căutați un semn al apocalipsei? Luați în considerare acest lucru: obsesia noastră globală pentru guacamole și toastul de avocado a ajutat la creșterea prețurilor record de avocado, a problemelor financiare pentru milenii și chiar a unei creșteri a criminalității legate de avocado.recent, trei bărbați au fost arestați pentru că au vândut avocado Hass în valoare de peste 300.000 de dolari. Furaseră produsele de la firma Agricolă din California care le—a angajat, apoi le—au dat la prețuri reduse care păreau-și erau-prea bune pentru a fi adevărate. „Avocado este foarte supus furtului”, spune Mary Lu Arpaia, horticultor și crescător de avocado expert la Universitatea din California din Riverside. „Dacă nu ești foarte sincer, uneori este ușor să alegi.”Spune-I Grand Theft Avo.
astfel de povești de furt de produse nu ar trebui să fie surprinzătoare, având în vedere că cererea de fructe cu unt este la un nivel record. Americanii devorează 7 kilograme de avocado pe persoană în fiecare an, comparativ cu 1 kilogram în medie în 1989. Consumul de avocado pe cap de locuitor s-a triplat de la începutul anilor 2000, potrivit USDA. Cu toate acestea, aproape toate aceste avocado—aproximativ 95% în SUA și aproximativ 80% în întreaga lume—sunt dintr-o singură varietate: omniprezentul Hass.
asta este o nebunie mai ales pentru că, în timp ce oamenii au cultivat avocado de mii de ani și au venit cu mai mult de 400 de soiuri diferite, Hass-ul cu pietriș, cu piele neagră, nici măcar nu exista acum un secol.
Deci, cum a ajuns Hass—care se pronunță pentru a rima cu „trece”, potrivit Hass Avocado Board—să domine plantațiile și mesele de cină din California în Noua Zeelandă? După cum se dovedește, povestea avocadoului Hass a început cu o greșeală delicioasă.
dar mai întâi, o istorie antică.
avocado a fost o gustare populară cu mult înainte ca oamenii să lovească scena. În era Cenozoică, megafauna preistorică, cum ar fi mamuții și leneșii uriași de pământ, ar înghiți fructele întregi și apoi ar călători pe distanțe lungi, înainte de a scoate sămânța și de a dispersa astfel copacii. Datorită acestui sistem de dispersie specific animalelor, avocado ar fi putut dispărea cu ușurință cu acele mari mamifere acum 13.000 de ani. Dar cumva, au supraviețuit.
până în anul 500 î.hr. oamenii cultivau ceea ce ei numeau ahuacatl în Mexic și America Centrală, reproducând fructele pentru a avea din ce în ce mai mult din carnea delicioasă pe care o iubeau în acest proces. Ahuacatl a fost cuvântul Nahuatl pentru „testicul”, o dovadă aparentă a aspectului avocado atunci când crește în perechi și dă din cap presupuselor sale proprietăți ca afrodisiac. Delicios!dar odată ce avocado a ajuns în California la mijlocul secolului al 19-lea, acest nume nu avea să se vândă. Nu numai că testiculele nu erau grozave pentru branding, dar era greu pentru nord-americani să se pronunțe. („Aligator pear”, un alt apelativ timpuriu, nu a fost mult mai bun.) O mică modificare a fost în ordine. Spaniolii au folosit termenul aguacate, iar fermierii din California au început să-și promoveze propria variantă a acestuia, „avocado”, în 1915.
în 1926, conform legendei și Universitatea din California la Riverside, Poștașul din California Rudolph Hass a adus niște răsaduri de avocado acasă pentru a crește pe proprietatea sa La Habra Heights. Unul a sfidat încercările repetate de a primi grefe dintr-un soi de avocado existent, nu a dat roade și l-a ispitit pe Hass să-l taie. Dar, în schimb, el a lăsat pur și simplu copacul să crească nesupravegheat.
potrivit povestirii, copiii Hass au descoperit că pomul a produs un fruct care le plăcea mult mai mult decât ceilalți: unul cu un gust bogat, cu gust de nucă, ușor uleios. Se pare că Hass SR. a fost de acord. „După cum am auzit povestea, copiii i-au adus fructul și el a spus:” wow, nu este rău”, relatează Arpaia.
la acea vreme, soiul de avocado domnitor era Fuerte („puternic” în spaniolă), care avea o piele netedă, subțire și o nuanță verde atrăgătoare. În schimb, experimentul lui Hass a avut un aspect relativ neplăcut, cu o piele groasă, neagră, cu pietriș. Dar Hass a decis că a fost ceea ce contează în interior—o decizie care ar schimba cursul istoriei avocado.
s-a dovedit că Hass avea și alte avantaje mari față de Fuerte. Copacii cresc viguros, sunt ușor de propagat și produc o cantitate impresionantă de fructe doar în al doilea sau al treilea an. Au un sezon de recoltare mai lung decât alte avocado și, poate cel mai important, pielea mai groasă a lui Hass îl face superior Fuertes, Pinkertons, Zutanos și alte soiuri cândva populare atunci când vine vorba de manipularea fructelor și transportul pe distanțe lungi.
Hass a brevetat copacul care îi poartă numele în 1935 și a colaborat cu cultivatorul Whittier Harold H. Brokaw pentru a promova soiul. Din păcate, brevetarea o varietate de pomi fructiferi a fost aproape nemaiauzit în zilele sale, și, prin urmare, nu foarte eficient. Cultivatorii potențiali ar cumpăra pur și simplu un soi Hass și l-ar altoi cu alți copaci. Deci, în timp ce numele și faima sa s-au răspândit pe scară largă odată cu copacul, Hass și familia sa nu au încasat cu adevărat nebunia care a început în curtea lor, fiul Charles Hass a explicat odată pentru Los Angeles Times. „Pentru că a venit cu cel mai mare avocado din lume, redevențele tatălui meu au totalizat 4.800 de dolari pe durata de viață a brevetului”, a declarat tânărul Hass pentru ziar.
Hass SR.a murit în 1952, dar creația sa l-a depășit cu mult. Rădăcinile acestei umile colaborări au populat în cele din urmă globul cu milioane de copaci de avocado, toți descendenți genetic din acel copac mamă singură care a trăit în vechiul loc Hass până când a fost revendicat de boala putregaiului rădăcinii în 2002.
în 1945, cultivatorul de avocado H. B. Griswold a lăudat multe dintre virtuțile noului fruct în Anuarul Societății de Avocado din California. „Din punctul de vedere al pieței, Hass pare să aibă totul. Calitate excelentă, dimensiune populară, semințe mici, expeditor bun”, a scris el. Dar Griswold a prevăzut, de asemenea, ceva care ar putea limita succesul Hass: „singurul său dezavantaj este culoarea sa neagră, care a fost asociată în mintea publicului cu fructe de calitate slabă”, a scris el.
Din fericire, alți cultivatori nu s-au grăbit să judece noul avocado după pielea sa. Când industria s-a extins dramatic în anii 1970, plantările Hass au condus calea. Apoi, în anii 1980, pielea întunecată a lui Hass a devenit un avantaj. Atunci industria a început să coacă avocado în masă, crezând că un produs gata de consum s-ar vinde mai bine. Avocado se coace de pe copac, nu pe el. Deci, prin punerea fructelor într-o cameră de 68 de metri pătrați și utilizarea gazului de etilenă pentru a declanșa producția proprie a acestui hormon natural de maturare, avocado ar putea fi adus pe piață coapte și gata.
cel mai bine, în cazul Hass, asta însemna că nu arătau pete de la manipularea daunelor, cum ar fi avocado cu piele verde. „Pielea neagră a lui Hass ascunde aproximativ 90% din aceasta”, spune Arpaia. Tim Spann, director de programe de cercetare pentru California Avocado Commission, descrie modul în care publicul a fost adus la bord. „O campanie de marketing timpurie a Comisiei a fost programul „Ripe for Tonight”, care a ajutat la educarea consumatorilor din afara Californiei despre acest fruct nou și cum să-și dea seama când a fost copt”, a spus el. „Acest lucru a fost realizat vorbind despre indicatorul de maturitate încorporat-coaja neagră—și plasând autocolante pe fructe la punctul de vânzare pe care scria:” Ripe for Tonight.”
efortul a funcționat incredibil de bine. Bob Bergh, predecesorul lui Arpaia la conducerea programului de reproducere a avocado de la Riverside, a fost însărcinat cu reproducerea unui soi Hass cu piele verde în anii 1950. când a reușit în cele din urmă în anii 1980, avocado-ul său Gwen a fost prea târziu. La fel cum pielea neagră a fost cândva o datorie, acum pielea verde a ridicat sprâncenele.”Din păcate, până atunci, Hass devenise soiul dominant și oamenii au spus:” ce vrei să spui cu un avocado copt, cu piele verde? Nu am auzit niciodată de asta”, spune Arpaia.
astăzi unii fermieri cresc încă Gwen, precum și alte soiuri verzi cu piele netedă de la slănină la Zutano. Dar se bucură în principal de piețele locale. Industria de avocado de 300 de milioane de lire pe an din California este aproape în întregime acordată producției Hass. Este aceeași poveste și în Mexic, unde cel mai mare producător din lume cultivă cea mai mare parte a fructelor de avocado consumate în SUA și livrează mai mult de 1.7 miliarde de lire sterline la nord de graniță în fiecare an.
industria este atât de mare încât autoritățile mexicane sunt îngrijorate de impactul despăduririi industriei. Dar experți precum Arpaia sunt îngrijorați și de altceva: că această monocultură deplasează rapid speciile sălbatice de avocado cu ajutorul oamenilor flămânzi. „Am fost la Chiapas, Mexic, unul dintre centrele mondiale pentru diversitatea avocado”, își amintește ea. „Am avut viziuni de a vedea toate aceste tipuri diferite de avocado. Ce am văzut? Tăiau avocado sălbatic și plantau copaci Hass.”
pe partea bună, succesul soiului Hass a permis avocado să devină un fruct global, notează Spann, în ciuda gamei lor de creștere destul de limitate. Arborii de Avocado necesită un climat tropical sau subtropical specializat, deoarece nu tolerează nici înghețarea, nici căldura extremă, iar mai puțin de 1% din terenul din California este potrivit pentru producția de avocado.
„în California, de exemplu, Hass fructe mature în aproximativ Aprilie, în medie, dar pentru că fructele atârnă pe copaci foarte bine, putem continua recoltarea în septembrie sau poate chiar octombrie într-un an de recoltă foarte mare. Combinați această trăsătură cu numeroase zone producătoare—California, Mexic, Chile, Noua Zeelandă, Africa de Sud, Israel—și puteți furniza lumea pe tot parcursul anului”, spune Spann. „În esență, Hass este avocado perfect pentru piața mondială așa cum o știm astăzi.”
Arpaia este de acord că Hass are beneficiile sale. Dar ea avertizează, de asemenea, că avem nevoie de noi soiuri, pentru a evita perspectiva, sperăm, îndepărtată a unui Armageddon de avocado. Atunci când culturile au o diversitate genetică redusă, ele devin vulnerabile la dăunători sau boli care sunt deosebit de bine adaptate pentru a șterge tipul lor specific. Un exemplu este modul în care o ciupercă cunoscută sub numele de „boala Panama” a decimat producția mondială de banane nu o dată, ci de două ori în anii 1950 și astăzi, vizând soiurile pe care cultivatorii ajunseseră să se bazeze.
înainte de a intra în panică, să fim clari: nicio astfel de amenințare nu pare iminentă pentru avocado Hass. Dar dacă cineva ar apărea, ar putea evolua și răspândi rapid, spune Arpaia. „Întreaga lume este de marketing Hass,” ea spune. „Este foarte dificil să introducem noi soiuri chiar acum. Dar cred că pe drum avem nevoie de noi soiuri.”
…
Pe de altă parte, este posibil ca popularitatea neobosită a avocado-ului să contribuie de fapt la asigurarea diversității sale genetice și a succesului continuu.
dacă gurmanzii cer și sunt dispuși să plătească prime pentru alte soiuri, am putea vedea în curând tot felul de avocado noi. „Dacă te uiți la mere, Red Delicious încă există și este încă o parte considerabilă a industriei, dar a fost un fel de gateway apple și acum consumatorii doresc să încerce alte soiuri pentru a vedea ce alte profiluri de aromă există”, subliniază Spann. „Cred că în timp același lucru se va întâmpla și cu avocado.”
avocado complet nou va apărea, de asemenea, pe măsură ce experți precum Arpaia continuă să experimenteze reproducerea. „Jocul este pe pentru a găsi ceva care este mai bun decât Hass,” ea spune. „Nu este perfect. De exemplu, este tolerant la căldură, dar nu la fel de tolerant la căldură pe cât ne-ar plăcea să fie.”O rudă Hass iubitoare de căldură ar permite industriei spațiale din California să se extindă în zone precum Valea Centrală fertilă.
în acest moment, este greu de imaginat că majoritatea consumatorilor acceptă altceva decât Hass. Dar având în vedere că povestea improbabilă a lui avocado—de la masa preistorică de lene până la celebrele toast-topper—nimic nu poate fi exclus. Dacă un nou avocado se răspândește într-o zi pe tot globul, aici sperăm că creatorii săi se vor bucura de roadele muncii lor un pic mai mult decât Rudolph Hass.