i sidste uge signalerede Federal Communications Commission formand Ajit Pai sin hensigt om at træde tilbage den 20.januar og frigøre sit sæde til at blive besat af den indkommende Biden-administration. For dem, der holder optælling, var pais periode oprindeligt indstillet til at udløbe i juni 2021, men det er sædvanligt, at Kommissionens formand træder tilbage, når en præsident for et andet parti tiltræder. “det har været en livs ære at tjene i Federal Communications Commission, herunder som formand for FCC i løbet af de sidste fire år,” sagde Pai i en erklæring på det tidspunkt, før han udtrykte særlig stolthed over at være den første Asiatisk-Amerikanske til at lede FCC.
der er ikke noget særligt kontroversielt om nyheden om pais forestående fratræden, som står i modsætning til meget af hans embedsperiode. I retfærdighed over for den afgående formand, hans periode har medført nogle positive ændringer, som et skub til offentliggørelse af dokumenter og udkast til forslag inden regelsamlinger, ikke efter. Det sagt, efter vores mening, Pai er konsekvent kommet ned på den forkerte side af mange af de største beslutninger i vores tid, og på trods af hans valg om at træde tilbage, hans arv lader os undre os over, hvor vi går herfra. Bemærk: mellem 2001 og 2003 arbejdede Pai som associeret generaladvokat for Verison, som senere blev Engadgets ejer. Når det er sagt, har Veronica ingen indflydelse på, hvad vi offentliggør.hvis der er en ting, Pai er kendt for-bortset fra hans tegneserieagtige store Reese ‘ s krus-er det sådan, han begyndte at demontere netneutralitetsbeskyttelsen, der blev indført af sin nærmeste forgænger, Tom hjul. I 2015 klassificerede FCC officielt bredbåndsinternet som et offentligt værktøj under Afsnit II i kommunikationsloven af 1934 med al den yderligere kontrol og regulering, der følger med det. Kort sagt flyttede FCC ‘ s demokratiske fløj for at sikre, at internetudbydere ikke kunne gasspjæld, blokere eller uretfærdigt prioritere netværksydelse-alle data skal behandles ens. bare måneder efter hans udnævnelse som FCC Formand af præsident Trump i 2017, Pai-en glødende kritiker af Open Internet Order-opgav det helt. Med henvisning til regeringens tunge regulering og et potentielt løft til investeringer i bredbåndsinfrastruktur styrede Pai FCC for at vedtage en “let berøring” ramme for politikker, der minder mere om internetovervågning omkring 1996, da en brøkdel af en brøkdel af amerikanerne faktisk var online. Siden da, omkostningerne ved internetadgang er fortsat med at krydse opad, og internetudbydere har tilsyneladende ingen betænkeligheder med at håndhæve potentielle lukrative datakap, mens en pandemi tvinger folk til at arbejde hjemmefra og holde sig indendørs, når det er muligt. Pai ‘ s periode som formand så ham også afbryde et forsøg på at gøre fængselsopkald mindre strafbart dyre, gøre det vanskeligere for Lifeline trådløse tjenesteudbydere at tilbyde gratis data til lavindkomstkunder og lette et loft på antallet af stationer, som en TV-station kunne eje, et skridt, der risikerer mangfoldigheden af stemmer på markedet, især i lokale nyheder. For nylig har pais FCC befundet sig midt i en meget større samtale om virksomhedsansvar, konservativ bias og afsnit 230 i Communications Decency Act.lang historie kort, præsident Trump har sat sit syn på titanerne på sociale medier på grund af deres tendens til at markere falske påstande, han fremsætter, og ønsker meget dårligt at ophæve de 26 ord i CDA, der effektivt forhindrer virksomheder som Facebook og kvidre i at være ansvarlige for indhold, som deres brugere deler. På præsidentens opfordring — og ved hjælp af en officiel andragende fra National Telecommunications and Information Administration — har Pai aftalt at gå videre med at “afklare” afsnit 230-beskyttelse, på trods af en betydelig kritik, der fastholder, at FCC ikke har myndighed til at gøre det.
det er nok at sige, vi vil ikke savne Mr. Pai. Men hvad sker der nu? når Pai officielt træder tilbage den 20., vil Præsident Biden sandsynligvis vælge en af de to nuværende demokratiske kommissærer-sandsynligvis Jessica Rosencel-til at fungere som fungerende formand, indtil administrationen finder en mere permanent løsning. Det skal bemærkes, at Rosencel allerede i vid udstrækning blev anset for at være en frontløber for jobbet, så der er en chance for, at hun med det samme kunne blive udnævnt til den fulde formand. (Det ville gøre hende kun den anden kvinde til at lede FCC; den første var hendes tidligere kollega, Mignon Clyburn.) Når man går ind i 2021, synes det vaunted lead seat dog noget mindre vigtigt end nogle af de tomme. i August i år tilbagekaldte præsident Trump-uanset årsag-sin renominering af Michael O ‘ Rielly, en republikaner, der havde tjent i Kommissionen siden 2013. Det Hvide Hus har aldrig tilbudt en grund til holdningsændringen, men det skal bemærkes, at to dage efter, at præsidenten opfordrede NTIA til at anmode FCC om at afklare omfanget af afsnit 230, afslørede O ‘ Rielly offentligt sin uenighed med Trumps vurdering:
“det første ændringsforslag beskytter os mod grænser for tale, der er pålagt af regeringen, ikke private aktører — og vi bør alle afvise krav i navnet på det første ændringsforslag om, at private aktører skal kuratere eller offentliggøre tale på en bestemt måde,” sagde han ved en frokost, der var vært for Media Institute. “Ligesom det eller ej, gælder den første ændrings beskyttelse for virksomheder, især når de deltager i redaktionel beslutningstagning.”
balancen i O ‘Riellys periode løber ud i Januar sammen med Pai’ s, på hvilket tidspunkt FCC vil se noget spændende ud. Det samme gælder hendes Demokratiske kollega Geoffrey Starks og deres republikanske kollega Brendan Carr. Biden vil sandsynligvis i sidste ende ende med et demokratisk flertal, men på kort sigt, hvor hurtigt FCC kunne hjælpe sin administration med at nå politiske mål som at gøre bredbåndsinternet billigere og mere tilgængeligt forbliver uklart af nogle få grunde.for det første nominerede præsident Trump en ny republikansk kommissær: Nathan Simington, en af arkitekterne i NTIA-andragendet designet til at bede om ændring til afsnit 230. Skulle Senatet Godkende præsidentens valg – hvilket kunne ske så tidligt som i næste uge-vil FCC blive delt i halvdelen langs partilinjer, hvilket fører til en situation, hvor nøgleafgørelser kan blive fastlåst, indtil Biden kan udfylde den sidste ledige stilling med en tredje demokratisk kommissær.
præcis hvor enkel denne proces virkelig er, afhænger af resultaterne af to højt profilerede senatafstrømningsløb i Georgien. Demokrater er nødt til at hente begge pladser for at ramme 50-50 milepælen, på hvilket tidspunkt vicepræsidenten fungerer som tie-breaker. I mellemtiden, hvis Republikanerne formår at holde fast i Senatet, er det muligt, at de kan forsøge at blokere eller på anden måde forhindre visse udnævnelser til Kommissionen.
alt dette efterlader FCC på et afgørende bøjningspunkt. De kommende dage og uger vil afgøre, om Kommissionens vej svinger mod at genoprette netneutralitet og andre højdepunkter i Den Demokratiske dagsorden eller opretholde HR. Mens vi stadig venter på at se, hvilken form den næste FCC endelig vil tage, kan vi finde trøst i, at Pai-og det krus-er ude af billedet.