går, går … borta: Grönlands smältande Isark passerade en punkt utan återvändo i början av 2000-talet

Grönlands Isark lyckades motstå uppvärmningen som väckts av de första 150 åren av industriåldern, med tillräckligt med snö som staplas upp varje vinter för att balansera isen som förlorades till vår-och sommarsmältning. Men enligt en ny studie förändrades allt för 20 år sedan.från och med 2000 började Grönlands glaciärer plötsligt röra sig snabbare, deras nosar drog sig snabbt tillbaka och gallrade där de flyter ut i havet. Mellan 2000 och 2005 ledde den accelerationen till en allt-men irreversibel ”steg-ökning” av isförlust, avslutade forskare i den nya forskningen, som publicerades i veckan i tidskriften Nature Communications Earth & miljö.

om klimatet skulle sluta värma idag, eller till och med svalna lite, kommer Grönlands Is att fortsätta smälta, säger Ohio State University Earth scientist Ian Howat, medförfattare till forskningsdokumentet. ”Glacier retreat har slagit dynamiken i hela isen i ett konstant tillstånd av förlust”, sa han. ”Även om vi skulle stabilisera vid nuvarande temperaturer kommer isen att fortsätta att sönderfalla snabbare än om vi inte hade trasslat med klimatet till att börja med.”

huvudförfattare Michalea King, en glaciolog vid Ohio State Byrd Polar Research Center, sa att laget tittade på nästan 40 års månatliga satellitdata för 200 grönländska glaciärer för att mäta smältningen och fann att ”isen som släpper ut i havet överträffar långt snön som ackumuleras på ytan av isen.”

”den typ av avskräckande sak är, även om vi skulle gå tillbaka till de gamla mängderna snö som vi lade till, vid denna nya förhöjda smälthastighet, skulle vi förvänta oss att den skulle hålla sig i balans under en tid”, sa hon.

före 2000 skulle isen ha ungefär samma chans att vinna eller förlora massa varje år, tillade hon, men i det nuvarande klimatet kommer isen bara att få massa en gång var 100: e år.

annan forskning tyder på att i tidigare geologiska epoker smälte nästan hela Grönlands Isark när globala temperaturer var nära dagens nivåer, vilket visar att även de tjockaste, kallaste delarna av Grönland är sårbara för bara några grader av uppvärmning.

hur länge håller Grönlands is?

När All Grönlands is smälter kommer den att höja havsnivån med 20 fot. Det kan ta 10 000 år, men stötar till klimatsystemet som glaciäraccelerationen i början av 2000-talet, kombinerat med effekterna av den växande spridningen av ismörkande alger och svart kol, mängden smältvatten som mättar snön ovanpå isen eller förändringar i havsströmmar som strömmar nära glaciärerna kan påskynda det med tusentals år, sade Howat. När en istunga bryter sig fri från sitt havsbotten ankare, accelererar glaciärens flöde ovanför det.

smältande is är den främsta orsaken till havsnivåhöjning, och Grönland bidrar mest smältvatten till havet. Med miljontals människor som hotas av det stigande havet är havsnivåhöjningen under de kommande årtiondena avgörande för att planera sjöväggar och andra försvar, eller besluta att överge vissa kustområden för högre mark. Den fjärde nationella Klimatbedömningen uppskattar att havsnivån kommer att stiga 1 till 4 fot år 2100. Den nya studien varnar för att accelererande smältning kan driva havet mot den högre änden av det intervallet.

”om klimatuppvärmningen fortsätter är isen Tekniskt dömd”, säger Grönlands isforskare Jason Box, med den geologiska undersökningen av Danmark och Grönland, som inte var inblandad i den nya studien.

isförlust skulle accelerera ännu mer när toppen av isen, som stiger till 10 000 fot över havet, smälter ner till en lägre och varmare nivå av atmosfären. Bara en lång serie mycket kalla år kunde stabilisera isen, sa Box. ”Det som är viktigare är klimatbanan, finns det någon chans att kyla under överskådlig framtid?”

tipppunkter är komplicerade, men det är klart att Grönlands Isark inte kommer att mirakulöst återhämta sig, säger medförfattaren Brice No Acirl, klimatforskare vid Utrecht University.

” det kommer att bli svårt att vända trenden,” sa han. ”Isurladdningen är hög nu, och det kan öka mer. I nordvästra Grönland drar sig glaciärerna fortfarande snabbt tillbaka.”

endast en enorm ökning av vintersnöfall kunde bygga upp isen. Nuvarande modeller tyder på att det inte kommer att hända, utan snarare att mer snö och is smälter och avdunstar, sa han. ”Alla indikatorer just nu är att snöfallet inte kommer att förändras mycket, och ablationen kommer att öka.”

Alfred Wegener Institute klimatforskare Ingo Sasgen, som inte var inblandad i studien, identifierar inte nödvändigtvis en tipppunkt, eftersom de är svåra att specificera i det dynamiska och komplexa klimatsystemet, och förenkling kan vara vilseledande.

men den nya forskningen visar att isförlusten från Grönland är så stor att ”du skulle behöva mycket snöfall för att kompensera för detta”, sa han. ”Men vi ser exakt motsatsen; mer extrema smältår. Regn kommer förmodligen att öka.”

att regn är en annan faktor som accelererar smältningen.

”det aktuella meddelandet i detta dokument är sannolikheten för att vi kommer att få ett återhämtande isark inom en snar framtid är nära noll”, sa Sasgen. Det handlar också om att under den 40-åriga satellitrekordet har de fem åren med mest isförlust alla varit under de senaste 10 åren, spårning med andra indikatorer på överhettningsplaneten, tillade han.

Även om Grönlands istäcke är på väg mot en fullständig härdsmälta, bromsa utsläppen av växthusgaser idag kan försena processen med 5000 år, sade han, vilket ger människor mycket mer tid att anpassa sig som havet inkräktar över tusentals miles av tätbefolkade kustlinjer.

Howat, Ohio State medförfattare, sa att resultaten identifierar tröskeln vid vilken global uppvärmning skiftade den långsamma geologiska takten i isen som smälter in i överdriv. Glaciärer som rinner ut i havet växer väldigt långsamt, men de kan smälta mycket snabbt och radera århundraden av framsteg på bara några decennier, tillade han.

den plötsliga glaciäraccelerationen i början av detta århundrade ökade mängden is som flyter till havet så mycket att det kommer att bli nästan omöjligt för isen att växa, sa han.

”vad det är gjort är att sätta oss på en annan bana,” sa han. ”Tipppunkter är där vi går från en bana till en annan. Det är svårt, om inte omöjligt att gå tillbaka.”