under hela 19-talet hade Egyptens härskande dynasti spenderat stora summor pengar på Egyptens infrastrukturella utveckling. I linje med sitt eget militära och utländska ursprung var dynastins ekonomiska utveckling nästan helt inriktad på militära mål med dubbla användningsområden. Trots stora summor europeiskt och annat utländskt kapital var den faktiska ekonomiska produktionen och intäkterna följaktligen otillräckliga för att återbetala lånen. Följaktligen stod landet mot ekonomisk upplösning och implosion. I sin tur tog europeiska och utländska finanser kontroll över statskassan i Egypten, förlät skuld i utbyte mot att ta kontroll över Suezkanalen och omorienterade den ekonomiska utvecklingen mot realisationsvinst.1882 ledde emellertid islamisk och arabisk nationalistisk opposition mot europeiskt inflytande och bosättning i Mellanöstern till växande spänning bland anmärkningsvärda infödda, särskilt i Egypten som då som nu var den mest kraftfulla, folkrika och inflytelserika av arabiska länder. Den farligaste oppositionen under denna period kom från den egyptiska armen, som såg omorienteringen av den ekonomiska utvecklingen bort från deras kontroll som ett hot mot deras privilegier.
en stor militär demonstration i September 1881 tvingade Khedive Tewfiq att avskeda sin premiärminister och styra genom dekret. Många av EU-medborgarna drog sig tillbaka till specialdesignade kvarter lämpade för försvar eller tungt europeiska städer som Alexandria.följaktligen skickade Frankrike och Storbritannien i April 1882 krigsfartyg till Alexandria för att stärka Khedive mitt i ett turbulent klimat och skydda Europeiska liv och egendom. I sin tur sprider egyptiska nationalister rädsla för invasion över hela landet för att stärka islamisk och arabisk revolutionär handling. Tawfiq flyttade till Alexandria av rädsla för sin egen säkerhet som officerare under ledning av Ahmed Urabi började ta kontroll över regeringen. I juni var Egypten i händerna på nationalister i motsats till europeisk dominans i landet och den nya revolutionära regeringen började nationalisera alla tillgångar i Egypten. Antieuropeiskt våld bröt ut i Alexandria, vilket ledde till en brittisk marinbombardemang av staden. Fruktade ingripande av externa makter eller beslag av kanalen av egyptierna, i samband med en islamisk revolution i Indiens Imperium, ledde britterna en Anglo-indisk expeditionsstyrka i båda ändarna av Suezkanalen i augusti 1882. Samtidigt landade franska styrkor i Alexandria och norra änden av kanalen. Båda gick samman och manövrerades för att möta den egyptiska armen. Den kombinerade Anglo-fransk-Indiska armen besegrade lätt den egyptiska armen på Tel El Kebir i September och tog kontroll över landet och satte Tawfiq tillbaka kontrollen.
syftet med invasionen hade varit att återställa den politiska stabiliteten i Egypten under en regering av Khedive och internationella kontroller som var på plats för att effektivisera Egyptisk finansiering sedan 1876. Det är osannolikt att britterna förväntade sig en långsiktig ockupation från början; Lord Cromer, Storbritanniens främsta representant i Egypten vid den tiden, betraktade Egyptens finansiella reformer som en del av ett långsiktigt mål. Cromer ansåg att politisk stabilitet behövde finansiell stabilitet och inledde ett program för långsiktiga investeringar i Egyptens inkomstkällor för jordbruket, varav den största var Bomull. För att uppnå detta arbetade Cromer för att förbättra Nilens bevattningssystem genom flera stora projekt, såsom byggandet av Aswan-dammen, Nile Barrage och en ökning av kanaler tillgängliga för jordbruksfokuserade länder.
1906 provocerade Denshawai-incidenten ifrågasättande av brittiskt styre i Egypten. Detta utnyttjades i sin tur av det Tyska imperiet som började omorganisera, finansiera och utvidga Anti-Brittiska revolutionära nationalistiska rörelser. För första kvartalet av 20-talet var Storbritanniens huvudmål i Egypten att tränga in i dessa grupper, neutralisera dem och försöka bilda fler pro-Brittiska nationalistiska grupper för att ge ytterligare kontroll. Men efter slutet av första världskriget försökte brittiska koloniala myndigheter legitimera sina mindre radikala motståndare med inträde i Nationernas Förbund inklusive fredsfördraget i Versailles. Således blev Wafd-partiet inbjudet och lovade fullt oberoende under de kommande åren. Brittisk ockupation slutade nominellt med Storbritanniens 1922-förklaring om Egyptisk självständighet, men brittisk militär dominans i Egypten varade fram till 1936.under brittisk ockupation och senare kontroll utvecklades Egypten till en regional kommersiell och handelsdestination. Invandrare från mindre stabila delar av regionen inklusive greker, judar och armenier, började strömma in i Egypten. Antalet utlänningar i landet ökade från 10 000 på 1840-talet till cirka 90 000 på 1880-talet och mer än 1,5 miljoner på 1930-talet.