1944 myntade Donald R. Griffin termen ekolokalisering. Echolocation är användningen av ekon av ljud som produceras av vissa djur för att upptäcka hinder och mat. Djur som bor där belysning är oförutsägbar använder ekolokalisering. Några av dessa djur är fladdermöss, tumlare, vissa typer av valar, flera fågelarter och några skruvar. Det första steget i ekolokalisering avger ett ljud. Högfrekventa ljud ger bättre upplösning av mål än lågfrekventa ljud. Inte alla djur använder ultraljudsljud i ekolokalisering, men de är mer effektiva. Ändå kan ljud som används i ekolokalisering produceras i röstlådan, munnen eller någon annan del av huvudet. Sedan upptäcker ett mycket raffinerat hörselsystem de återkommande ekon (ljuden som studsade av objektet). För att ekolokalisering ska fungera måste de utgående pulserna av ljud registreras i organismens hjärna, så det kan jämföras med dess eko. Med hjälp av ekolokalisering kan vissa djur effektivt fånga byte och ”se” i mörkret.