av David F. Kramer
sköldpaddor och sköldpaddor är bland de längsta levande djuren i världen. Ett beslut att äga ett som husdjur kan mycket väl innehålla ett långt åtagande, kanske till och med när det gäller att göra ersättningar för din reptilväns vård i din vilja. Oavsett om du behöver hjälp av din advokat, är en sköldpadda eller sköldpadda skyldig att vara ett husdjur du kommer att njuta av i många år framöver.
Dr. Jennifer Coates, veterinärrådgivare med petMD, säger att Jonathan, en Seychellernas jättesköldpadda som bor på ön Saint Helena, har den nuvarande livslängdsrekordet för en levande sköldpadda. ”Det verkar troligt att han kläcktes omkring 1832”, säger hon och tillägger att olika arter av sköldpaddor och sköldpaddor har varierande livslängd, men ”med god omsorg kan många typer av husdjurssköldpaddor förväntas leva mellan 30 och 40 år, medan boxsköldpaddor och sköldpaddor i allmänhet har en livslängd på 50 till 100 år.”
Dr. Adam Denish från Rhawnhurst Animal Hospital i Pennsylvania har sett, på nära håll och personligt, hur länge vissa sköldpaddor kan överleva.
” Jag har faktiskt en sköldpadda klient i min praktik som har en fantastisk historia med sin familj husdjur. De äger en sköldpadda som bodde i Drottning Victorias trädgårdar på 1880-talet i London,” säger han. ”De har direkt härkomst för att redogöra för sköldpaddans ålder. Om du såg detta fantastiska 52 pund djur, skulle du anta att det var gammalt av sitt skal, men aldrig skulle du tro att det skulle vara över 130 år gammalt.”
många sköldpadda ägare är utan tvekan nyfiken på åldern på sina husdjur. Tyvärr, kort för att vara närvarande när de kläcks, finns det verkligen inget definitivt sätt att veta hur gamla de är. Det finns dock en mängd olika sätt att approximera en sköldpaddas ålder och göra några ganska utbildade gissningar som kan tillfredsställa en husdjursägares nyfikenhet. Det är inte svårt att göra, och det handlar helt enkelt om att ta en bra lång titt på din reptilkompis, liksom dess livsmiljö.
att jämföra storleken på din sköldpadda med en av samma arter som en vuxen är bra start. Mindre individer tenderar att vara yngre men en hel del yttre påverkan kan ha en effekt på en sköldpadda tillväxttakt, så denna enkla kontroll är ingalunda säker. Coates tillägger att” kvinnor tenderar att växa större än män”, så detta måste också beaktas.
om din sköldpadda föddes i fångenskap kan du förmodligen raka några år av sin ålder eftersom sköldpaddor tenderar att växa mycket snabbare när deras kost är rik och de är väl omhändertagna. Sköldpaddor kommer bara att kunna föda upp när de når mognad, så att veta om din sköldpadda någonsin har fött upp kan också hjälpa till att approximera sin ålder. Sköldpaddor når i allmänhet mognad mellan 5 och 8 år, och för sköldpaddor kan det vara så många som 20 år att nå full mognad.
ungefär som ringarna på stammen av ett träd, som en sköldpadda åldrar det utvecklar ringar i sina scutes, plattorna som utgör dess skal. Men att bara räkna dem och anta att var och en representerar ett år skulle vara ett misstag, säger Coates. Hon förklarar att ringarna på en sköldpadda betecknar perioder av tillväxt snarare än längder av tid. På några år kan en sköldpadda växa mycket, och i andra kan den växa väldigt lite, om alls. En ring kan indikera en tillväxtspurt, även om det tog väldigt lite tid över en sköldpaddas liv.
som en sköldpadda lever, tar tiden och elementen sin vägtull på ett skal och hud, även om den har tillbringat sitt liv i fångenskap. Bucklor, chips eller missfärgning på skalet kan vara symptomatiskt för ett långt liv, men det kan också vara resultatet av en enda tumla ut ur en tank, eller till och med från en ung sköldpadda.
enligt Denish kan ett besök hos din veterinär hjälpa dig att uppskatta åldern på din husdjursköldpadda eller sköldpadda. ”Jag ser åtminstone några sköldpaddor i månaden som är så dåligt deformerade från tidigare sjukdom att de ser gamla ut. Skalets konformation, scutes kvalitet, skalets färg och hudens och skalets struktur är alla tecken som gör att jag kan gissa djurets ålder.”
men igen, även från veterinärsynpunkt, är det fortfarande bara en gissning. Så är det viktigt att veta din sköldpaddas ålder? Denish säger nej.
” i sanning betyder det bara i några få omständigheter. För det första, om avel kommer att övervägas, kommer det att låta dig veta när husdjuret kan uppfödas. För det andra hjälper det dig att veta vilken storlek sköldpaddan kommer att vara när en vuxen. Det hjälper dig att se till att du har en lämplig storlek hölje för att husdjur. Slutligen hjälper det i vissa arter när du behöver veta rätt kost för en nyfödd, en ung, en vuxen eller en geriatrisk. För mig är det viktigast att undersöka de arter du överväger för att se till att det är lämpligt för dig när det gäller temperament, storlek, vårdkrav och kostnader.”