kriget 1812 pitted unga USA i ett krig mot Storbritannien, från vilken de amerikanska kolonierna hade vunnit sin självständighet 1783. Konflikten var en biprodukt av den bredare konflikten mellan Storbritannien och Frankrike om vem som skulle dominera Europa och omvärlden.
i Storbritanniens försök att kontrollera världens hav inkräktade den brittiska Royal Navy på amerikanska maritima rättigheter och skar i amerikansk handel under Napoleonkrigen. Som svar förklarade den unga republiken krig mot Storbritannien den 18 juni 1812. De två främsta orsakerna till kriget var de brittiska order-in-Council, som begränsade amerikansk handel med Europa, och impressment, Royal Navy praxis att ta sjömän från amerikanska handelsfartyg för att fylla ut besättningarna på sina egna kroniskt undermanade krigsfartyg. Under ledning av order i rådet grep britterna cirka 400 amerikanska handelsfartyg och deras laster mellan 1807 och 1812. Pressgäng, även om de uppenbarligen riktade sig mot brittiska ämnen för sjötjänst, svepte också upp 6000 till 9000 amerikaner i besättningarna på brittiska fartyg mellan 1803 och 1812. Några av de imponerade sjömännen föddes i Brittiska ägodelar men hade migrerat till USA, medan många andra hade uppnått medborgarskap som antingen var i fråga eller helt enkelt inte kunde dokumenteras.med endast 16 krigsfartyg kunde Usa inte direkt utmana Royal Navy, som hade 500 fartyg i tjänst 1812. Istället riktade den nya nationen Kanada i hopp om att använda erövringen av brittiskt territorium som ett förhandlingschip för att vinna eftergifter om sjöfartsfrågorna. De flesta amerikaner antog att erövringen av Kanada skulle vara, med ord av tidigare president Thomas Jefferson, ”bara en fråga om marschering.”USA hade en enorm befolkningsfördel över Kanada-7,7 miljoner till 500 000-och det var allmänt trott i Amerika att amerikanska trupper skulle välkomnas som befriare. Men händelserna spelade inte ut som amerikanerna förväntade sig. Att föra krig i slutet av utökade försörjningslinjer över de stora avstånden i den nordamerikanska vildmarken var ingen lätt uppgift. Britterna och deras allierade från inhemska nationer i Nordamerika visade sig vara en formidabel fiende.
amerikanska trupper invaderade Kanada 1812 på tre punkter, men alla tre kampanjerna slutade i misslyckande. En arm kapitulerade vid Detroit i västra änden av Lake Erie, en andra arm kapitulerade vid Queenston Heights i andra änden av sjön, och en tredje arm drog sig tillbaka efter lite mer än en skärmytsling norr om New York. En liknande flerkantig invasion gick bättre 1813, men bara i väst, där en amerikansk seger på Lake Erie banade väg för en landsseger vid Themsen i Övre Kanada, som återställde USA: s uppstigning i hela regionen. Men längre österut gjorde amerikanska styrkor lite framsteg.
1814 kastades USA på defensiven eftersom Napoleons Bonapartes nederlag i Europa gjorde det möjligt för britterna att flytta ytterligare resurser till kriget i Amerika. USA fortsatte att vara kvar på offensiven på Niagara-fronten, men de blodiga striderna där var ofullständiga. På andra håll tog britterna offensiven, även om deras styrkor stötte på samma problem som förde vildmarkskrig över stora avstånd som hade plågat USA tidigare i kriget. Britterna ockuperade Washington, DC, bränna offentliga byggnader där, och framgångsrikt ockuperade hundra miles av Maine kusten. På andra håll avvisades dock britterna. Brittiska styrkor drog sig tillbaka från New York när de förlorade en annan inre sjöslag, den här gången på Lake Champlain. De var tvungna att ge upp ett angrepp på Baltimore när de inte kunde tvinga Fort McHenry att underkasta sig, och de besegrades avgörande i New Orleans.
om kriget gick sämre än amerikanerna förväntade sig på land, gick det överraskande bra till sjöss, åtminstone initialt. Tidigt i kriget vann den nya nationen en serie singelfartyg mellan amerikanska och brittiska krigsfartyg. Särskilt anmärkningsvärt var de fyra framgångsrika kryssningarna som gjordes av USS Constitution i kriget. Fregatten överträffade en stor brittisk skvadron 1812 och besegrade därefter fyra Royal Navy-fartyg i strid. Konstitutionen fick också sitt smeknamn,” Old Ironsides”, när runda skott i duellen med HMS Guerriere tycktes studsa av fartygets 22-tums tjocka skrov. En amerikansk sjöman utropade, ” Huzza! Hennes sidor är gjorda av järn!”Strax efter var konstitutionen känd som” Ironsides”, som med tiden blev ” Gamla Ironsides.”Amerikanska kapare tog också en vägtull på brittisk sjöfart tidigt i kriget.
i slutändan höll dock Brittisk sjömakt. Britterna använde sin flotta för att skicka trupper till Kanada, för att hålla dem levererade och för att blockera och plundra den amerikanska kusten. Blockaden hade en förödande inverkan på USA: s ekonomi och offentliga finanser och behöll också de flesta amerikanska krigsfartyg i hamn. Det brittiska konvojsystemet—där krigsfartyg eskorterade handelsfartyg-minskade framgången för amerikanska kapare. Dessutom jämnade britterna poängen i enstaka skeppsdueller genom att besegra USS Chesapeake, USS Essex och USS President.
slutligen slutade kriget 1812 oavgjort på slagfältet, och fredsfördraget återspeglade detta. Gentfördraget undertecknades i dagens Belgien den 24 December 1814 och trädde i kraft den 17 februari 1815, efter att båda sidor hade ratificerat det. Detta avtal föreskrev att återvända till status quo ante bellum, vilket innebar att antagonisterna gick med på att återvända till staten som hade funnits före kriget och återställa allt erövrat territorium.
båda sidor kunde göra anspråk på seger, britterna eftersom de höll fast vid Kanada och deras maritima rättigheter, och USA eftersom bara slåss mot ”erövraren av Napoleon” och ”Mistress of the Seas” till oavgjort bekräftade sin suveränitet och förtjänat respekt för Europa. Som brittisk diplomat Augustus J. Foster erkände i krigets slut, ” amerikanerna . . . har fört oss att tala om dem med respekt.”de enda verkliga förlorarna i kriget var de inhemska nationerna i Nordamerika, som besegrades i två krig kopplade till kriget 1812: Tecumsehs krig i Gamla nordväst och Creek War I Gamla sydväst. Amerikansk framgång i dessa krig öppnade dörren för västerut expansion och hotade ursprungsbefolkningen och deras sätt att leva öster om Mississippifloden.
kriget var fylld med en mängd andra konsekvenser. Det lade grunden för uppkomsten av Kanada som en självständig nation och inducerade britterna att söka fredliga förbindelser med USA under resten av 19-talet och därefter. Det bidrog också till att skapa USA till en nation. Amerikanerna kunde fira sina segrar på öppet hav och på Lake Erie och Lake Champlain, liksom vid Fort McHenry och New Orleans. Dessa segrar introducerade nya amerikanska hjältar (inklusive Oliver H. Perry och Dolley Madison) och framtida USA: s presidenter (William Henry Harrison och Andrew Jackson), utvecklade nya uttryck (inklusive ”Vi har träffat fienden och de är våra” och ”ge inte upp skeppet!”), etablerade amerikanska symboler (USS konstitution, Fort McHenry flagga, och Uncle Sam), och inspirerade en patriotisk sång som så småningom blev nationalsången (”The Star-Spangled Banner”).
kriget 1812 kan ha varit ett litet krig, men det lämnade ett djupt och bestående arv som reverberated genom historien och fortsätter att kännas även idag.