păstorii Adolescenți s-au împiedicat accidental de primul set de suluri de la Marea Moartă.
la sfârșitul anului 1946 sau începutul anului 1947, adolescenții beduini își îngrijeau caprele și oile în apropierea așezării antice Qumran, situată pe malul de nord-vest al Mării Moarte, în ceea ce este acum cunoscut sub numele de Cisiordania. Unul dintre tinerii păstori a aruncat o piatră într-o deschidere de pe marginea unei stânci și a fost surprins să audă un sunet zguduitor. El și tovarășii săi au intrat mai târziu în peșteră și au găsit o colecție de borcane mari de lut, dintre care șapte conțineau suluri de piele și papirus. Un dealer de antichități a cumpărat cache-ul, care în cele din urmă a ajuns în mâinile diferiților cercetători care au estimat că textele aveau o vechime de peste 2.000 de ani. După ce s-a aflat despre descoperire, vânătorii de comori beduini și arheologii au dezgropat zeci de mii de fragmente suplimentare de defilare din 10 peșteri din apropiere; împreună alcătuiesc între 800 și 900 de manuscrise.
unele dintre sulurile de la Marea Moartă au fost vândute în secțiunea Anunțuri.Atanasie Yeshue Samuel, Arhiepiscop Ortodox sirian al Ierusalimului, a cumpărat patru dintre manuscrisele originale de la Marea Moartă de la un cizmar care se ocupa de antichități, plătind mai puțin de 100 de dolari. Când Războiul Arabo-Israelian a izbucnit în 1948, Samuel a călătorit în Statele Unite și le-a oferit fără succes mai multor universități, inclusiv Yale. În cele din urmă, în 1954, a plasat o reclamă în Wall Street Journal—la categoria „Articole diverse de vânzare”—care scria: „manuscrisele biblice care datează din cel puțin 200 î.hr. sunt de vânzare. Acesta ar fi un cadou ideal pentru o instituție educațională sau religioasă de către un individ sau grup.”Arheologul israelian Yigael Yadin, al cărui tată obținuse celelalte trei suluri din colecția inițială în 1947, a negociat în secret achiziția lor în numele nou-înființatului stat Israel. Din păcate pentru Samuel, o mare parte din cei 250.000 de dolari pe care i-a primit s-au dus la Serviciul de Venituri Interne al SUA, deoarece factura de vânzare nu fusese întocmită corespunzător.
nimeni nu știe sigur cine a scris Manuscrisele de la Marea Moartă.
originea manuscriselor de la Marea Moartă, care au fost scrise între 150 î.HR. și 70 d. HR., rămâne subiectul dezbaterii științifice până în prezent. Conform teoriei predominante, ele sunt opera unei populații evreiești care a locuit în Qumran până când trupele romane au distrus așezarea în jurul anului 70 d.hr. se crede că acești evrei au aparținut unei secte devotate, ascetice și comunale numite esenieni, unul dintre cele patru grupuri evreiești distincte care trăiau în Iudeea înainte și în timpul erei romane. Susținătorii acestei ipoteze observă asemănări între tradițiile prezentate în regula Comunității—un sul care detaliază legile unei secte evreiești fără nume—și istoricul Roman Flavius Josephus’ descrierea ritualurilor eseniene. Dovezile arheologice de la Qumran, inclusiv ruinele băilor rituale evreiești, sugerează, de asemenea, că situl a fost cândva acasă pentru evreii observatori. Unii cercetători au creditat alte grupuri cu producerea sulurilor, inclusiv primii creștini și evrei din Ierusalim care au trecut prin Qumran în timp ce fugeau de romani.
aproape toată Biblia ebraică este reprezentată în manuscrisele de la Marea Moartă.
Manuscrisele de la Marea Moartă includ fragmente din fiecare carte a Vechiului Testament, cu excepția cărții Esterei. Savanții au speculat că urmele acestei cărți lipsă, care relatează povestea Reginei evreiești omonime a Persiei, fie s-au dezintegrat în timp, fie nu au fost încă descoperite. Alții au propus că Estera nu făcea parte din canonul Esenienilor sau că secta nu sărbătorea Purim, sărbătoarea festivă bazată pe carte. Singura carte completă a Bibliei ebraice păstrată printre Manuscrisele de la Qumran este Isaia; această copie, datată din primul secol î.HR., este considerată cea mai veche manuscrisă a Vechiului Testament încă existentă. Împreună cu textele biblice, sulurile includ documente despre reglementările sectare, cum ar fi regula comunității, și scrieri religioase care nu apar în Vechiul Testament.
ebraica nu este singura limbă a manuscriselor de la Marea Moartă.
majoritatea manuscriselor de la Marea Moartă sunt în ebraică, cu unele fragmente scrise în vechiul alfabet paleo-ebraic despre care se crede că au căzut din uz în secolul al V—lea î.HR., dar altele sunt în aramaică, limba vorbită de mulți evrei—inclusiv, cel mai probabil, Iisus-între secolul al VI-lea î. HR. și asediul Ierusalimului în 70 d. HR. în plus, mai multe texte prezintă traduceri ale Bibliei ebraice în greacă, pe care unii evrei le-au folosit în locul sau în plus față de Ebraică la momentul creării sulurilor.
Manuscrisele de la Marea Moartă includ un ghid pentru comoara ascunsă.
unul dintre cele mai interesante manuscrise din Qumran este pergamentul de cupru, un fel de hartă antică a comorilor care enumeră zeci de cache-uri de aur și argint. În timp ce celelalte texte sunt scrise cu cerneală pe pergament sau piei de animale, acest document curios prezintă litere ebraice și grecești cioplite pe foi de metal—poate, așa cum au teoretizat unii, pentru a rezista mai bine trecerii timpului. Folosind un vocabular neconvențional și o ortografie ciudată, sulul de cupru descrie 64 de ascunzători subterane din jurul Israelului care se presupune că conțin bogății ascunse pentru păstrare. Niciuna dintre aceste tezaure nu a fost recuperată, probabil pentru că romanii au jefuit Iudeea în primul secol d.hr. conform diferitelor ipoteze, comoara aparținea Esenienilor locali, a fost scoasă din al doilea templu înainte de distrugerea sa sau nu a existat niciodată pentru început.