Chris Smith postavil svůj první dřevěné lodi v roce 1874 ve věku 13. O několik let později postavil lovecký člun kachen. Jeho přátelům se líbil způsob, jakým je postavil, a požádali ho, aby je postavil. To byl technicky začátek lodní společnosti. Brzy začal stavět další lodě a v roce 1881 se připojil ke svému bratru Hankovi, aby začal vyrábět lodě na plný úvazek.
v roce 1910 se bratři spojili s dalšími partnery a vytvořili společnost Smith Ryan Boat Company. Název firmy byl změněn v roce 1922 na Chris Smith & Sons Boat Company, poté na Chris-Craft v roce 1924. Společnost Detroit-oblast se stala známou pro své elegantní závodní lodě v 1910s a 1920. Chris-Craft prodával high-end motorové čluny bohatým patronům, jako je Henry Ford a William Randolph Hearst.
v pozdních dvacátých letech rozšířil Chris-Craft svůj trh do střední třídy, když se stal jedním z prvních masových výrobců civilních rekreačních lodí. Společnost zahájila výrobu montážní linky ve svém závodě v Algonacu v Michiganu a dramaticky snížila výrobní náklady. Dříve byla většina motorových člunů postavena ručně. Motory dodávaly Ford i Chrysler a v pozdějších modelech společnost Hercules Engine Company.
v roce 1927 společnost představila Cadet, Cenově dostupný 22′ runabout. V době, kdy, doména motorových člunů byla z velké části omezena na bohaté. Jeho inovativní reklamní kampaň slibovala kus“ dobrého života “ rostoucí americké střední třídě. Společnost prodávala své lodě na splátkovém plánu, což je mezi prvními motorovými čluny dostupnými široké populaci.
Velká hospodářská krize připravila mnoho Američanů o diskreční příjem a prodeje Chris-Craft utrpěly. Společnost představila řadu levných motorových člunů, aby zůstala solventní. Do roku 1935 se 15,5 ‚ užitková loď prodávala za pouhých 406 USD. Během druhé světové války společnost vyráběla malé hlídkové čluny a starty pro americké námořnictvo.
Po válce, Chris-Craft představil nový lineup civilní výletní lodě v době masivní Americký spotřebitel rozšíření 1950. Že desetiletí označil výšku společnosti prestiž, a Chris-Craft značka se stala prakticky synonymem pro rekreační plavby. Společnost nabídla 159 různých modelů a byla prodejním lídrem v mnoha kategoriích malých civilních motorových člunů.
společnost prodávala špičkové lodě slavným zákazníkům, jako jsou Dean Martin, Katharine Hepburn, Frank Sinatra a Elvis Presley. Jejich lodě byly často vyrobeny z nejlepšího mahagonu a byly považovány za jedny z nejlepších dostupných. Byly snadno ovladatelné, nutností pro jejich majitele „víkendových námořníků“. V některých kruzích se očekávalo vlastnictví Chrisova plavidla. Dokonce i jejich levnější lodě byly považovány za vysoce kvalitní, často představovat takové luxusní předměty jako liberální použití mahagonu, teak, a mosaz.
Chris-Craft vyrobil svou první sklolaminátovou loď do roku 1955. Společnost přidala v roce 1957 divizi metal boat, označenou jako Roamer Steel Boats Division (RSBD). Toto bylo založeno na koupi společnosti Roamer Boat Company, a lodě se staly známými jako Chris Craft Roamers.
společnost získala společnost Shields & společnost NAFI Corporation v roce 1960, pod kterou společnost fungovala Samostatně. Chris-Craft Industries prodal svou divizi lodí společnosti Murray Industries v roce 1981, přičemž si zachoval ochrannou známku Chris-Craft a licencoval ji společnosti Murray. Přívěsné lodní Společnost získala loď společnosti v roce 1989, pak šel do konkurzu v roce 2000 a byl koupen Genmar Podniků. Genmar prodal divizi lodí Chris-Craft společnosti Stellican Ltd., pak Stellican koupil ochrannou známku Chris-Craft od News Corporation, čímž se znovu spojily dvě části lodní společnosti.
v červnu 2018, Winnebago Industries Inc. získal Chris Craft.