světa v Národním parku Joshua Tree. Vědecky známý jako Larrea tridentata, a v běžném jazyce jako kreosotový keř, produkuje malé, pěkně žluté květy na jaře a v létě. Nejvíce je však patrný příjemně štiplavý zápach, který listy produkují, jakmile začne letní déšť.
kreosotový keř je rostlinou jižní části parku a společným, charakteristickým a často dominantním keřem pouští jihozápadní Severní Ameriky. Jeho nejbližší příbuzný žije ve vyprahlých oblastech Argentiny.
vlastně to, co botanici klasifikují jako jediný druh v severoamerických pouštích, je nyní známo, že se skládá ze tří geneticky odlišných keřů. Kreozot keře Mohavské Pouště mají 78 chromozomů, ty Sonoran Pouště (jižní Arizona) 52 chromozomů, zatímco ti ze západního Texasu (Chihuahua Desert) mají pouze 26. Takové zvýšení počtu chromozomů v evoluci rostlin není tak neobvyklé. Například melouny bez semen byly výsledkem zdvojnásobení počtu chromozomů pravidelných melounů, přičemž nedostatek semen byl vedlejším účinkem. V případě Mojave kreozot, zvýšení chromozomu číslo může být doprovázen zvyšující schopnost přežití na méně letních srážek v Mojave.
genetické a fosilní důkazy naznačují, že Mojavský kreosot je relativním nováčkem v naší části Kalifornie. Před jedenácti až 12 000 lety, na konci doby ledové, by této oblasti dominovaly jalovcové lesy a spousta trávy. Jako podnebí bylo teplejší a sušší, tím jalovce ustoupil do okolních hor, a nový závod, se vyvinul z Sonoran Pouště podobě, se objevil na scéně: naše creosote bush. Nováček byl v soutěži o vzácnou vodu tak úspěšný, že se brzy stal největší a nejvýraznější rostlinou naší pouštní krajiny.
ačkoli kreosotové keře produkují velké množství fuzzy semen při každém květu, jen málo z nich je schopno klíčit. Trvá desetiletí, než se kreosotové keře vrátí do oblastí, které byly zbaveny původních keřů. Dokonce i jedna noha vysoká rostlina je pravděpodobně nejméně deset let stará. Jak keř roste, větve nadále vznikají po obvodu původní koruny stonku. Větve rostou vzhůru asi šest stop, což dává celému keři zaoblený tvar vzhůru nohama kužele.
Jak růst pokračuje, nejstarší větve postupně odumírají a kmenová koruna se rozdělí na samostatné koruny. K tomu dochází ve věku 30 až 90 let. Nakonec, původní stonek a rané větve umírají a hnijí; spojení mezi sousedními segmenty koruny stonku tak zmizí. Rostlina se nyní stala klonem, složeným z několika nezávislých kmenových korun, které pocházely z jedné sazenice. Proces pokračuje, dokud se klon nerozšíří po zemi v kruhovém nebo eliptickém tvaru. Když cestujete v parku, zjistěte, zda najdete jeden nebo více z těchto kruhových kreosotových klonů. Obvykle se v centrální oblasti hromadí hromada písku.
v několika oblastech Mohavské pouště byly nalezeny klonální kreosotové kruhy o průměru několika metrů. Nedaleko údolí Lucerne má „King Clone“ průměrný průměr 45 stop! Pomocí radiokarbonového datování a známé růstu kreozotu, vědci odhadují stáří „Král Klon“ jako 11,700 let. Někteří z těchto běžných obyvatel zde byli nepřetržitě od poslední doby ledové. Jsou jistě nedílnou součástí našeho pouštního prostředí a mnoho pouštních zvířat závisí na kreosotu pro jídlo a přístřeší.
Indiáni na jihozápadě ocenili kreosotový keř. Listy byly důležitou součástí jejich lékopisu. Apači předepsali žvýkání a polykání malého kusu kreosotové větve, aby vyléčili průjem. Jiné kmeny vyrobily silný čaj ze sušených listů k léčbě běžného nachlazení. Pryskyřičné listové uzly byly použity k uklidnění modřin a ran. A čaj vyrobený z listů a oslazený trochou medu byl řekl, aby výrazně zmírnil bolest ledvin.
moderní bylinkáři také našli využití pro starověký kreosot. Extrakt je nyní prodáván jako lék na herpes. Další extrakt je vyšetřován jako protirakovinový lék. Ukázalo se však, že velké dávky kreosotu způsobují poškození jater.
autor: Harold DeLisle, Phd.