förra veckan signalerade Federal Communications Commission ordförande Ajit Pai sin avsikt att avgå den 20 januari och befriade sin plats för att fyllas av den inkommande Biden-administrationen. För de som håller räkningen var Pais mandatperiod ursprungligen inställd att löpa ut i juni 2021, men det är vanligt att kommissionens ordförande avgår när en president för en annan part tillträder.
” det har varit livets ära att tjäna vid Federal Communications Commission, inklusive som ordförande för FCC under de senaste fyra åren”, sa Pai i ett uttalande vid den tiden innan han uttryckte särskild stolthet över att vara den första asiatiska Amerikanen som ordförande för FCC.
det finns inget särskilt kontroversiellt om nyheten om Pais förestående avgång, vilket står i kontrast till mycket av hans tid. I rättvisa mot den avgående ordföranden har hans mandatperiod gett några positiva förändringar, som ett tryck för publicering av dokument och utkast till förslag före regleringssessioner, inte efter. Som sagt, enligt vår åsikt, Pai har konsekvent kommit ner på fel sida av många av de största besluten i vår tid, och trots hans val att avgå, hans arv lämnar oss undrar var vi går härifrån.
Obs: mellan 2001 och 2003 arbetade Pai som biträdande chefsjurist för Verizon, som senare blev Engadgets ägare. Som sagt, Verizon har inget inflytande över vad vi publicerar.
om det finns en sak Pai är känd för-bortsett från hans cartoonishly stora Reese ’ s mugg-så satte han sig på att demontera nätneutralitetsskyddet som infördes av hans omedelbara föregångare, Tom Wheeler. År 2015 och under wheelers förvaltarskap klassificerade FCC officiellt bredbandsinternet som ett allmänt verktyg enligt avdelning II i Communications Act från 1934, med all ytterligare granskning och reglering som följer med den. Kort sagt, FCC: s demokratiska vinge flyttade för att säkerställa att Internetleverantörer inte kunde Strypa, blockera eller orättvist prioritera nätverksprestanda-all data måste behandlas lika. bara några månader efter hans utnämning som FCC-ordförande av President Trump i 2017, Pai-en ivrig kritiker av den öppna Internetordern-övergav den helt. Med hänvisning till den tunga handedness av statlig reglering och en potentiell ökning av investeringar i bredbandsinfrastruktur, styrde Pai FCC att anta en ”lätt beröring” ram av politik som mer påminner om internetövervakning cirka 1996, när en bråkdel av en bråkdel av amerikanerna faktiskt var online. Sedan dess, kostnaden för internetåtkomst har fortsatt att kryssa uppåt och Internetleverantörer har uppenbarligen inga problem med att upprätthålla potentiella lukrativa datakapslar medan en pandemi tvingar människor att arbeta hemifrån och stanna inomhus när det är möjligt.
Pais mandatperiod som ordförande såg honom också avbryta ett försök att göra fängelse telefonsamtal mindre straffbart dyra, göra det svårare för Lifeline trådlösa tjänsteleverantörer att erbjuda gratis data till låginkomstkunder och underlätta ett tak på antalet stationer som ett programföretag kunde äga, ett drag som riskerar mångfalden av röster på marknaden, särskilt i lokala nyheter. På senare tid har Pai: s FCC befunnit sig mitt i en mycket större konversation om företagsansvar, konservativ bias och avsnitt 230 I Communications Anständighetslagen.
lång historia kort, President Trump har siktat på titanerna i sociala medier på grund av deras tendens att flagga falska påståenden han gör och vill mycket dåligt upphäva de 26 orden i CDA som effektivt hindrar företag som Facebook och Twitter från att vara ansvariga för innehåll som deras användare delar. På presidentens uppmaning — och med hjälp av en officiell framställning från National Telecommunications and Information Administration — Pai har gått med på att gå vidare i ”klargörande” avsnitt 230 skydd, trots en betydande mängd kritik som hävdar att FCC inte har befogenhet att göra det.
det räcker att säga, Vi kommer inte att sakna Mr.Pai. Men vad händer härnäst? Tja, när Pai officiellt avgår den 20: e, kommer President Biden sannolikt att välja en av de två nuvarande demokratiska kommissionärerna-troligen Jessica Rosenworcel-för att fungera som tillförordnad ordförande tills administrationen bestämmer sig för en mer permanent lösning. Det bör noteras att Rosenworcel redan i stor utsträckning ansågs vara en föregångare för jobbet, så det finns en chans att hon kan bli utnämnd till den fullblåsta ordföranden direkt. (Det skulle göra henne bara den andra kvinnan som ledde FCC; den första var hennes tidigare kollega, Mignon Clyburn.) Att gå in i 2021 verkar dock den vaunted blysätet något mindre viktigt än några av de tomma.
i Augusti i år återkallade President Trump-oavsett anledning-sin renomination av Michael O ’ Rielly, en republikan som hade tjänstgjort i kommissionen sedan 2013. Vita Huset har aldrig erbjudit en anledning till ändringen av hållning, men det bör noteras att två dagar efter att presidenten uppmanade NTIA att begära att FCC klargör omfattningen av avsnitt 230 avslöjade O ’ Rielly offentligt sin oenighet med Trumps bedömning:
”det första ändringsförslaget skyddar oss från gränser för tal som införts av regeringen, inte privata aktörer — och vi bör alla avvisa krav, i namnet på det första ändringsförslaget, för privata aktörer att kurera eller publicera tal på ett visst sätt”, sade han vid en lunch värd Media Institute. ”Gilla det eller inte, det första ändringsförslagets skydd gäller för företagsenheter, särskilt när de deltar i redaktionellt beslutsfattande.”
balansen i O ’ Riellys mandatperiod löper ut i Januari, tillsammans med Pai, vid vilken tidpunkt FCC kommer att se lite snygg ut. Rosenworcel kommer att förbli, liksom hennes Demokratiska kollega Geoffrey Starks och deras republikanska motsvarighet Brendan Carr. Biden kommer förmodligen i slutändan att sluta med en demokratisk majoritet, men på kort sikt är hur snabbt FCC kan hjälpa sin administration att uppnå politiska mål som att göra bredbandsinternet billigare och mer tillgängligt oklart av några skäl.
För en nominerade President Trump en ny republikansk kommissionär: Nathan Simington, en av arkitekterna i NTIA-framställningen som syftar till att snabbt byta till Avsnitt 230. Skulle senaten godkänna presidentens val-vilket kan hända så tidigt som nästa vecka-kommer FCC att delas upp i hälften längs partilinjerna, vilket leder till en situation där viktiga beslut kan låsas tills Biden kan fylla den sista vakansen med en tredje demokratisk kommissionär.
exakt hur enkelt den processen verkligen är beror på resultaten av två högprofilerade Senatavrinningslopp i Georgien. Demokrater måste plocka upp båda platserna för att träffa milstolpen 50-50, vid vilken tidpunkt vice presidenten fungerar som tie-breaker. Under tiden, om republikanerna lyckas hålla fast vid senaten, är det möjligt att de kan försöka blockera eller på annat sätt stymie vissa möten till kommissionen.
allt detta lämnar FCC vid en avgörande böjningspunkt. De kommande dagarna och veckorna kommer att avgöra om kommissionens väg svänger mot att återställa nätneutralitet och andra höjdpunkter på den demokratiska agendan, eller upprätthålla Pais konservativa arbete genom partisan dödläge och Senatspel. Medan vi fortfarande väntar på att se vilken form nästa FCC äntligen kommer att ta, kan vi hitta lite tröst i det faktum att Pai-och den muggen-är ute av bilden.