om du lyssnar på marknadsföringen från TV-tillverkare verkar det som om TV-apparater med 4K-upplösning kommer att ge en enorm ökning av bildkvaliteten.
och om du har turen att faktiskt ha en källa till riktig 4K-video-en med samma 3,840×2,160-pixelupplösning som 4K-TV-apparater-kan du mycket väl kunna se ytterligare detaljer. (4K-TV-apparater-även kända som Ultra HD-uppsättningar-heter så eftersom den horisontella upplösningen på 3 840 pixlar är nästan 4 000 pixlar bred. 4K TV är mindre av en munfull än 3.84 K TV.)
men riktiga 4K-videokällor är fortfarande få och mellan, vilket innebär att de flesta av oss kommer att titta på innehåll i gott, gammaldags ”vanligt” HD-def: 1 920×1 080 (1080i eller 1080p) eller 1 280×720 (720p), som båda har mycket färre pixlar än 4K.
eftersom det kommer att vara fallet under många år framöver, hur mycket skulle en 4K-TV faktiskt förbättra bilden?
det korta svaret är att en 4K-TV kan förbättra bilden lite i bästa fall – men förvänta dig inte mirakel. De flesta 4K-TV-apparater använder en process som kallas upconverting (eller uppskalning) för att konvertera inkommande källor för att passa deras 4K-skärmar. Gjort rätt, kan det lägga till den upplevda detaljerna i bilden, men du måste se ganska hårt, och sitta ganska nära, för att se skillnaden.
vad som följer är det längre svaret varför. Vi har behandlat det här problemet tidigare när vi pratar om att konvertera standarddefinition till high definition, men med 4K-TV-apparater som blir vanligare är det dags för en uppdatering.
Upconverting, upscaling och scaling explained
här är problemet. Din 4K-TV har en upplösning på 3 840×2 160 pixlar. Nästan allt kabel, satellit, streaming, spel,Blu-ray och annat videoinnehåll är 1 920×1 080 pixlar (som kallas 1080p och 1080i) eller 1 280×720 (kallad 720p).
Om du skulle titta på 1080p-innehåll på din 2160p TV utan upconverting, skulle det se ut så här:
alla TV-apparater med 4K-upplösning har fyra gånger så många pixlar som 1080p-TV. Sätt på ett annat sätt, de har fyra gånger så mycket skärmfastigheter att fylla.
matematiken och logiken bakom hur en bild skalas (och skalas väl) är långt bortom omfattningen av denna artikel. Grunderna är detta: detalj hänvisar till hur skarpa kanterna är. Ju finare kanterna, desto tydligare detaljer, för det mesta. En scaler räknar ut vad som är en kant, och gör sedan några antaganden om hur man gör den kanten finare.
det är inte magiskt
saken är, det här är inte magiskt – det är inte heller perfekt. Till skillnad från TV-program och filmer som kan ”zooma in” för att läsa ett fingeravtryck på säkerhetskamerafilmer från 20 meter bort, kan verklig skalning göra lite men kan inte göra mirakel.
Här är ett exempel Jag gjorde för att visa de subtila skillnaderna i detalj vid skalning av bilder.
först är en 1 920×1 080 pixeldel av ett foto jag tog. Den andra bilden är samma, storlek ner till 540×304, sedan förstorad för att fylla en 1 920×1 080 skärm. Jag använder dessa upplösningar istället för 1080p / 4K eftersom processen är densamma, det är lättare att se, och 4K-bilder skulle vara större än de flesta datorskärmar.
ovan, den ursprungliga bilden. Nedan krympt till 540×304 och blåses sedan upp till 1080p med minimal/dålig skalning.
inte en subtil skillnad, eller hur? Ja, det här är ett extremt exempel, en liten överdrift så att du lättare kan se vad som händer, men den allmänna processen med vad som händer i din TV är densamma.
här är en till. Det här är samma uppblåsta 540×304-bild, men den här gången skalas upp med Photoshop, med lite detaljförbättring.
mycket bättre, eller hur? Fortfarande inte perfekt, men det ser definitivt skarpare ut.
Så kan bra skalning göra att en 1080p-bild ser bra ut på en 4K-TV? Jämfört med samma innehåll dåligt uppkonverterat, ja. I CNET: s recensioner av de bättre 4K-TV: erna har vi funnit att 1080p Blu-ray uppkonverterad till 4K-skärmarna ser bra ut, men inte märkbart bättre än 1080p på en 1080p TV.
det är också värt att notera bara för att innehållet är i 4K-upplösning, det betyder inte nödvändigtvis att det är ”bra.”Jag har sett några övertygande demos där orörda uppkonverterade 1080p-innehåll visades på en 4K-TV, sida vid sida med den sanna 4K-versionen av samma innehåll på en andra identisk 4K-TV. Det var svårt att se skillnaden, även på nära håll.
men det var inte en verklig demo. I den verkliga världen är det mesta innehållet inte orört. I den verkliga världen kan streaming av 4K-innehåll från Netflix eller Amazon se sämre ut än 1080p Blu-ray. CNET: s praktiska jämförelser av 4K-streaming (och 4K från ett Samsung UHD-innehållspaket och från Sonys 4k-videospelare ) jämfört med Blu-ray visade mycket liten skillnad för det mesta, och ibland såg Blu-ray bättre ut.
som sagt, det bästa 1080p-innehållet kommer aldrig att se lika bra ut som det bästa 4K-innehållet. Det är bara inte möjligt.
lägre-än högupplösta källor
Upconversion är svårare med källor med lägre upplösning. Standard-definition TV, DVD och till och med 720p HDTV-program kommer inte att se bättre ut på en 4K-TV. Du kan inte få vatten från en sten.
och det är värt att komma ihåg att ju mer du skärper en bild, desto mer accentuerar du de brister som finns i innehåll av lägre kvalitet, till exempel brus eller makroblockering.
så kommer en 4K-TV som visar lägre upplösningskällor att se sämre ut än på en 1080p-TV?
det beror på TV: n. Kommer detta äldre innehåll med lägre upplösning fortfarande att kunna ses på en 4K-TV? Generellt, ja. Vissa videofiler kan balk, men för det mesta blir bilden mjuk, men inte dålig. Men igen kan det bero på TV: n. Vilket leder oss till…
nästan varje TV
bara för att en TV är 4K betyder det inte att den har en bra scaler inbyggd. På billigare 4K-TV, till exempel, sparar du förmodligen pengar på grund av en sub-par scaler. Så i dessa fall kommer 1080p-innehåll förmodligen inte att se bättre ut (och eventuellt sämre).
tyvärr, när det gäller skalningsprestanda får du vanligtvis vad du betalar för.
Bottom line
precis som någon marknadsföring, ta påståenden från TV-tillverkare med ett saltkorn. Bra upconversion kan förbättra den uppenbara detaljerna i en bild; Jag har sett demos sida vid sida som gör att 1080p ser nästan lika skarp ut som 4K. visserligen sattes dessa på av ett företag som gör skalare, men potentialen är där, precis som det var att gå från standard till high definition.
för att få ut det mesta av din 4K-TV behöver du bra 4K-innehåll. Det finns inte mycket nu, men det kommer snart. Under tiden kan en TV med en bra scaler göra att 1080p ser lite mer detaljerad ut än på en liknande 1080p-TV. Antar att du självklart sitter tillräckligt nära.
har du en fråga till Geoff? Först kolla in alla andra artiklar som han har skrivit om ämnen som varför alla HDMI-kablar är desamma, LED LCD vs OLED vs Plasma, varför 4K-TV-apparater inte är värda det och mer. Har du fortfarande en fråga? Skicka honom ett mail! Han kommer inte att berätta vilken TV du ska köpa, men han kan använda ditt brev i en framtida artikel. Du kan också skicka ett meddelande till honom på Twitter @TechWriterGeoff eller Google+.