reconstrucția prădării de către vulturul lui Haast (harpagornis moorei) pe insula de Sud gigant Moa (Dinornis robustus). Credit opere de artă originale de Ray Jacobs / Muzeul Canterbury.cea mai puternică și mai mare pasăre de pradă care a existat vreodată a fost Vulturul Haast (Harpagornis moorei) din Noua Zeelandă și a dispărut în jurul anilor 1400, la scurt timp după ce Maorii au stabilit Insula de sud a Noii Zeelande.
H. moorei a fost suficient de puternic pentru a ataca și a pradă păsările uriașe fără zbor, moa, cântărind de 10 până la 15 ori greutatea corporală proprie. Comparativ cu dimensiunea corpului său, anvergura aripilor vulturului Haast era scurtă, la aproximativ 9 picioare. Se crede că raptorul ar coborî la viteze de aproape 50 mph pentru a ataca moa. Și-a folosit ghearele pentru a-i ucide pe pământ și nu și-a cărat prada.
Haast ‘ s Eagle hunting moa. Credit: Wikimedia Commons
se crede că vulturul Haast și moa au evoluat datorită gigantismului insular, un fenomen în care animalele izolate de alte populații mai diverse, ajung mult mai mari decât ar fi pe continent. Când Maori au ajuns pentru prima dată în Noua Zeelandă, nu existau animale terestre. Păsările și reptilele au evoluat pentru a umple aceste nișe ecologice goale care ar fi fost de obicei umplute de mamifere mai mari.
evolutiv vorbind, vulturul lui Haast a luat locul prădătorului de vârf care vâna pășuni, un spațiu ocupat de specia moa. Când Maorii au vânat moa până la dispariție în anii 1400, la abia un secol de la sosirea lor, nu a existat o pradă suficient de mare pentru a susține vulturii Haast, așa că au dispărut rapid.
nu s-au găsit dovezi că vulturul lui Haast a prădat oamenii, dar cercetătorii cred că a fost suficient de mare și puternic pentru a face acest lucru.
Skull of a Haast’s Eagle specimen.