Rozmanitost, sdílené vlastnosti a funkce
bez Ohledu na jejich obrovské rozmanitosti, ústní tradice sdílejí určité charakteristiky v čase a prostoru. Nejvíce pozoruhodně, řídí se pravidly. Používají speciální jazyky a výkonnostní arény a zároveň využívají flexibilní vzory a struktury, které napomáhají složení, zadržení, a reperformance. Kromě toho přebírají aktivní roli pro publikum a plní jasnou a důležitou funkci pro společnosti, které je udržují. Možná neintuitivně, ústní tradice také ztělesňují výrazovou sílu, která vychází z jejich schopnosti lišit se v rámci těchto omezení, protože reagují na různá nastavení výkonu a okolnosti.
tyto základní aspekty ústní tradice nejsou v žádném případě omezeny na národy minulosti. Spíše oplývají současnými kulturami. V Austrálii některé z domorodých národů procházet jejich území prostřednictvím řady krátkých písní populárně známý jako songlines. Při řešení sítě mýtických i hmatatelných památek, songlines společně tvoří katalog místních systémů tras-v podstatě, mapa vymezující geografické, duchovní, sociální, a historický obrys, jejich prostředí. Jihoafrický chvála-zpěváci kabelového jedinečně efektivní publikace a distribuce systému při vytváření ústně provedených životopisy na kmenových náčelníků a když se chválit nebo kritizovat veřejné osobnosti jako Nelson Mandela. Domorodé americké národy, jako je Zuni, vyprávějí příběhy, které zobrazují schválené na rozdíl od nevhodného sociálního chování nebo vysvětlují původ přírodních jevů. Historie, náboženství a rituály sloučení ve velkých, multimediální ústní události (např. těch, které se týkají směsí vyprávění, písně a pohyb), jako Mwindo epos Nyanga lidí na východě Demokratické Republiky Kongo nebo Tulu-jazyk Siri epic v jižní Indii. Brazilský cordel balady—malé tištěných archů příběhy, často navlečené na šňůře na prodej a zpíval podle jejich prodejců—jehož kořeny sahají až do Evropských zdrojů, ukazují bohatou kombinací tradice a inovace v ústní výkon, které ukazují, jak pravidlo-řídí proces generuje spojené variant. V severní Albánii, kromě toho, ústní tradice byl pramen sekulární zákoník pro více než 500 let před zákonem došlo k papíru ve 20.století.
Prosperující ústní žánrů, na Tichomořských Ostrovech patří protestní písně, duchovní příběhy, milostné písně, tradice klanu, naříká, a taneční dramata. Baskičtí básníci jižní Francie a severního Španělska používají svou improvizační soutěžní poezii, volal bertsolaritza, nejen bavit, ale diskutovat o kulturních, lingvistický, a politické problémy. Počet místních představení v tisících, a každé čtyři roky se výběr národního šampiona provádí před publikem tisíců a vysílá se v přímém přenosu na mnoho dalších. Ženy v řadě jihoasijských kultur používají ústní tradice k prozkoumání nejednoznačností pohlaví, ideologie, a identita v jejich složitých komunitách. Například, v Kangra, město v Himachal Pradesh, severozápadní Indie, starší ženy zpívat typ písně, známé jako pakhaṛu přemýšlet a komentovat na těžkosti manželského života. Mezitím, dlouhé příběhy Manas a Jangar, provádí nonliterate pěvci ve verzích dosahuje více než 200.000 řádků, otáčení více jazyků a kultur v celé severní a střední Asii. Ve Spojených Státech, lidových kazatelů používat ústní tradice extrapolovat příběhy založené na biblických účtů; hip-hop a rap umělci improvizovat sociálně kódované poezie podél známé rytmické a rýmovat vzory; a v tzv. slam poetry soutěže, soutěžící jsou odměněni body, stejně tak za své básně a na jejich ústní výkon.